А потом Лора развеселилась. Мгновенно припомнился её любимчик из детективов - лейтенант Уиллер, потом, как будто по заказу, плеснула перед глазами картинка из недавнего прошлого: темноволосая девушка, обнявшись с гранатомётом угрожающего вида, сидит на краю вертолётной кабины. Сразу настроившись на нужную, озорную волну, она постаралась сдержать усмешку в своём голосе и довольно смиренно сказала:
- Прости, Тибби, но сегодняшний вечер занят. Мы с подругой собираемся в небольшой ресторанчик. Наверное, ты знаешь такой - "Меткий стрелок". Если хочешь посидеть с нами - приходи. Будем рады компании. - Она успела увидеть перед внутренним взглядом потрясающую картинку: Ингрид и она входят в ресторан, Ингрид заботливо, как ребёнка, несёт к столику своё оружие - под завистливые взгляды всех тамошних мужчин. А за нею она, Лора, в комбинезончике, изящно перепоясанном ремнём, с которого свисает кобура с браунингом.
- А... почему - "Меткий стрелок"? - озадачился Тибби.
- У подруги настроение пострелять, у меня - новенький браунинг, который надо бы испробовать, - нежным голосом послушной девочки ответила Лора. - А где ещё в нашем городе найдёшь ресторан, внизу которого расположился тир?
- Нет, я не буду мешать твоему времяпрепровождению, - всё ещё озадаченно сказал Тибби, - хотя, мне кажется, оно выглядит несколько странным для светской женщины в твоём положении. До свидания, Лора.
- До свидания, Тибби, - чопорно сказала Лора ("Странно для женщины в моём положении? А не странно, что женщина в таком положении мгновенно соглашается на свидание со страшим братом бывшего мужа?") и снова взглянула на Эрика. Тот сидел на корточках, спиной к ней, и спина его тряслась. - Эрик, ты смеёшься? - пожелала она убедиться. И тут попыталась разобраться, смешно ли это открытие: Тибби оказался достойным своего младшего брата в деле донжуанства! Едва только Лора стала свободной, он тут же пригласил её на свидание!.. Или это Эмиль пошёл по стопам старшего брата?
- Тебя это обижает? - Он встал и развернулся к ней.
- Нисколько! - засмеялась и она. - Что мне сделать дальше?
- Посмотри, брал ли Эмиль вчера деньги с вашего общего счёта.
Он закончил обыск и подошёл к ней. Вместе они оказались в общей комнате, где на стол он выложил свой вирт, настроенный на громкую связь.
- Ну что?
- Да, всё правильно, как и сказал Тибби. Он снял сумму - совсем маленькую, достаточную, чтобы заплатить за место в лайнере, за место на палубе среднего класса.
- Хорошо. - Теперь Эрик взялся за свой вирт и велел кому-то из своих ребят немедленно проверить все вылеты с Сангри за последние восемь часов, а также проверить, не было ли на борту любого из пассажирских лайнеров пассажира Эмиля Беркли. - Так, это мы сделали. Судя по комнате Эмиля, выглядит всё так, что собрался он довольно спонтанно, но задумывал исчезнуть давно. Интересно, что его подтолкнуло к побегу - если называть вещи своими именами?
- Боюсь, что подтолкнула его я, - уже серьёзно сказала Лора, задумчиво глядя на вирт. - Я пришла от тебя вчера ночью к нему и сразу сказала, что хочу обещанного развода. А потом зашла ещё раз - и вирт прислал сообщение от Тибби. Значит, когда я вышла первый раз, он начал звонить брату. Он... Эмиль, наверное, обиделся. Наверное, он не ожидал, что я так быстро воспользуюсь его обещанием.
- Скорее всего, здесь другое. И в его побеге не твоя вина. - Эрик подошёл ближе и взял её за руку. - Попробуй взглянуть с другой точки зрения на его поступок. А если ему как раз не хватало малости, чтобы совершить задуманное? И этой малостью, этим толчком и стал твой вчерашний приход к нему. Вот и всё. Не думай о себе, как о виноватой. Ещё пара суток - и ты будешь всё знать из первых рук. А сейчас... Лора, не хочешь собрать вещи для переезда ко мне?
- Что здесь происходит? - высокомерно спросили от порога.
Лора вздрогнула. Отец. Теперь объяснять всё ему. Но главное - "порадовать" его новостью, что дочь снова выходит замуж. Она некоторое время смотрела на отца. А может, он будет рад?
Но выглядел глава дома слишком грозно, чтобы можно было на что-то надеяться. И за его спиной стояли двое охранников - довольно крепких парней.
Правда, Эрика эти парни не смутили. Он рассеянно взглянул на них, а потом спокойно сказал отцу Лоры:
- Добрый день, господин Конли. Лора переезжает ко мне. Больше ничего особенного не происходит.
- Лора, что происходит?
- Папа, я развожусь с Эмилем и выхожу замуж за Эрика, - сказала Лора. После слов Эрика она почувствовала странное освобождение, даже какое-то раскрепощение и смогла легко выговорить слова, которых не выговорила бы раньше, страшась гнева отца.
Конли полуобернулся к охранникам и кивнул им в сторону. Те послушно удалились, а Конли закрыл за ними дверь.
- Почему я последним узнаю обо всём? - медленно спросил отец, приблизившись к Лоре. - Почему все новости я должен узнавать, ставя себя в неприятное положение?
- Папа, я сразу сказала бы, как только собралась, - объяснила Лора. - Дело в том, что я сначала хотела узнать, что случилось с Эмилем. Он ушёл ночью и пропал. Оставил мне документы для развода. Это, конечно, удобно, но мне бы хотелось знать, что с ним всё в порядке. Поэтому я вызвала Эрика, чтобы он посмотрел комнату Эмиля. - И, не давая отцу вставить слово, добавила: - Вчера Эрик сделал мне предложение. Я переезжаю к нему и больше не буду тебе обузой.
- Почему ты мне не сказала раньше?
- Я сомневалась в своих чувствах, - снова чопорно сказала Лора. О личном говорить с отцом она уж точно не хотела.
- Вы понимаете, что не можете рассчитывать на содержание за Лорой? - насмешливо обратился Конли к Эрику.
Тот чуть улыбнулся.
- Если вы беспокоитесь за Лору, то могу вас уверить, что содержать жену я сумею. У меня есть неплохо оплачиваемая работа и стабильный доход.
Лора с трудом сдерживала эмоции, чуть не подпрыгивая: "Эрик, скажи о поместье! Скажи о трёх тысячах сотрудников! Мне так хочется похвалиться тобой! Ну пожалуйста!"
Но Эрик промолчал, лишь глядя на её отца с той же усмешкой, что и Конли.
Звякнул на столе вирт Эрика, поставленный на самовключение, и раздался сочный голос:
- Эрик, мальчик мой! Твои детишки нашли след нашего беглеца! Он улетел на Кэссию. И попробуй только сказать, что ты не берёшь меня с собой. Мне тоже хочется взглянуть на этого весьма таинственного Эмиля!
Ошеломлённая Лора только поднесла ко рту ладони, как голос Логана решительно прервал раздражённый девичий голосок:
- Эрик, не бери с собой деда! Он с чего-то решил, что на Кэссии он сможет пострелять! Мне это не нравится! И вообще не бери его! Он так всеми командовать будет!
