— Дурное семя? — нахмурился Версар.
— Девица из-за Завесы. Увидишь — убей. Этим тварям не место в Четырех Королевствах.
Ирж стиснула кулаки и поклялась запомнить этого мерзавца. Запомнить и отомстить.
«Лесса в опасности. Куда большей, чем я могла предположить», пронеслось в голове у Иржин.
Тем не менее, неизвестный боец прошел в комнату и тут же открыл еще один проход.
— Жаль, что нам не удалось вскрыть всю сетку, — бросил он. — Винс сменит тебя через час. Короткий отдых и будем загонять детвору к башне Нардин.
— Нет нужды в повторении, — отмахнулся мастер-наставник. — План был утвержден еще вчера.
— Фернан перепутал этажи, — пожал плечами боец. — Дер Томна удалось уйти. Сейчас ее ждут у кабинета Десуора.
— Фернан пьянчужка, милорд зря взял его с собой.
— Зато его дар не чудит во время Зеркального Парада, — напомнил боец.
— Зато сам Фернан чудит. И не только во время Зеркального Парада, — поморщился мастер-наставник. — Иди, я должен проследить, что дверь закроется. Если детям удастся пройти во внутренние переходы Академии, это вызовет трудности.
Боец скрылся в темном переходе, а мастер-наставник покинул уставленную свечами комнату. Ирж выскользнула следом за ним.
По коридорам Академии Версар шел спокойно. Он не торопился, позволяя ученице незаметно следовать за собой.
Видя перед собой широкую спину наставника, Иржин настраивала себя на боевой лад. Первоочередная задача — обезопасить Тродваг. Остальным смерть не грозит, а вот Лессу хорошо бы убрать из Академии.
«Но она не согласится», вздохнула про себя леди дер Томна. «Она из кожи вон лезет, чтобы доказать, что ничем не хуже урожденных траарнцев. Что фанатики для нее такие же враги, как и для нас. Она ни за что не покинет Академию».
У лестницы мастер Версар остановился и вытащил карту. Проходя мимо него, Ирж едва уловимо коснулась его запястья краем своего рукава и он коротко хмыкнул, как будто увидел в бумагах что-то забавное.
Медленно выдохнув, Иржин ступила на главную лестницу. Теперь вниз, к аркам.
Минут через пять она уже была там, вот только холл был пуст.
«Или я их просто не вижу», хмуро подумала Ирж. «Мы идиоты, даже не догадались договориться о каком-нибудь сигнале».
Приказав себе успокоиться, леди дер Томна огляделась и увидела, как в отблесках Зеркального Парада сверкнуло какое-то простенькое колечко. Сверкнуло и исчезло, как будто его поспешно прикрыли маскировкой.
— Алиана? — едва слышно позвала Иржин.
— Мы здесь, — так же тихо прошелестела в ответ эльфийка. — Лесса и Лидан тоже.
— Нам надо двигаться к кабинету магистрессы Скорт, — шепнула леди дер Томна.
— И не наступать друг на друга, — ворчливо добавила Тродваг. — А то неловко может получиться.
«Первый пункт выполнен», мысленно пометила себе Иржин. «Друзья найдены. Осталось добраться до кабинета и дождаться мастера. Хорошо бы и дальше все шло так же спокойно».
По лестнице поднимались осторожно, друг за другом и старательно держа дистанцию. Все-таки во время движения маскировка была не столь хорошо и можно было хорошо рассмотреть друг друга.
— Впереди кто-то есть, — выдохнула Лесса.
Быстро осмотревшись, Ирж увидела, как к лестнице выходит мастер-наставник. Но… Он шел как-то не так. Как будто внимательно к кому-то прислушивался и даже время от времени кивал. А через мгновение она увидела мерцающий силуэт рядом с ним. И почуяла крепкий алкогольный дух.
— Ты можешь говорить что угодно, Версар. Винс смотрит тебе в рот, но я-то зна-аю каков ты есть, — протянул невидимка. — И я тебе не доверяю.
— А себе ты доверяешь, Фернан? От тебя разит, — с отвращением произнес мастер-наставник.
— Я знаю свою норму, — со смешком ответил Фернан. — И знаешь что еще я знаю? Что ты никогда не предавал своих учеников.
— Верно, — согласился Версар. — Вот только если ты не видишь разницы между учеником и просто несмышленой девицей, которой пришло в голову потратить немного папиных денег… Мне тебя жаль.
