Оставаться с сестрой Эверлин наедине не хотелось - вдруг заподозрит неладное, но отвертеться не получилось. Мальвиза сама подошла ко мне после занятия и, дождавшись, когда все выйдут, с тревогой спросила:
- Эви, надеюсь, у тебя всё хорошо? Ты сегодня какая-то рассеянная.
- Эм... всё нормально. Просто задумалась, - ответила сдержанно и лаконично, не представляя как себя с ней вести.
- Ты ведь понимаешь, что папа старается для твоего блага. Лорд Донвуз - очень выгодная партия, - проникновенно сказала Мальвиза, заглядывая в глаза, пока я пыталась сообразить к чему эти разговоры по душам. Неужели Эви осмелилась высказать родственникам своё недовольство помолвкой?
- Да, я всё осознала и благодарна вам... всем за заботу, - вздохнула с видом раскаявшейся грешницы.
Не знаю, поверила ли Мальвиза, но в её красивых синих глаза промелькнуло едва заметное облегчение.
- Надеюсь, и сосредоточься, пожалуйста, на учёбе. Не подводи жениха плохими оценками.
- Постараюсь. Кстати, об учёбе, я не опоздаю на следующий предмет?
- Да, конечно, тебе стоит поторопиться, - слабо улыбнулась Мальвиза, и наконец, отпустила.
Двоюродная сестра Эви была милой, вежливой и, похоже, действительно беспокоилась о родственнице, но рядом с ней я чувствовала себя неуютно.
Остаток дня прошёл спокойно. На занятиях я придерживалась выбранной ранее тактики: пряталась за однокурсниками и старалась сидеть очень тихо, ничем не выделяясь и уткнувшись в учебник. Что, кстати, помогло сделать небольшое, но приятное открытие - незнакомые значки и символы в книгах вдруг начали обретать смысл. К концу дня я уже могла нормально читать и даже попытка писать увенчалась успехом. Знания Эверлин постепенно начали возвращаться. Жаль, нельзя сказать того же о её воспоминаниях.
***
После ужина Альнира убежала на свидание (оказалось, она встречается с четверокурсником-целителем), и в нашей комнате я осталась одна. Это было даже неплохо - появилась возможность осмотреться и изучить содержимое стола и шкафа Эверлин.
Признаться, я надеялась отыскать что-нибудь вроде личного дневника, который помог бы прояснить ситуацию, но ничего похожего, к сожалению, не нашла. Зато под кроватью обнаружилась большая матерчатая сумка с вещами и предметами первой необходимости. И как это понимать?
Негромкий стук в дверь заставил напрячься. Альнира бы стучать не стала, а я опасалась без неё общаться с незнакомыми личностями. Стук повторился и стал более настойчивым. Когда через минуту он не прекратился, я, рассудив, что в многолюдной академии со мной ничего плохого не случится, смиренно пошла открывать.
За дверью обнаружился высокий скуластый симпатичный шатен в форме боевиков. Увидев меня, он расплылся в радостной улыбке и, протянув маленький овальный металлический предмет красного цвета, сказал:
- Мне нужно ещё того самого зелья. Здесь должно хватить на два флакона.
Похоже, Альнира не преувеличивала, рассказывая, что Эви преуспела в зельях. В шкафу я даже обнаружила два ряда тёмных флаконов, видимо с готовым товаром. А это, стало быть, постоянный клиент пожаловал с местной валютой. О, кажется, небольшой мешочек с такими штучками я видела сумке. Значит, какие-то деньги у меня в наличие есть. Хоть это радует.
- Какого именно зелья? - уточнила, потому что пауза слишком уж затянулась, следовало как-то отреагировать.
- Ну, того, противозачаточного, - слегка понизив голос, заявил парень и попытался сунуть мне в руку монету.
Пришлось на шаг отступить. Вот оно как. Значит, добрачный секс здесь вполне практикуется, несмотря на пуританские нравы и правила. Ну и что мне делать? Зелья в шкафу не подписаны. Память подсказок не даёт. Откуда я знаю, какое именно обладает нужным эффектом? Наугад продавать точно не стоит, а то потом принесут мне молодые родители младенца с претензией на бракованный товар. Нет уж, лучше не рисковать.
