Но, похоже, сейчас им обоим совершенно не было до этого дела.
Эренрайте только отметил про себя, что, наверное, удовлетворит прошение хитрой волчицы Виары, которая ещё в Дни Выбора положила глаз на пантеру. Таймару такой союз только пойдет на пользу…
А потом они почти бегом добрались до телепорта, почему-то держась за руки, как подростки.
И Эрен ощущал себя именно таким — слегка пьяным, слишком юным, разом лишившимся груза обязательств и давления долга.
Когда они вдвоем ступили на плиты портального зала в замке, он почти не удивился метнувшемуся навстречу сыну. Только крепко прижал его к себе одной рукой, второй не отпуская Миари.
— Мы дома, сын, — голос прозвучал чуть хрипло, но уверенно.
— Да, мы, наконец, дома, — тихо отозвалась Миари.
Золотая конфетка смотрела на него спокойно и ясно, без тени обиды. И ему не нужны были слова, чтобы прочесть в этом взгляде любовь.
Эпилог.
Думаете, прошел суд, наказали виновных, разобрались с причастными и непричастными, распустили, наконец, невест из поместья — и зажили долго и счастливо?
Нет, и это тоже, но…
Бух. Бабах. Трынь-дзынь.
— Мир, я все слышу! Мир, не вздумай тренировать заклинание завивки на питомцах гостей!
Тишина. Преступник мелкий затаился.
Я обреченно посмотрела на пыточное устройство, которое по недоразумению назвали свадебным платьем.
Ведь знала, что будет подвох! Знала, что некоторые любезные оборотницы меня на дух не выносят — и все равно повелась! Фыркнула себе под нос, чувствуя щекочущее кошачье любопытство.
Да-да, мы готовимся к свадьбе. Я честно пыталась отказаться. Не от самой свадьбы — вот ещё — от сомнительного удовольствия лицезреть на нашей территории кучу придворной шушеры и ослепительно довольного Владыку. Чем довольного? А вот не надо было Эрену оставлять пару недель назад любимую невесту во дворце, пока он отлучался на какие-то совещания. Нет, увести не увели — но его мохнатое величество заманил в изящную западню. Знал, хитрец, какой кусочек сыра предложить в виде сверхсовременной, оборудованной по последнему слову химической лаборатории. Знал, кого предложить в наставники — магистра алхимии и преподавателя магических потоков Асаи Ло, пятихвостого кицунэ. Кумир моей юности, чьими учебниками я зачитывалась, мечтая поступить в университет на его специальность.
Может, ещё и поступлю. Все же знания у меня до сих пор были неструктурированными, да и магии необходимо учиться… Но кое-какие интересные идеи для наработок уже были — и Малинка обещала, что пробьет вопрос патентования и составит хороший договор, при котором меня Его Величество и прочие причастные уж точно не обидят. Хотя при таком муже…
Зажмурилась от воспоминаний. Пройдет несколько месяцев — и я пойду учиться. И тому, что нужно знать леди и наследнице, и тому, что необходимо хорошему магу-алхимику, со склонностью к изобретательству и специализацией “ядовитые вещества”.
— Поймала, чу!
Ладони подруги крепко сжались, закрывая глаза, а сама Малинка старательно сопела мне в плечо. Её отпрыск унесся играть с Миром — поэтому нянькам-оборотням приходилось быть настороже.
— Тоже мне, как будто я сбегала, — ворчу, — осталась пара часов, а ещё конь не валялся…
— Ладно тебе, просто мандражируешь. Знаешь, — худенькая блондинка замерла, задумчиво смотря в окно.
Отсюда был хорошо виден задний двор, а там… тренировались мужчины. И если я до сих пор зависала на божественном торсе собственного почти-мужа, то подруга… Я проследила за её напряженным взглядом и с трудом удержалась от вздоха.
Таймар. В новенькой форме гвардии Владыки, отстраненный, внимательный и холодный — он стоял за правым плечом Ирргана. Хорош. Невероятно хорош. Я видела его брата — и вживую, пусть и издалека, и на фото в прессе. Ноимар не был и вполовину так представителен, как его младший брат. Не поэтому ли законный наследник рода Ланграм так резко изменил свое поведение, бросив брата на произвол судьбы? Почуял конкурента?
