Закончив работу, служанки тихо вышли, а я оперлась руками о стол и прикрыла глаза. Так, что мы имеем? Судя по первому впечатлению, отец у нас – неплохой человек. Высокий, статный, не грубит, как некоторые. И мне сейчас просто нужно спуститься вниз, отужинать со всеми и постараться вытащить свою служанку из «документов на продажу». Кстати, а это хорошая возможность – объяснить недоразумение отцу, а не просить мерзкого Роберта делать мне одолжение. Что-то в нем мне категорически не нравилось. Говорил, что я совершенно не одета, а сам глаза об меня стер. Бр-р-р-р, будем надеяться, это просто какой-нибудь больной на всё воспитание родственник, а не то, что я думаю.
План хорош, однако воспитание может подвести и меня – я совершенно не в курсе местного этикета. Если там больше одной вилки и меньше одной темы для свободного разговора, то проще сразу признать, что я не местная. Ла-а-а-а-дно, просто глубоко дышим, мало говорим, за столом ориентируемся на других и всё будет хорошо. Вперёд.
В столовой меня уже ждали. Граф как раз приглашал к столу гостей, когда я спустилась к ним. Рассмеявшись какой-то шутке, седовласый господин увидел меня, махнул рукой, призывая к тишине, и торжественно произнес:
–Господа, позвольте представить, моя дочь Маргарет.
Что-о-о-о-о? Это я-то? Я покрепче вцепилась в перила лестницы. Маргарет? Это полное имя Гретты? Да кто ж так имена-то сокращает! Ладно, не важно, улыбаемся и машем.
За столом случилась маленькая заминка. Слуга, накладывавший мне еду, видимо не знал, об особенном меню для «госпожи», а поэтому на моей тарелке оказалось пюре из батата и свинина под ананасами. Только я обрадовалась нормальной человеческой пище, как подскочивший дворецкий забрал эту тарелку и, извинившись, принялся накладывать грустные на вид тушеные овощи и белое мясо курицы. Не соленое.
– Юная графиня у нас придерживается легкого питания. Все-таки уж больно ей досталось от лошади, – сочувственно сказал Роберт, но я успела увидеть, как по его губам скользнуло подобие улыбки. Это он, что ли, виноват в случившимся с Греттой?
– Такое иногда случается. Мне действительно лучше пару дней поесть чего-нибудь легкого, чтобы почувствовать себя лучше. А то голова до сих пор болит и иногда кружится, – я пошла в наступление, собираясь использовать свое состояние, чтобы вытащить Миру. Этот крендель нравился мне всё меньше.
– Вероятно, настолько кружится, что все важное из нее выпадает, – а вот теперь этот тип ухмылялся откровенно злорадно. – Госпожа Гретта снова забыла имя личной прислуги. Ну и правильно, нечего здесь грязным девкам делать.
Ах ты ж черт лысый! Решил, что так меня можно от личной служанки избавить? Не на ту напал. Мы еще разберемся, зачем тебе нужно, чтобы я осталась без персональной помощницы.
– Да, представляете, когда пришла в себя, даже свою Миру не узнала. Да и никого не узнавала: ни людей, ни покоев. И господина Роберта в том числе, – невинная улыбка и гробовая тишина, установившаяся вслед за этим, меня не порадовала. Видимо, Роберта забывать было нельзя.
Справа от меня закашлялся незнакомый господин средних лет, имевший тонкий голос и каштановые волосы. Остальные гости смотрели на меня и на графа, поочередно переводя взгляд.
– Ну что ты, лучик, – чуть хрипло произнес граф, – как же можно? Всё-таки господин Роберт…
– Сказал, что меня нужно оставить там, вероятно, рядом с чуть не убившим меня животным, – мило улыбнулась я и обхватила чашку с чаем двумя руками. А вот фиг вам, не забуду, так хоть пожалуюсь.
Вот, наконец-то. Наконец-то граф подарил слегка побледневшему лысому чёрту злой взгляд. Пора вернуться к Мире. Однако не пришлось. Промокнув губы салфеткой отец кивнул дворецкому, отдавая приказ о подаче десертного вина, и попытался сгладить ситуацию:
– Милая, я уверен, Роберт совершенно не это имел ввиду, – я уже было открыла рот, чтобы возмутиться такому дипломатическому финту, как отец продолжил. – Как и неправильно истолковал твою забывчивость относительно личной служанки. Хочешь ввернуть ее?