- Извини, зелья я пока не делаю и в ближайшее время не буду, - вздохнула с искренним сочувствием, не люблю рушить чужие планы.
- Как? А что же мне теперь делать? - расстроился парень.
- Воздерживаться. Говорят, иногда это полезно. - Я захлопнула дверь перед его растерянной физиономией и вернулась к шкафу, чтобы продолжить ревизию, но в дверь снова громко и настойчиво постучали. Да что ж за день такой!
Глава 7
На этот раз за дверью обнаружился коренастый сероглазый брюнет среднего роста, показавшийся знакомым. Кажется, где-то я его видела.
- Ты почему не пришла? Я ждал, - начал он без прилюдий обвиняющим тоном.
Упс. Это, похоже, тот самый Рэнвил, который назначил Эви встречу в «их месте». Вот засада! Что делать? И Альниры, как назло, нет.
- Эм… извини, не смогла. Задержали. - А что ещё сказать, если я даже не знаю, в каких они были отношениях? - Тебе… зелье нужно? - уточнила на всякий случай, вдруг Альнира всё же права.
- Какое ещё зелье? - нахмурился парень. - Ты что передумала? Отказываешься?
Его взгляд стал вдруг тяжёлым, давящим, а в голосе прорезались неприятные угрожающие нотки. Я по-прежнему не понимала о чём речь, но возражать не решилась. Вон как смотрит - дырку вот-вот просверлит.
- Нет, конечно. Просто прийти не смогла, - возразила как можно увереннее. Получилось, правда, не слишком убедительно.
- Значит, наш договор в силе? - немного нервно уточнил брюнет и, дождавшись моего кивка, заявил: - Хорошо. Встречаемся через час после отбоя. Я за тобой зайду.
Это ещё что за новости? Какой договор? Во что я вляпалась? Ну не спрашивать же у него напрямую. Эви ведь в курсе должна быть. Да где же носит эту Альниру?
- Думаешь, у нас получится? - решила зайти с другой стороны, надеясь получить хоть какую-то информацию, способную пролить свет на эту тёмную историю.
Парень осмотрелся по сторонам и, понизив голос, уверенно сказал:
- Получится. Я всё организовал. Сегодня же поженимся. После заключения брака ты будешь считаться совершеннолетней и получишь наследство отца. Деньги поделим, как договаривались. Ты ведь всё ещё хочешь стать зельеваром и открыть собственную аптеку?
Я была настолько шокирована услышанным, что, не подумав, машинально озвучила самое смущающие противоречие, пришедшее на ум:
- Вообще-то, я уже помолвлена с лордом Донвузом.
Собеседник помрачнел и нахмурился, но после небольшой паузы, уверенно возразил:
- Помолвка - ещё не свадьба. Мы его опередим. Ты ведь не передумала? - уточнил он вкрадчиво. - Сама говорила, Донвуз не позволит тебе ни учиться, ни аптеку открыть.
Раз говорила, значит, знала о возможной помолвке и заранее всё спланировала…
- Точно не передумала? - как-то излишне настойчиво и даже слегка угрожающе спросил брюнет. Я отрицательно покачала головой, не зная как реагировать и что вообще в сложившейся ситуации делать.
- Вот и правильно. Значит, через час после отбоя. Постарайся сделать так, чтобы твоя подружка нам не помешала. Подлей ей чего-нибудь усыпляющего, - посоветовал «жених» на прощание.
Закрыв за ним дверь, я медленно сползла по стенке на пол и уселась там, тщетно пытаясь собраться с мыслями. Зря я считала свою земную жизнь излишне насыщенной. По сравнению с жизнью тихони Эверлин она просто олицетворение покоя. А здесь, блин, каждый шаг как по минному полю. Теперь ещё побег и тайный брак намечаются. Да ещё с довольно неприятным типом, которому нужны только деньги, чтобы поскорее их проиграть. Его тяжёлый взгляд оставил ощущение чего-то липкого и фальшивого.
Что задумала Эверлин? Пойти против воли родственников и жениха? Похоже на то. Даже сумку, вон, собрала, а поскольку самой храбрости завершить начатое не хватило, видимо, решила провести ритуал и свалить всю грязную работу на меня. И что теперь? Неужели придётся бежать с этим Рэнвилом?! А если дядюшка Эви в погоню пустится и прибьёт нас от злости?
