«Странно, что никто не встречает в холле», отметила Ирж. «Как будто хотят усыпить бдительность или рассчитывают, что мы радостной толпой побежим к лестнице».
Поднимаясь, леди дер Томна старательно вспоминала свое видение. Было светло, но свет… Свет был какой-то неуловимо неправильный.
"Или это работает мое воображение", мрачно вздохнула она. «А на самом деле все было совсем иначе». Увы, воспоминания о видениях подернулись дымкой и не позволяли вспомнить все в точности.
— Леди дер Томна, мое почтение.
Вскинувшись, Иржин увидела Тирваля Валдериса. Он стоял… Нет, он парил над лестницей.
— Не могу пока поприветствовать вас лично, но хочу засвидетельствовать свою признательность. Вы пришли. Что не может не радовать. Но не стоит подниматься дальше — сейчас вас встретят и проводят несколько в иную сторону. Вы станете одной из посвященных в тайну Нардин Траарнской. Догадываетесь?
— Пропавшая башня Нардин, в которой сокрыты артефакты и редкие книги? — усмехнулась Иржин. — Неужели все ради этого? Так ведь король не запрещает поиски, вы могли подать заявку и…
Но Валдерис не стал дослушивать и поспешил перебить леди дер Томна:
— Нет-нет, к чему мне устаревшие фолианты и артефактная рухлядь? Магия не стоит на месте и современные артефакты с куда лучше прежних грубых поделок. Да и башня Нардин никогда не терялась, доступ к ней имеет глава факультета Общей Магии и ректор Траарнской Академии Магии.
— И как же вы попали в башню? — прищурилась Иржин.
Отвлекая Тирваля разговором, она судорожно просчитывала, в какую сторону бежать. Дожидаться встречающих у нее не было ни малейшего желания. Но и прерывать разговор не стоило — вдруг он скажет хоть что-нибудь важное?
— Это было нелегко, однако, — Тирваль усмехнулся, — люди на многое готовы ради своих близких.
— И зачем же я вам понадобилась? — Ирж усмехнулась, — впрочем, подозреваю, что Арнарда вы пленить не смогли.
Тирваль Валдерис жестко усмехнулся:
— Возможно, он недееспособен? Не увидите — не узнаете.
Отблески от Зеркального Парада, проникающие сквозь открытую дверь, изменили цвет и Валдерис исчез.
В тот же момент Иржин бросилась вверх по лестнице и свернула в ближайший коридор. Если она нужна в башне Нардин, значит, по собственной воле она туда не пойдет.
"Самый разумный поступок — попытаться выйти наружу и найти помощь в королевском дворце. Значит, где-то там меня и будут ловить", думала Иржин и методично проверяла все двери, встречающиеся по пути.
"Дух! Придверный дух Арнарда. Надо подняться к его кабинету", вспомнила Иржин. "Наверняка есть какая-то экстренная связь с королевским дворцом. Пусть принц и принцесса не найдены, но я хотя бы оповещу Их Величеств о том, что здесь происходит".
Одна из дверей поддалась. В этой аудитории Иржин еще не доводилось бывать.
"Путь по лестнице закрыт", подумала она и бросилась к окну.
Открыв окно, Ирж оценила широту карниза. И порадовалась, что основное здание академии отличается "красивостями" и обилием балкончиков, по которым можно перейти из одной аудитории в другую. А так же подняться на этаж-два выше.
Страха не было. Перед Иржин стояла цель — попасть в кабинет Арнарда, узнать что с ним и связаться с королевским дворцом. Происходящее уже не тянет на мелкие разборки между двумя магическими родами.
"Да еще и башня Нардин", сердилась Иржин и, старательно не глядя вниз, аккуратно переставляла руки и ноги, "Ее слава давно уже отгремела!"
От внезапного осознания, леди дер Томна едва не слетела с узкого козырька. Ну конечно же! Наверняка только Рубежник или маг Времени может открыть путь в башню Нардин! Нардин Траарнская была Рубежницей, но этот дар густо замешан на магии времени. Логично предположить, что она защитила свою башню при помощи своей силы. Собственно, никакая другая магия ей не была доступна.
"Это ж насколько давно он задумал все это?!", поразилась Иржин и, сцепив зубы, начала подниматься вверх.
