Прочие шитеры, в том числе Барион Норби, согласно заворчали.
Были у Хелен кандидатуры, того же студента Тарнега она хотела ранее, в случае крайней необходимости, уговорить на фиктивный брак. Но в нынешней ситуации подставлять Михида под разборки с авайнами она не будет.
Теперь Уетакон обратился именно к девушке:
– Хелен, ты же понимаешь, что сейчас сложилась очень непростая политическая ситуация? И наличие у тебя подходящего жениха решило бы большую часть проблем. Переложило бы возникшие сложности на ответственные плечи... у которых есть законное право решать эти проблемы! – добавил молодой мужчина, покосившись на внимательно слушающих шитеров. – В первую очередь с теми же авайнами, ведь это уже международные отношения Огерта.
"Эх, давит на мою сознательность!" – прекрасно осознавала его маневр девушка. Но ракасов Уеаткон был прав! Спихнуть бы сейчас заботу с авайнами на кого-то еще кроме Ларков! Тем более, что Огертцы сами не хотят отдавать им подобную ответственность. "Ракасова политика!" – оставалось стискивать зубы и жалеть, что она возродилась в этом мире не шитерой.
– Но если у меня всё равно будет еще опекун и со стороны людей, то зачем мне жених? Пусть опекун решает проблемы, – предложила девушка.
– Через пару седьмиц ты станешь совершеннолетней, опекун лишится большей части ответственности за тебя, и твой статус опять станет неопределенным, – пояснил Артам, разводя руками. – Отказываясь от жениха, ты тем самым предлагаешь авайнам задержаться подольше в нашей столице. Как раз до твоего дня рождения.
Такого "подарочка" Хелен точно не хотелось!
– Это всего лишь помолвка, Хелен, – продолжал мягко уговаривать ее Уеаткон. – В крайнем случае ее можно отменить позже, когда ситуация разрешится...
– Правда? – дрогнула девушка, повернулась с вопросом к Мермоту. – Помолвку не обязательно доводить до свадьбы?
– Да, по закону помолвку возможно расторгнуть. Но, эйра Бальмануг! – воскликнул законник хмурясь. – На подобное никто не согласится в здравом уме! Если только совсем уж в исключительном случае.
– Почему?
У нее в памяти почему-то не находилось данных о тонкостях свадебных обрядов. Словно предыдущую девицу Бальмануг эта тема совершенно не интересовала.
– Потому что расторжение помолвки ложится пятном на обе семьи, эйра Бальмануг, – пояснил вдруг хмурый Лернавай. – И репутация невесты при этом обычно страдает больше.
– Пф-ф! – Не удержала за зубами Хелен. – Это наименьшее из бед в сложившейся ситуации! С учетом, что от моей репутации всё равно мало что осталось. Причем благодаря в том числе и вашими стараниям, эйр Лернавай.
Артам хмыкнул, но быстро смолк, косясь на дознавателя, у которого желваки на челюсти перекатывались.
– Так что, Хелен, можешь выбирать жениха, который тебе больше нравится, – поторопился добавить Уеаткон, чтобы заполнить неуютную паузу, и выпрямляясь в кресле. – Помолвка – это совсем не страшно. Наоборот, очень увлекательно и приятно. Новые наряды, дорогие подарки... кхм, – осекся он, видя выразительный взгляд девушки. – То есть полезные знакомства, прочное положение в обществе, столько новых возможностей! А если всё-таки передумаешь, то можно и без свадьбы обойтись.
"Что ж, действительно вполне приемлемый для всех выход из ситуации, – прикинула Хелен. – Согласиться на помолвку, жених пусть разбирается с авайнами, раз эйрам категорически не хочется подпускать к своей внутренней политике шитеров, а затем свадьбу отменить. И волки сыты, и овцы целы".
Хелен покосилась на старших Ларков.
– Хелен, никто не заставит тебя соглашаться даже на помолвку, – сказал ей Шан. – Хотя если сама хочешь жениха, отказывать тебе не будем.