Вот только не замечала я раньше, чтобы Малинка так залипала на нашего общего друга. Мне казалось, у неё были совершенно другие увлечения. В том числе — и одно крайне неудачное. Но вот Тай… Тай — это совсем другое дело. Мрак, чего-то я в жизни сильно не понимаю, если прозевала личную драму двух лучших друзей. Или же я просто стала слишком мнительной — все мерещится и мерещится, как говорится.
В конце концов, у того же Тая, вообще-то, развлечений хватало за это время. Сейчас он у волчиц вполне себе популярен, да и не только у них.
Но я не стану спрашивать сейчас. Не время и не место. Я знаю подругу — закроется, уйдет от ответа, потом не выковыряешь из её раковины.
Нет, сделаем по-другому. Если это то, о чем я думаю, то друзья поймут и простят, а если нет… Ай, ладно. Тоже простят, конечно, но до этого изрядно подуются!
— Ладно, — заметила нарочито весело, — обойдусь без этого пыточного комплекта. Как раз на этот случай у меня припасено кое-что совершенно обалденное!
— М? — Подруга вздрогнула, прикрыла глаза — явно взяла себя в руки. Хвост пушистый! Нет, что-то здесь точно не так. Просто так моя неунывающая прелесть не станет так себя вести.
Вот только… Тай полукровка. Сильный полукровка, способный к обороту. Раньше я бы первая фыркнула — мол — и что? А как же любовь? Не будет любви. Увянет, исчезнет, оставив пепел надежд. Люди и оборотни — из разных миров. И не лучше ли Малинке переболеть, не наступать на те же грабли? Её брак с оборотнем невозможен. Тай и так сейчас в опасности, и было бы глупо лишать его поддержки императора. А Иррган Шаэрти ни за что не даст свое благословение на брак своего офицера с простолюдинкой, да ещё и обремененной ребенком. Чужим ребенком. Тьфу, долой упаднические мысли! Ничего ещё не кончено — и не кончится — твердо заявляю!
Не знаю как, но я мир переверну — но сделаю все, чтобы близкие мне люди были счастливы. Пусть я даже ошибаюсь — что же, в таком случае каждый из них найдет свое счастье.
— Так, давай-ка мы тебя оденем. Что ты выбрала, Майка? Надеюсь, не шорты? Нервная система оборотней такого не выдержит! — подружка уже пришла в себя — и весело сверкала глазами.
Удивительно светлый человечек, который хранит в себе так много тайн, так много страхов прошлого!
— Нет, конечно. Окстись, дорогая, это все-таки свадьба! Пусть мне толком никто и не рассказал, как она проходит — и зачем к нам набилась это толпа никому не интересной придворной шушеры! — Малинка залилась смехом, прикрыв ладонью лицо.
Даже смеялась она, в отличие от меня, как-то очень женственно и изящно. И этот простой сарафан с длинной ярко-синей юбкой с узорами, и белая блуза с голубым кантом под него — все удивительно ей шло, придавая особую, притягательную женственность, которой я никогда не обладала — и никогда не жалела об этом. Каждому свое. Все мы по-своему прекрасны — и это волшебно.
— Вот, — гордо вытащила из шкафа свою прелесть, — Самое главное, что я легко могу влезть в него сама!
Что я и проделала.
— И вылезти, похоже, тоже, — откашлялась, придя в себя, Малинка, глядя на меня слегка ошалело.
Что поделать — такого демарша от меня никто не ожидал. Наверное!
— Мама самая красивая, — раздался гордый голос Мира.
— Нет, моя мама все равно красивее, — упорно пыхтел под дверью маленький Дан.
Мы умиленно переглянулись.
— Так, мелкие, — я повысила голос, — мы, конечно, просто божественны, но бегите, выясните — что там у нас по графику? А то невеста до сих пор в неведении и начинает нервничать! Вы должны уже выучить, мужчины, что нервная мама опасна для окружающих!
— А разве папа тебе не сказал, что пой… — возня, шорох, какой-то треск.
У меня даже сердце упало — дернулась к двери.
— Дамы, все в порядке, продолжайте. Арра Дарт, не переживайте, Эренрайте скоро зайдет за вами, — глухой голос императора разрядил обстановку.
Хм, чуется мне, что что-то от меня скрывают! Хвостом ощущаю буквально!
