Глава 3
День накануне начала занятий выдался суматошным.
Я с самого утра была на ногах. Встав в семь ноль-ноль, оделась, позавтракала и побежала в библиотеку выдавать студентам учебную литературу. Ни разу не присев, до вечера металась от стеллажей к стеллажам, помогая перемещать горы книг воздушной магией с вплетенными в нее бытовыми заклинаниями.
- Мог бы и помочь, - ворчливо шепнула духу-хранителю библиотеки.
Пушистый черный кот, развалившись на подоконнике, бил хвостом из стороны в сторону и поглядывал на меня лукавыми зелёными глазищами.
- Мяу-мяу.
Даже не сомневалась!
Под вечер поток первокурсников постепенно схлынул. Выбившись из сил, устало рухнула на стул, потирая лоб и вспоминая, что планировала сделать в течение дня, но забыла из-за наплыва шумных учеников. Ах да, мадам Сью просила отнести старые книги по некромантии в академическое хранилище и запереть под замок. Оплела магией заранее приготовленную стопку «опасных» темных фолиантов и, присматривая за книгами, плывущими впереди, вышла в коридор.
- Скоро вернусь, - крикнула духу-хранителю.
То ли я отвлеклась на шум вдалеке, то ли сказалась дневная усталость, на лестничной площадке моя нога в мягкой туфельке неожиданно подвернулась. Я ахнула и поняла, что если не удержу равновесия, кубарем слечу по каменным ступеням.
И я бы полетела. Но из темноты, словно по волшебству, вынырнула крепкая мужская рука. Обвила за талию и, рванув на себя, прижала к сильному, теплому телу.
- Ректор Балиан? – Я замерла, глядя в притягательные глаза боевого мага. И тихонько: – Спасибо.
Мужчина улыбнулся уголком губ.
- Впредь будьте осторожней, леди Рид. В Академии крутые лестницы. Не хотелось бы терять такого незаменимого сотрудника.
- Да, конечно, - я поерзала, прижатая к крепкому мужскому телу. Но он не отпустил.
Внимательный взгляд скользил по моему лицу, излучая магическое тепло. Я будто наяву ощутила бесконтактное прикосновение – бережное, заинтересованное. Улыбка на губах обворожительного мага-блондина стала шире.
Мои руки лежали на широких мужских плечах, и мне это нравилось.
Чувствую, как под пальцами перекатываются бугристые мускулы, ощущаю силу и власть этого, далеко не последнего человека в королевстве. Сердце заколотилось столь громко, что к щекам прихлынул румянец. После измены мужа даже подумать не могла, что способна заинтересоваться другим мужчиной.
- Милорд! – Крик из-за поворота разрушил чудесный момент. – Прибыл ваш заместитель-дракон! Ожидает в приемной!
Расслабленное лицо Балиана потемнело. Он резко разомкнул объятия, дарившие защищенность, покой и странное волнение, отвесил поклон и направился к секретарю.
- Иду, Хавьер.
Проводив ректора в спину, грустно вздохнула. Очень красивый, притягательный, волнующий душу. Жаль, мы не созданы друг для друга.
В хранилище добралась без приключений. Разложив книги на полках, запечатала их нерушимым заклинанием запрета, повесила на дверь замок и отправилась обратно в библиотеку. На всё потратила около получаса, так как пришлось каждую внести в журнал регистрации. Неторопливо шагая по пустым коридорам, отделанным темным дубом, представляла, как сама буду здесь учиться, и от волнения кусала губы.
Уже завтра стартуют занятия – переходы и кабинеты наводнят толпы шумных магов и магичек благородного происхождения. Настоящая сказка.
- … а здесь у нас факультет темных сил, - настиг голос секретаря из-за поворота.
Послышались уверенные шаги, цокот дамских каблучков, после чего в другом конце коридора возникли три фигуры: две мужские и женская. Первым я рассмотрела личного помощника ректора – господина Хавьера, скользнула к следующей высокой и широкоплечей и… содрогнулась от ужаса.
Арочный потолок опасно закачался. Я поняла, что не чувствую ног.
На меня смотрели холодно суженные глаза бывшего мужа-дракона.
Кристиан Терьен был в идеально отглаженном темном костюме с серебром. Черные волосы маняще рассыпаны по плечам. Крепкую шею скрывает шелковый платок. Гордый вид, безупречная осанка. Рядом с ним, в пышном красном платье с кружевом, шагала Антония. Заметив меня, подруга-обманщица поджала губы и презрительно насупилась.