— Это не считая того, что у твоей дер Томна есть награда за выдающиеся магические способности, — глумливо протянул Фернан. — Кроме нее никто из твоих ребят не достиг ничего особенного.
Иржин передернулась, вспомнив, как ей пришлось развлекать праздную толпу. И как отреагировали люди, когда именно она получила первый приз. Это была заслуженная победа, она выложилась до дна, но вместо аплодисментов получила гробовое молчание. Тогда она впервые ясно и четко осознала, что ее фамилия — клеймо. И тогда же она решила это изменить.
— Если тебе нечем заняться, Фернан, то можешь закончить патрулирование вместо меня, — пожал плечами мастер-наставник. — Мне же проще.
— Не-ет, я просто не отойду от тебя ни на шаг, Версар. Ты не сможешь перехватить детишек и вывести их отсюда.
— Никто не сможет выйти из Академии, — устало ответил мастер Версар. — Над Академией осадный щит.
«Кажется, план придется корректировать», промелькнуло в голове у Иржин. Но как? Вырубить Фернана? Но он может использовать магию. Если только…
Медленно потянувшись назад, Ирж коснулась Тродваг и едва слышно прошептала:
— Я отвлеку внимание, а вы должны вырубить невидимку.
В ответ Лесса крепко сжала ее плечо и чуть оттолкнула от себя. Значит, поняла.
Сделав шаг вперед, Иржин резко скинула мантию и крикнула:
— Учитель, как вы могли!
В этот же момент невидимка тоже избавился от маскировки и расхохотался:
— Как вовремя я пошел за тобой, Версар! Ну и что ты будешь делать? Спасать свою курочку? Ты ведь знаешь, что я…
В этот же момент Фернан резко вздохнул и кулем опустился на лестницу.
— Быстро надевай плащ, — хрипло рявкнул мастер Версар и опустился рядом с телом Фернана.
Что-то нащупав на вороте куртки, мастер-наставник сделал тело бойца невидимым.
— Молодец, что догадалась, — буркнул Версар. — И плохо, что показала себя.
— Я не могу быть идеальной, — вздохнула Иржин.
— Стоит стремиться к совершенству, — хмыкнул Версар и приказал, — все за мной, не отставать. Маскировку можете снять — мы засветились по полной.
— Каким образом, — на ходу спросила Иржин.
— Фернан менталист, в постоянной связке со своим напарником, — отрывисто бросил мастер-наставник.
— А его напарник… — Лесса недоговорила, но Версар ее прекрасно понял:
— Его имя никому не известно. Возможно, его не существует, но не стоит на это рассчитывать.
Следуя за наставником, Ирж размышляла о том, что эта неделя запомнится ей надолго. И что даже если у Фернана нет связного, то прямо сейчас некий Винс ищет Версара, чтобы сменить его на посту. Ищет, но не найдет. Или найдет, но не мастера-наставника, а невидимое тело Фернана.
— Лесса, ты надежно его приложила? — не оборачиваясь спросила леди дер Томна.
— Я не успела ничего сделать, — отозвалась Тродваг.
— Я его отравила. Очень, уф-ф, надежно, — раздался задыхающийся голос эльфийки. — Высокая концентрация — не было времени выплеснуть на тряпицу, так что… Должен выжить, но это не точно.
— Как он не почувствовал запах? — поразилась Иржин.
— Так оно без запаха, — легкомысленно отозвалась Алиана. — Это, уф, для вредителей. Точнее, от вредителей. Без запаха, потому что в наших садах растения высажены не только по принципу внешней красоты, но и чтобы в совокупности был гармоничный аромат. А когда обрабатываешь землю от всякой дряни, гармония может быть нарушена. Я давно работала с этим составом, хотела улучшить. Уф-ф. Но пока что получилось только ухудшить — он стал смертелен не только для жуков, но и для людей. Если ввести перорально. А так я ему просто в лицо плеснула. Это, м-м-м, ожог верхних дыхательных путей. Скорее всего. Уф-ф.
— У тебя интересные друзья, Иржин, — оценил мастер Версар и обратился к отдувающейся эльфийке. — А что твое зелье сделает со слизистой глаз?
— Эх, — вздохнула эльфийка и больше ничего не произнесла.
Но что удивительно, особенного раскаяния в этом "Эх" не прозвучало. Это было какое-то такое "Эх", которое значило что-то вроде "Ну какой же вы докучливый" или "На слизистой глаз испытания не проводились". Или даже "Ну не все ли равно, а?"
