– Как я мог забыть ее? – шепнул мне на ухо дед и, не дождавшись ответа, направился в сторону моей бабушки.
Чарлин и так пребывала в легком шоке, а теперь и вовсе опешила, не в силах сдвинуться с места, она почти не моргая смотрела как повелитель Мордеш приблизился к ней, мягко поймал ее ладонь в свои и поцеловал.
– Повелитель Мордеш, прелестнейшая, к вашим услугам.
– Я знаю кто вы, – ответила бабушка довольно холодно. То ли все еще не верила, что он настоящий, то ли уже ждала, что проклятие вот-вот начнет действовать.
Своеобразное знакомство закончилось, и я решила, что мы можем вмешаться.
Анрэй держался рядом и то и дело касался моей руки. Отвлекая, будоража… Но я не сдавалась. Отстранилась и первая села за стол.
– Ансгар, – бабушка поздоровалась с советником, который стоял в стороне и делал вид, что он здесь не причем, не он портал открыл и вообще.
– Чарлин, – произнес только и произнес он в ответ.
– Садитесь за стол, а то все остынет, – не стала бабушка учинять разбор.
Я голодной не была, во дворце Мордеша меня откормили на неделю вперед. Дед тоже был явно сыт. А вот голод другого рода явственно читался в его взгляде. Он подсознательно скучал и тосковал по Чарлин, и сейчас не мог на нее насмотреться. Так что почти все время он не отрывал своего взгляда от бабушки. Только когда попробовал ее отвар, нахмурился, видимо, что-то осознав, глотнул еще… и вновь продолжил следить за объектом воздыхания.
А вот принц явно был голоден после многочасовой осады йаргинского дворца. Так что с удовольствием ел все предложенные угощения.
Я же тихо радовалась, что проклятие пока молчит, голова деда не начала болеть сразу в присутствии бабушки и память пока не отшибло. Так что можно было расслабиться и вспомнить о насущных проблемах.
– Бабушка, а Этель давно вернулась? – решила я разрядить обстановку.
– Она еще не появлялась.
– Боюсь, Этель задержится во дворце в столице, – пояснил принц.
– Это все из-за невесты твоего брата? – насторожилась я. Надеюсь, после моего ухода ничего плохого не случилось и моей подруге не понадобились лекари.
– Не волнуйся, с ней все будет в порядке, – пообещал Анрэй, словно читал мои мысли. – А невеста теперь бывшая.
– Вот как? – искренне удивилась я. Не то что бы меня этот факт расстроил. Та светлая принцесса мне сразу не понравилась. Было скорее любопытно. – Что же там произошло?
– Этель выяснила, что невеста моего брата обманом прошла проверку на совместимость. Мало того, она планировала сразу после брачной ночи отправиться к одному из любовников, а потом присмотрела еще и нового уже среди подданных Рейринга.
– Оу, – только и смогла я сказать.
Пикантная, неприятная история. Что поделать, у Этель всегда был «нюх» на подобные тайны.
– Я все равно не понимаю почему она до сих пор во дворце?
– Для ее же безопасности? – принц пожал плечами. – Чтобы не стать жертвой мести. Уверен, брат скоро уладит все вопросы, и твою подругу отпустят.
– Очень на это надеюсь, – с сомнением произнесла я. Даже если бывшую Айсериона выдворят из Рейринга, что мешает ей отомстить позже, когда мы с Этель вернемся в Эмерию.
На этой мысли я осеклась.
А скоро ли я вообще вернусь в Эмерию? И вернусь ли вообще?
Ответа на этот вопрос у меня не было. Бабушке я уже помогла всем, чем могла. Так что теперь самое время было заняться своими проблемами. А значит, мне стоило вернуться в Йаргин и обуздать наконец свою темную магию.
А еще был принц, который смотрел на меня слишком уж выжидающе. Кое-кому не терпелось поговорить.
Возможность представилась очень скоро.
Я вспомнила, что мы оставили подарок для бабушки в сарае. Дед вызвался лично проводить Чарлин и показать небольшой сюрприз. А я только рады была, что они побудут наедине.
Ничего же плохого за это время не случиться?
Как только они ушли, со мной заговорил советник.
– Я рад, что вы не стали затягивать с моим предложением.