Конечно, она не хотела! Но международные проблемы ей тоже не нужны, а другого выхода пока не видит. И если "пылохо" в виде авайнов не избежать, тем более в этом вроде бы есть какая-то вина семейства Бальмануг, то она может ненадолго ужаться со своей свободой. Это действительно всего лишь помолвка, объявление о намерениях. Это же не свадьба с брачной ночью! Она может потерпеть какое-то время даже Лернавая. Ведь грын предупреждал, что ей будет чуть больше "пылохо". Так лучше уж Лернавай, он хотя бы знакомое "зло", нежели потом более гадкие сюрпризы получать – от авайнов или кого-то еще.
– Не переживай ни об ушастых, ни об эйрах, Хелен, – добавил тем временем Шимн, развалившийся в своем кресле. – Мы решим любую ситуацию.
– Я бы посоветовал вам не быть столь уверенными! – процедил в его сторону Лернавай.
– А я бы посоветовал тебе, анн, не трогать нашу семью! – в тон ему ответил ухмыляющийся Шимн.
И его предвкушающий оскал очень не понравился Хелен.
"И его назначили послом? – поразилась девушка, немного отвлекаясь. – Шан более спокойный и лучше подошел бы на эту должность в человеческом королевстве". Но поторопилась сказать вслух иное, обращаясь к Мермоту:
– Ресин, а предбрачный договор мы можем заключить?
– Что? – опешил тот.
– Кхм, Хелен, – как-то смущенно протянул Уеаткон. – Ты же эйра! Зачем тебе договор?
– Ой, документ на подобный случай как-то иначе называется? – сообразила девушка. Если даже Артам смутился, то что-то здесь точно не так.
В своем мире она слышала о "брачных договорах", но сейчас успела исправиться на "предбрачный", ведь до самого брака, то есть свадьбы доводить не будет.
– Смотря что вы хотите получить по этому договору, эйра Бальмануг, – хмыкнул Лернавай.
И его подозрительная ухмылочка почему-то очень не понравилась девушке, а обращение "эйра" звучало как-то издевательски.
– Да что не так с названием? – Хелен обернулась к своему законнику.
Тот тоже смутился, но ответил честно:
– Обычно на договорах вне брака настаивают только женщины... кхм, скажем так, определенного образа жизни...
– Содержанки, что ли? – уточнила Хелен, даже не думая смущаться. – А как тогда называется письменная договоренность между семьями, которые собираются соединиться через брак?
– "Семейное соглашение", эйра Бальмануг, – отвечал Мермот. – Но его заключают только мужчины из соответствующих родов, хотя в крайнем случае, в очень крайнем может и матушка невесты подписать. Например, если она вдова и другой родни мужского пола нет и в помине. Но никогда такие документы не подписывают сами невесты. Однако кто подпишет соглашение с вашей стороны?
Девушка глянула на Ларков.
– Если Хелен этот документ понадобится, то я подпишу! Как глава клана, то есть, по-вашему, рода, – сразу ответил на ее невысказанный вопрос Шимн.
"Вот уж отсталый мир! Невесты не могут сами подписывать самый главный документ в своей жизни!" – скрипнула зубами девушка, не глядя на ждущих эйров и продолжая общаться с законником:
– Теперь ясно. Но мы можем в этом соглашении прописать, чтобы помолвка была расторгнута сразу же после решения ситуации с авайнами?
– Что? – теперь опешил Уеаткон. – Хелен! Это вряд ли возможно! И точно не стоит так делать!
– Через месяц после отъезда авайнов? – тут же предложила Хелен. – Что, аж через два месяца?!
– Настолько скоропалительное расторжение помолвки?! – всё возмущался Уеаткон так, будто лично его касалось. – Хелен, даже полгода – слишком малый период. Обычно минимальный срок помолвки год, вот тогда, перед свадьбой еще могут быть варианты...
– Что?! Целый год? – в свою очередь возмутилась Хелен, ужасаясь, что навязанного жениха придется терпеть так долго.
Непроизвольно глянула на Лернавая. У того тоже не заметно радости на лице. А мог бы хотя бы ради приличия сделать вид, пыхтела про себя девушка. Она ведь идет им на уступки! Причем ему даже жениться на ней потом не придется, и чем тогда он недоволен?!
Но куда деваться, ведь духи потребовали такую плату – неудобства для нее лично, чтобы миру стало чуть лучше. Непонятно, правда, где остальные "пылохо", когда их ждать и как именно они должны пересечься с этим ракасовым Лернаваем.