Я смотрела на нее всего секунду и отшатнулась к стене.
По пустому коридору прокатился взбешенный драконий рёв:
- Ты?!
- Это леди Рид, - вмешался озадаченный поведением «заместителя» секретарь. – Помощник библиотекаря.
Кристиан, забыв обо всем, сверлил меня пылающим взглядом и скалился, будто готовился к хищному броску.
- Как ты посмела сбежать, Вероника! Как посмела подать на развод?!
Прорычал, не внимая удивленным взглядам сопровождения.
От неожиданности я впала в оцепенение.
Мой бывший в Академии?! Так это он – заместитель главы Академии? Предатель и изменник, которого все эти месяцы я отчаянно стремлюсь позабыть! Щеки опалило огнём, тело сковала болезненная дрожь. Он не один! Приехал с Истинной! Чтобы окончательно меня раздавить и унизить.
Замотав головой, стиснула зубы и попятилась к библиотеке.
Не позволю, будь он хоть самим Императором!
- Стоять! – Настиг суровый приказ генерала-дракона. – Я тебя не отпускал!
Сердце колотилось по ребрам, отчаяние сдавило горло, но я держалась с высоко поднятой головой.
- По какому праву вы приказываете, милорд? Мы не в армии. Кроме того, друг другу чужие, - выдала в лицо чешуйчатому наглецу.
- Чужие? – Ноздри Кристиана гневно раздулись.
- Совершенно верно. Столько месяцев прошло. Я уже даже забыла ваше имя. Не напомните?
У дракона перекосило красивую физиономию. Знатно я его уколола – стоит; буравит лютым взглядом и стискивает челюсть.
- Кристиан Дебор Терьен из клана Золотокрылых. Вспомнили, миледи? - Прорычал с такой яростью, что под потолком задрожали роскошные канделябры.
- Ах, да, что-то припоминаю, - не теряя самообладания, невинно улыбнулась. – Была рада повидаться.
И повернулась к бывшему спиной.
- Вероника!
Он сорвался за мной.
- Дорогой, - раздался визгливый писк Антонии, - куда ты?
Терьен, забыв про Истинную, стремительно меня нагонял.
- Я сказал – стоять! Мы не договорили!
Сердце бросилось галопом.
Я метнулась за поворот и за секунду до того, как дракон ухватит меня за локоть когтистой лапой, вбежала в библиотеку. Генерал мчался следом, источая волны пламенеющего жара, но на пороге неожиданно наткнулся на невидимый магический заслон.
В дверном проеме взблеснула золотистая преграда и пропала. Обернувшись, уперлась в перекошенное злостью драконье лицо. Темно-синие глаза бывшего метали молнии, ноздри раздувались, а губы уродовал ревнивый оскал.
Не успела я осмыслить этот факт – рядом возник дух-хранитель в облике черного разъяренного кота и, изогнув спину дугой, яростно зашипел в лицо заместителя ректора.
Благодарно улыбнулась духу-хранителю и сразу вздрогнула от злого рыка:
- Как это понимать?
- Дух не желает видеть вас в библиотеке, милорд.
- Придется. С этого дня я твой начальник, - с самодовольной усмешкой напомнил Терьен.
- Мой начальник – ректор Балиан. А вас я вижу сегодня впервые, - стараясь дышать ровно, прошипела в мужское лицо.
- Поверь, теперь будем видеться ежедневно. Утром, днем и вечером, - Кристиан самодовольно усмехнулся и скользнул по моей фигуре плотоядным взглядом, - а если захочешь, еще и ночью.
- Не смейте меня оскорблять. Я порядочная девушка и посторонних в свою постель не пускаю!
- Я посторонний? – Он со всей силы ударил кулаком по магической преграде, вызвав россыпь горячих искр. Заслон заметно прогнулся, вспыхивая золотом, но внутрь не впустил. Дракон стоял на пороге, я у – стойки.
- Вы!
- Я твой муж!
- Бывший!
- Я не давал согласия на развод!
- Поздно. Мы разведены!
- Огорчу, Вероника. В Империи браки заключаются на небесах, а не на земле. Дракон берет в жены только один раз. Мы не признаем бумаг о разводе. Ты все еще – моя жена!