– Боюсь, у меня попросту не было выбора.
– Понимаю, и все же… Для вашего деда это важно. Чем раньше он избавится от проклятия, тем лучше для всех…
Советник явно хотел сказать что-то еще, но не успел. Со стороны сарая, куда ушли бабушка и дед, раздался грохот и женский крик.
Наверняка кричала бабушка. Но у меня были сомнения на этот счет. Никогда не слышала, чтобы она так… по-женски визжала.
Не сговариваясь, мы с Анрэем поднялись со своих мест и направились туда, тейр Ансгар последовал за нами.
Перед нами предстала удручающая картина.
Она из балок пострадала от пожара, но до этого момента казалась крепкой. Заменить ее не успели. И вот она треснула пополам и обвалилась… А вместе с ней рухнул один из столбов, который ее подпирал. Надеюсь, сарай не развалится.
Свалилось все это прямо на повелителя Мордеша. Так что он теперь сидел на земле весь в деревянных обломках и потирал ушибленную голову и бок. А бабушка хлопотала над ним. Не зная за что схватиться: обработать небольшую ссадину на лбу или просто пожалеть беднягу.
Советник Ансгар тоже бросился к повелителю на помощь.
– Ваше темнейшество! С вами все в порядке? – обеспокоился мужчина. Но от него отмахнулись как от назойливой мухи.
– Тихо! – прогремел повелитель и все замерли. Мы с Анрэем так и остановились у входа.
Все застыли, уставившись на повелителя Йаргина. Тот тоже не шевелился и смотрел в одну точку. Но через несколько секунд гнетущего молчания, взгляд его стал проясняться.
– Я… Кажется… – начал он неуверенно, покосился на бабушку, на советника. Все же принял помощь и поднялся. – Я все вспомнил!
На радостях дед потянул свои ручищи к Чарлин. Но та не подпустила его к себе.
– Это что же получается? – недовольно проговорила она. – Чтобы снять проклятие, тебя надо было как следует стукнуть по голове?!
– Выходит, что так.
– Возможно, дело в прошедшем времени или в благотворном влиянии вашей внучки и ее родственной силе, – вмешался советник.
– Как бы то ни было, теперь я все помню, Чарлин, – дед многозначительно поиграл бровями, глядя на бабушку. Мне даже стало неловко из-за того, что мы все наблюдали за их внезапным воссоединением. – Все-все вспомнил!
Бабушка явно хотела что-то сказать, возможно, даже возмутиться, но не успела. Мордеш притянул ее к себе и чмокнул в губы.
– Вот теперь поговорим, только не здесь.
Открылся портал и повелитель, сграбастав на плечо сопротивляющуюся Чарлин, ушел в портал.
– Пожалуй, мне тоже пора, – мягко улыбнулся советник. – До скорой встречи, Тристания.
В то, что она будет скорой, я уже не сомневалась. Но стоило осознать, что мы с Анрэем остались одни и я напрочь обо всем забыла.
Все отошло на второй план. Да что уж там. Весь мир отступил на несколько шагов, оставляя нас одних.
– Ты так и не ответила на мое предложение, – тут же воспользовался уединением принц и напомнил о волнующей его теме.
– Ты тоже не ответил на мой вопрос, – не осталась я в долгу.
– Повтори его.
Голос принца прозвучал низко, с хрипотцой. Мое сердце и так билось слишком быстро, а теперь и вовсе затрепетало как сумасшедшее.
Анрэй воспользовался положением не только для разговора. Медленно шагнул ко мне, потом еще раз и еще. Между нами осталось совсем незначительное расстояние.
– Почему ты сделал мне предложение? – наконец спросила я.
– Потому что… люблю тебя.
Нечто подобное… Да что уж скрывать! Именно эти слова я и жаждала услышать. И почему-то нисколько не сомневалась в их истинности.
– Это объяснение тебя устраивает? – уточнил принц, протягивая ко мне руки. Я не отпрянула, не увернулась. Позволила привлечь себя к твердой мужской груди.
– Вполне устраивает.
– И что ты ответишь?
Анрэй склонился ко мне так, что наши губы застыли в сантиметре друг от друга.
Мой ответ прозвучал тихо, на выдохе.
– Да…
– Да? Это значит, что ты согласна стать моей женой?