Я изо всех сил закивала, сдерживая радость. На злого лысого решила не обращать внимания, ведь этот раунд за мной. Да и поаккуратнее нужно про потерю памяти говорить, вон они как отреагировали на то, что Гретта этого чудака могла забыть. Интересно, почему? Остаток ужина прошел спокойно. Я даже стойко перенесла очередной травяной чай и отсутствие эклеров на моей тарелке, видя как лысый уплетает сразу несколько штук. Кушайте, не обляпайтесь, главное, что Мира будет рядом.
Глава 4
Вернувшись, я первым делом пообещала себе найти здесь библиотеку и взять несколько книг по этикету. А пока что стоит взять одну из «Историй», чтобы хоть немного ориентироваться в этом мире. Выбор пал на «Историю последних веков» и я опустилась на софу, открыв первую страницу.
Не знаю, сколько я просидела, однако за окном успели опуститься сумерки, разливая темноту по комнате. За это время успела узнать, что около трехсот лет назад в этом королевстве случилась реформа. В результате кровопролитной войны с горными народами произошло изменение границ на севере в пользу горцев и на юге в пользу этого королевства. Ныне правящие король Георг и королева Талия продолжают вести резкую политику в отношении горцев, некогда первых напавших на эту страну. Хм, дергают кота за усы? Не знаю. Как бы то ни было, но устройство государства очень знакомо по феодальному строю: здесь есть герцоги, графы, бароны, маркизы и виконты, имеющие свои земли и абсолютную власть в их границах. Собственно, сама реформа и состояла в корректировке полномочий хозяев земель – им дали больше свободы, а монархия начала справедливо делить кормушку власти с оравой благородных властолюбцев. Спрашивается, чем это отличается от дореформных времен? Чёрт его знает. Ах да, еще страна официально стала называться Тион вместо «Тионское королевство». Похоже на пускание пыли в глаза и имитацию бурной деятельности. Вздохнув, я отложила книгу. В дверь постучали. На пороге стояла Мира, счастливо сверкая своими покрасневшими от слез глазами. Я облегченно выдохнула. До последнего переживала, что Роберт придумает какую-нибудь подлянку и девчонку все-таки продадут. Кстати, интересно, что здесь скорее крепостное право, как в России, чем найм слуг, по крайней мере, весь обслуживающий персонал – собственность рода.
– Госпожа, спасибо! Я так вам благодарна, – Мира кинулась ко мне и опустилась на колени рядом с софой, – прошу вас, дайте мне еще один шанс.
Я оторопела от такой прыти. Чего это она себе надумала? Я же не отказывалась от нее, просто… уй, мама, она же не подумала, что я от нее отказалась, когда отправила ее отдохнуть? Судя по щенячьему восторгу в глазах, так оно и было. А теперь я для нее хорошая госпожа, пожалевшая прислугу. Подленько, конечно, но момент удачный.
– Мира, – я мягко подняла ее с пола и усадила рядом с собой, – извини, что так вышло. Очнувшись, я вообще мало, что помнила, поэтому имена слегка забылись. Не только твое имя, но даже немного свое, – вздохнув, я решилась на очень рискованный шаг, но если не сейчас, то больше такой возможности не представится. – Я даже как будто немного потеряла память, – вроде как смущенно сказала я и посмотрела на служанку. Пожалуйста, вспомни, что ты мне благодарна.
Мира с широко распахнутыми глазами глядела на меня и в волнении прижала руки к груди:
– Но сейчас, госпожа, как вы чувствуете себя сейчас?
– Не очень, –призналась я.
– И вы ничего не помните? – служанка пораженно глядела мне в глаза.
– Ну, некоторые вещи помню. Воспоминания возвращаются постепенно. Поэтому мне понадобится твоя помощь, – решительно сказала я и кинула пытливый взгляд на Миру. Слегка бледная девушка ненадолго зависла, потом судорожно кивнула и на её лице я увидела отражение собственной решимости. Фух, кажется, здесь все прошло как надо.
– Чем я могу помочь вам, госпожа? – почему-то шепотом спросила служанка.
