деньги. Особенно пытались нажиться на богачах. Неужели не понимали, что такой подход ведет в никуда?
Эллен старалась изо всех сил, насколько позволяли резерв и врожденный дар, хотела заставить родителей ею гордиться. Но не блистала, смогла стать лишь середнячком. Естественно, декану было известно о ее способностях, и тем более подозрительными ему кажутся успехи бывшей адептки. Это он еще об артефактах не знает.
Вспомнить бы закрытый курс! Неужели Морриган учит адептов-целителей тихо и бескровно убивать? Я представила, каково это – одним легким касанием остановить сердце человека.
Брр, жуть какая. Наше призвание – спасать жизни, а не отнимать их. Жаль, что для некоторых люди что пешки в игре.
* * *
В госпиталь я явилась, готовая ко всему. Сегодня было решено оценить умения практикантов, завтра – лекарей, послезавтра в программе стояло посещение секционной. Проверка началась с того, что практикантам устроили экзамен по разным дисциплинам.
Страдальцев собрали в самой большой учебной комнате, раздали бумагу и перья, а напыщенный нейт Льялль – столичный лекарь с седыми гусарскими усами, ходил туда-сюда и диктовал вопросы, время от времени заставляя кого-то из юношей подниматься и отвечать устно. Я смотрела на это через щель в двери, видела склоненный над столом затылок Йена – парень что-то быстро-быстро строчил, крутящегося туда-сюда Дэрина, который искал, у кого бы списать. К несчастью, его соседи были такими же раздолбаями и плохо знали теорию.
Уверена, я сама завалила бы эту проверку, потому что некоторые вопросы и ответы были такими, от которых у современного человека волосы на голове встали бы дыбом. Но так как я была магом, а тут проверяли знания традиционных методов лечения, этот экзамен мне не грозил. Хоть что-то приятное.
Зато меня вызвал к себе нейт Лейн, к которому я и отправилась, когда закончила с подглядыванием. Глава гильдии находился в комнате, где хранился лечебный инструментарий. Я туда забегала разок и после посещения захотелось некоторые из этих инструментов отправить в музей. Например, клещи для удаления зубов, которые одним своим видом должны вызывать приступ резкого выздоровления у пациента. Подобные штуки я видела в учебнике истории в разделе о батюшке нашем Петре Первом, который увлекался стоматологией и любил рвать зубы подданным. И попробуй откажи монарху! Еще в музей я бы отправила фиксатор для особо ретивых пациентов, почти все гинекологические инструменты и гигантский железный клистир.
В компании нейта Лейна я заметила моего закадычного друга нейта Брайтена и… Морригана. Все трое стояли спиной ко мне.
Да уж, приятная встреча. Особенно после ночного сна.
Декана явно что-то заинтересовало, он протянул руку и взял со стола акушерские щипцы, одни из тех, что литейщик изготовил для госпиталя по моему чертежу. Морриган скептически оглядел инструмент и спросил у Лейна и Брайтена:
– А это еще что?
– Позвольте, нейт Морриган! Эти щипцы ведь применяют в столичной Академии, так нейра Эллен сказала, – произнес Лейн с удивлением.
Я хотела обозначить свое присутствие и объясниться, но меня опередил Брайтен. Он принялся с энтузиазмом расписывать достоинства инструмента, не забыл упомянуть, что с его помощью он уже спас жизни роженицы и малыша, который никак не хотел появляться на свет.
– Значит, наше изобретение, – хмыкнул Морриган, а потом заметил меня. Хотя подозреваю, он почувствовал мое приближение еще до того, как я сюда явилась. – А вот и дорогая нейра. Будьте добры рассказать, где вы взяли это? – и протянул мне щипцы.
– Надеюсь, что ты заранее придумала ответы на каверзные вопросы? – без особого энтузиазма спросил Пискун.
– Иногда лучше импровизировать, – призналась я мысленно, потом откашлялась и произнесла:
– Идею я подсмотрела в одной старинной иностранной книге, которая нашлась в библиотеке моего отца, он ведь тоже был целителем. Я еще в Академии думала над ней, а по приезду сюда заказала инструмент у литейщика.
– Что же это за книга? Почему я о ней не слышал? – ласково, почти по-отечески продолжал пытать меня декан.
– Не помню, как она называется. Она очень-очень старая. Подозреваю, что такие щипцы использовали еще в глубокую старину, а потом лекари о них просто забыли.
– И вы сами сделали чертеж? – он вскинул брови, изображая крайнюю степень удивления, потом провел пальцем по ветви, по плавному изгибу. – Такой, что головка младенца даже не травмируется?
– Здесь дело не только в изгибах, но и прямоте рук, нейт Морриган.
Тот усмехнулся, услышав мой дерзкий ответ.
– А вы оказались смелы и изобретательны, никогда бы не подумал. Очень хочется посмотреть, как вы пользуетесь этим… изобретением.
Да? А мне почему-то не хочется! Не подскажете, почему?
Я вздохнула и скромно потупила взгляд.
«Елена Аркадьевна, угомонитесь, пожалуйста, помните о скромности», – велела сама себе.
А противный декан все не унимался:
– Я слышал, вы и доселе неизвестные методы ампутации применяли. Даже видел проволочную пилу. Любопытная штука. Неужели мозг молодой женщины смог все это придумать?
У бедных Лейна и Брайтена рты приоткрылись от удивления, лекари смотрели то на меня, то друг на друга. Они верили, что меня всему учили в Академии, а я их обманула! Ох и кашу я заварила. Но ведь с самого начала знала, что настанет день, когда придется расхлебывать.
За эти несколько секунд с меня успели семь потов сойти, но на мое счастье допрос прервали Йен с санитаром, которые совершенно беспардонно ворвались внутрь. Дверь хлопнула о стену так, что с потолка отвалился кусок штукатурки.
– Нейт Лейн! Нейт Лейн! Наконец-то мы нашли вас! – завопил санитар так, как будто где-то вспыхнул пожар.
– Что такое? – раздраженно бросил лекарь. – Не видишь, что я занят?
– Возле госпиталя случилась драка, – начал объяснять Йен. – На прохожего напали двое грабителей и нанесли шесть ранений ножом! Мужчина истекает кровью, добрые люди принесли его к нам. Состояние мужчины очень тяжелое, требуется ваша помощь.
– О! – вскинул палец кверху декан и обратил взор ко мне. – Это большая удача. Сейчас мы проверим практические умения нашей выпускницы нейры Эллен Блайн. Зачем нам нейт Лейн? Молодежь справится сама. А я посмотрю, достойна ли нейра всех восторженных отзывов и права руководить госпиталем. А вы, молодой человек, – он ткнул пальцем в Йена, – составите нейре компанию.
Нейт Лейн метнул в сторону декана полный бешенства взгляд, но возражать не стал. Йен судорожно сглотнул и ответил кивком.
– Где он? – спросила я. – Чего мы ждем? Ведите скорей!
Уверена, если потороплюсь, смогу помочь этому человеку. И плевать, что на меня во все глаза будет пялиться Морриган. Он и об артефакте наверняка узнает. Ай, к черту лысому его!
Несколько минут ушло