Холодно. Ветер пытался сдуть ее со стены, но Ирж прижималась к ледяному камню и, переждав, продолжала подниматься. Вверх и вверх. Не останавливаясь. Не позволяя себе отвлечься и посмотреть вниз.
Удача. Одно из окон оказалось разбито. Леди дер Томна не могла понять, насколько ей удалось подняться, а значит придется пробираться внутрь и осматриваться.
"Последствия Зеркальной Недели или драка?" на мгновение задумалась Ирж, но выбора особого у нее не было. Если кто-то разбил окно, то нельзя этим не воспользоваться.
Аудитория была освещена крайне скудно — отблески Зеркального Парада и едва заметное свечение стен. Вся мебель была уничтожена, а под ногами хрустело стекло. Стекло, перепачканное чем-то темным.
"Кровь", поняла Ирж. И, осмотревшись, узнала аудиторию — вотчина магистрессы Альвиэль.
«Что ж, теперь я хотя бы понимаю где я и куда мне дальше идти», промелькнуло у нее в голове.
Наскоро обыскав пустое помещение, леди дер Томна попыталась войти в лабораторию, но проход не открылся.
"Надеюсь, она выжила", мелькнуло в голове Иржин. «И не истекает кровью, безнадежно дожидаясь помощи».
Быстро сняв обе мантии, леди дер Томна поменяла их местами. Натянув маскировочный капюшон до подбородка, она вышла в коридор. Стараясь держаться самой густой тени, Ирж медленно-медленно скользила вперед. Лестница под запретом, значит, до угла здания и дальше с балкона на балкон. До административного этажа.
"Если понадобится, я и до крыши доберусь".
Из-за угла послышался тихий шорох.
Осторожно подобрав мантию, Ирж метнулась в просвет между двумя окнами и села на ледяной пол. Скрыв кисти и лицо, она пристально следила за поворотом, из-за которого слышался подозрительный шорох. Вернее, отсматривать у нее получалось лишь пол, иначе ее лицо оказалось бы не скрыто маскировочной мантией.
Минута, другая и она видит лишь размытые очертания чьих-то ног. Возможно выше видна вся фигура, но Ирж не рискнула пошевелиться.
"Это не мантия", отметила Иржин. И ее прошиб холодный пот — все-таки кто-то из ветеранов рискнул пойти на штурм Академии. У кого еще может быть одежда из тщательно зачарованных шкурок мириергарских хамелеонов?
"Он один или их несколько? Он идет по своим делам, ищет меня или патрулирует коридоры?", мысли проносились в голове опережая одна другую.
Как назло, этот боевой маг не страдал от излишней глупости, а потому сохранял молчание. Судя по шороху и едва-едва видимой ряби, он был один. Но Иржин слишком хорошо помнила рассказы мастера-наставника Версара.
"— А иногда мы играли в наживку. Брали порченую маскировку и пускали вперед сильного щитовика. А сами шли следом в полном скрыте. Фанатики всегда попадались — выскакивали, как миленькие. Думали, что возьмут живьем неосторожного разведчика. А тут мы — количеством десять-двенадцать злобных рыл" как наяву услышала она. И затаилась.
Отсчитывая про себя секунды, Иржин старательно гнала прочь страшные мысли — а нет ли среди этих воинов мастера-наставника?
"Он не мог", сказала себе леди дер Томна. "Он не мог".
Вот только… Все это было так похоже на рассказы мастера-наставника. Редкие рассказы, а оттого еще более ценные, еще более западающие в память.
«— Поймать лазутчика не самая простая задача, — как-то раз сказал мастер-наставник. — Но и не самая сложная, если позволить ему считать себя самым умным. Когда человек уверен, что контролирует ситуацию — его легко просчитать».
Даже если предположить, что на Валдериса работает полноценный десяток опытных боевых магов, стражей границы, то они бы все равно не смогли перекрыть все коридоры Академии. Но… Но что если все это было только ради того, чтобы встретить ее здесь? Академия закрыта — мышки в клетке, это побуждает действовать. На лестнице — иллюзия Валдериса и Иржин бежит в первый попавшийся коридор, считая, что тем самым перехитрит противника. Выскальзывает на карниз и поднимается наверх, где, о чудо, натыкается на разбитое окно. Конечно же она воспользовалась этим и оказалась здесь, где едва не напоролась на замаскированного воина.
