еще подождать, когда он выдаст своих сообщников или покровителей. Если сначала я думала, что столичную комиссию можно привлечь к решению проблемы загадочной болезни, то теперь убедилась, что лучше помалкивать. Пусть думают, что мы ни о чем не догадываемся.
Почти одновременно к нам подошли Норвин и нейт Лейн, в дальнем конце зала я обнаружила кучкующихся лекарей из столицы. Они о чем-то переговаривались, не обращая внимания на других гостей. Рядом с нами расположилась компания молодых девушек, дочерей присутствующих здесь господ. Они весело щебетали, смеялись и пробовали закуски, запивая их соком.
– Много слышал о вас, нейт Морриган, – Норвин приподнял бровь, и мне почудилась в его словах и виде приглушенная угроза. Он хорошо умел контролировать свою огненную натуру, надеюсь, и в этот раз не сорвется. – Жена рассказывала о годах учебы.
– Смею надеяться, я был хорошим наставником, – маг с непоколебимым видом отхлебнул напиток.
– Более чем, нейт Морриган, – не стала разочаровывать я его.
И тут музыка стихла: в центр зала вышел градоправитель, привлекая к себе внимание. Он представил почетных гостей города – нейта Морригана и его коллег. Те смотрели на собравшихся с толикой превосходства. Как же, считали себя такими важными шишками, не чета каким-то провинциальным аристократам и лекарям!
Норвин не удержался и фыркнул. Нейт Лейн скривился, соглашаясь с ним.
– Ну как? Вам удалось с ними договориться? – спросила я, придвинувшись к главе гильдии.
– Тихо, – процедил сквозь зубы он. – Эти на редкость упрямы. Похоже, они хотят разобрать наш госпиталь по косточкам. Я денег предложил, они отказались. Лишняя головная боль с этой проверкой.
Я вздохнула. Может, в старом госпитале слишком много нарушений, халатности и взяточничества, но проводить ревизию должны явно не эти столичные гости.
Представление гостей закончилось, вновь зазвучала легкая расслабляющая музыка, замелькали платья и прически: мужчины начали приглашать на танец очаровательных нейр. Норвин, предупреждающе стиснув мое запястье (видимо, чтобы не расслаблялась и была начеку), зашагал навстречу пожилому магу в военном мундире. Он тоже служил в штабе в отделе дознания, но имени его я не помнила. На днях Норвин рассказал, что шпион, которого они хотели допросить, умер. Магическая печать «отключила» его мозг прежде, чем удалось что-то выведать.
– Вас что-то тревожит, нейра? – вдруг спросил Морриган. – На вас лица нет.
– Наверняка нейра Эллен переживает из-за грядущей проверки, – пришел мне на помощь нейт Лейн.
Помнится, когда мы в прошлый раз встретились на подобном приеме, он мечтал меня придушить. И тем приятнее осознавать, что теперь Лейн на моей стороне. К нам подтянулись коллеги нейта Морригана, а еще тот, кого я точно видеть не желала. Как ни крути, но Ойзенберг занимал в гильдии одно из самых почетных мест, поэтому тоже удостоился приглашения.
Пока остальные развлекались, мы, сумасшедшие медики, продолжили обсуждение не светских сплетен, а острую форму аппендицита, гангрену конечности и особенности течения родовой горячки.
– Нейра настаивает на том, что родовая горячка и сепсис родственны, – стал умничать Ойзенберг. Он надеялся очернить меня перед комиссией, заставить их усомниться в моем профессионализме и праве руководить госпиталем. – Это что, новое веяние столичной науки?
– Что, правда? – ехидно поинтересовался желчный старик-лекарь, а декан устремил на меня заинтересованный взгляд. – Это где такое написано, позвольте узнать.
– Это выяснено практическим путем, – спокойно произнесла я. – Если вы…
Но тут вмешался сам декан:
– Родовая горячка плохо поддается даже заклинаниям, только сильный и опытный целитель может с ней справиться, – заявил он. – Любопытно посмотреть на то, как вы лечите, нейра Эллен.
– А еще нейра постоянно говорит о каких-то болезнетворных частицах, которые являются причиной всех болезней. И заставляет всех мыть руки, – продолжал ябедничать Ойзенберг.
Мне такое внимание не слишком нравилось, в их компании я чувствовала себя не в своей тарелке. Но в следующий миг случилось то, чего никто не ожидал. В компании юных нейр, что расположились неподалеку, поднялся переполох. Из-за музыки и разговоров я не сразу поняла, что случилось. Взгляд зацепился за девушку, симпатичную блондинку, которая стояла, сгорбившись и обхватив горло руками. Глаза ее были распахнуты, лицо начало стремительно синеть. Она судорожно пыталась вдохнуть, но не могла.
– Дэнни подавилась, подавилась! – пришла в себя одна из ее подружек.
– Сделайте что-нибудь! – запищала вторая.
Все случилось очень быстро, как будто прошла всего пара секунд. Выходило, что я стояла к Дэнни ближе всех, поэтому метнулась ей за спину, обхватила руками так, чтобы кулаки легли чуть выше пупка, и резко надавила.
Раз, два, три… на четвертом толчке изо рта девушки вылетела оливка и приземлилась прямо в бокал декана Морригана. Тот моргнул несколько раз, покачал бокал из стороны в сторону, а потом как ни в чем не бывало отхлебнул искрящуюся жидкость.
Я отпустила Дэнни, и та закашлялась. Из глаз ее брызнули слезы.
Постепенно до присутствующих на вечере начало доходить, что случилось нечто из ряда вон. Музыка заглохла, люди стали переглядываться, а я, не желая лишнего внимания, попыталась улизнуть, но была остановлена деканом.
– Вы потрясающе ориентируетесь в ситуациях, которые требуют немедленного лечебного воздействия, – похвалил он меня, но тут же добавил ложку дегтя: – Только странно, что вы не применили простейшее заклинание по извлечению инородного тела из дыхательных путей.
Я на миг застыла. Точно, настоящая Эллен применила бы магию, но я действовала на рефлексах, приобретенных на курсе неотложной помощи. Прием Геймлиха был одним из самых любимых у нашего преподавателя, и он заботливо, как отбойный молоток, вдалбливал его технику в наши головы.
– Я решила не тратить магию попусту, нейт Морриган. Ведь и без нее можно справиться легко и просто.
Повезло, что девушка была совсем худенькой. Если бы на ее месте оказался тучный мужчина, пришлось бы гораздо трудней.
Декан задумчиво кивнул.
– Хм, возможно, в ваших словах есть доля истины. Но заклинание совсем простое, оно не отняло бы у вас много сил.
– Я предпочитаю экономию, – натянуто улыбнувшись, я взяла со стола бокал с соком.
А он смотрел и смотрел, паразит.
– И почему я не удивлен? – меланхолично пропищал тиин у меня в мыслях. – Ты просто притягиваешь неприятности, бедовая женщина. Попаданка. Чего с тебя взять?
Как бы я ни хотела избежать очередной порции внимания, мне это не удалось. Меня благодарили родители спасенной девушки, гости перешептывались, возрастные нейры ахали, охали и жалели бедняжку Дэнни. Нейт Эвелейс начал снова расхваливать мои таланты перед деканом и твердить, как меняется к лучшему ситуация с целительством в Левилле. Тот слушал его, увлеченно кивая, улыбаясь краешком губ и кося в мою сторону сощуренным глазом.
А у меня в голове
