Но теперь поздно. Ее, наверное, там уже кто-то растерзал.
Как жаль…
— Чего ты такой задумчивый, брат?
— Ничего серьезного.
— По этой потаскушке скучаешь?
Кирсан одарил сестру укоризненным взглядом, но та даже не заметила этого. Лишь внимательно смотрела в лес, чтобы не пропустить нужного поворота.
Позади что-то пробежало. Кирсан напрягся и обернулся. Никого не было. Он нахмурился и снова пошел за Мираж.
— А по блондиночке ты той не скучаешь, — протянула сестра. — Хотя она тебе дала.
Кирсан не слушал ее. Его что-то тревожило и интуиция завывала сиреной.
— Вечно ты наступаешь на те же…
Вновь послышался чей-то шаг.
Мужчина цыкнул на Мираж и замер.
— За нами кто-то идет.
Сестра тоже застыла и взялась за рукоять меча.
— Подумаешь, монстр…
Не успела она договорить, как вокруг ее лодыжки сомкнулась чья-то лапа и потянула. Девушка упала на землю и, цепляясь пальцами, попыталась отползти, но у монстра сил было больше, и он просто утянул девицу в кусты.
— Мираж!
Кирсан дернулся в ее сторону, но на дорогу перед ним выскочило сразу несколько монстров, которые оскалили зубы и зарычали.
Из кустов донесся душераздирающий женский крик, который почти тут же оборвался.
— Ну, здравствуй, Кирсан, — услышал он сзади.
Мужчина повернулся и почувствовал, как по спине побежали мурашки.
— Значит, ты по мне не скучал? — обманчиво невинным голосом спросила Кийярин. — А я скучала, искала тебя всюду, а ты, оказывается, все это время носил амулет. Разве можно так поступать с дамой? Игнорировать ее, когда она так активно тебя ищет?
Кирсан схватился за ритуальный нож и сделал шаг назад. Лес начал оживать. Среди кустов и крон деревьев зашевелились сотни монстров, которые смотрели на него красными глазками и облизывались.
— Кийярин, я все объясню, — он услышал в своем голосе дрожь.
На губах проклятой появилась вялая улыбка.
— Мне даже стало интересно, что именно ты скажешь. Ведь ты же переспал со мной и бросил в Бездну, а потом, когда узнал, что я жива, ну почти жива, сделал так, чтобы я не могла тебя найти.
Он открыл рот, но она прервала.
— Хотя знаешь… мне неинтересно!
Стоило ей это сказать, как на поляну высыпали сотни монстров. Они начали нападать, стараясь укусить. Кирсан пытался отбиться, но их было слишком много.
Последнее, что он увидел, прежде чем в его шею вцепились, как Кийярин смотрит на него и криво улыбается.
Эпилог
неделю спустя
Я смотрела в окно и наблюдала за тем, как после утреннего дождя солнце сверкает в капельках воды на листьях. Сегодня был первый день учебы после того, как я неделю провалялась в лазарете. Ни я, ни девочки, ни Бум не сказали лекарю, что со мной приключилось. Поэтому эскулап решил, что я обожглась травами и немного переохладилась из-за того, что одевалась не по погоде.
Выйдя из лечебницы, я узнала от друзей историю моего спасения целиком. Как Наоми догадалась, что со мной случилась беда и с Шиалой и монстриком пошла в лес. И как Буму пришла идея «создать» монстра, который и вытащил меня из Бездны. Девушки по наставлению Бума всего лишь нарисовали коня на скале, а монстрик оживил.
Я улыбнулась и подставила лицо теплым лучам солнца. Хотя хорошее настроение омрачала мысль, что мэтра нет слишком долго. Не хотелось, чтобы у него были проблемы. Но я все же радовалась. Хотя бы тому, что просто жива.
Дверь открылась, но я совсем не обратила на это внимания, так как погрузилась в собственные мысли.
— Доброе утро, первокурсники!
По телу побежали мурашки. Я обернулась и увидела мэтра Алгора, уверенно шагающего к своему столу. Он приветливо окинул взглядом студентов, на секунду задержался на мне, затем монстролог расслабленно облокотился о стол.
— Рад вам сообщить, что я снова возвращаюсь к практике.
Удивительно, но я была не единственной, кто улыбался, слушая учителя. Большинство одногруппников встретили эту новость с оживлением. Видимо, его методы все же давали плоды, и многим это было по душе.
— И сегодня у меня настолько хорошее настроение, что отпускаю вас с занятий.
Студенты удивленно переглянулись между собой, но в то же время их глаза заблестели в предвкушении отдыха.
— Все свободны.
Когда одногруппники вышли из кабинета, Наоми с Шиалой, многозначительно на меня посмотрев, тоже вышли и прикрыли за собой дверь.
Я подбежала к монстрологу и бросилась на шею.
— Тебя освободили!
— Да, мне помогли связи и Аргус, а также ответное обвинение в покушении.
Я подняла голову и с тревогой посмотрела на монстролога.
— Что случилось?
— Аргус в какой-то момент почувствовал неладное и начал рыть носом землю. Ему показалось странным, что кто-то узнал о краже книги и посещении запретного места. Следователь Бранд помог наставнику найти дело о моем покушении много лет назад.
— Бранд?
— Да, — кивнул монстролог. — Он сильно рисковал, когда помогал. Ему светило тюремное заключение, потому что не было официального доступа к тем делам.
Я мысленно еще больше зауважала этого человека. По первому впечатлению никак не могла сказать, что он ради кого-то готов рисковать.
— Хотя у него было условие, — вдруг усмехнулся Алгор.
— И какое?
— Он хотел, чтобы ты после окончания учебы обязательно ехала работать только в столицу и только с ним.
Мои брови скакнули. Необычное желание.
— Видимо, ты все-таки произвела на него впечатление.
Монстролог легонько чмокнул меня в лоб.
— После того как они откопали старое дело, то принялись за расследование. Им пришлось осторожно прокладывать путь через факты. Устраивать допросы. Не представляю, как у них получилось, но они смогли собрать достаточно улик, чтобы выдвинуть обвинение. Против Грегора.
Мое лицо удивленно вытянулось. Никак не ожидала, что старый друг монстролога будет причастен к этому.
— Грегор десять лет назад приложил руку к моему покушению. Он, еще несколько человек и Глава Стражей были причастны к этому. Удивительно, как долго у них получалось держаться в тени.
— Ужас.
— Да, пришлось повозиться, поднимая старое дело из архива.
— Но теперь-то все хорошо? — с надеждой спросила я.
— Да, но дело не закрыто. К тому же с меня самого еще не сняли обвинение. Но, кажется, его уже отодвинули на второй план. Придется еще пару раз приехать в столицу, чтобы закрыть дело о покушении окончательно. Пока я добился только того, что главу Стражей и Грегора отстранили от работы.
— И поделом им, — махнула я рукой.
Алгор кивнул.
— Зависть плохое чувство и приводит к отвратительным последствиям. Надеюсь, получиться посадить их очень надолго.
Монстролог прижал меня к себе и зарылся носом в волосы. Несколько секунд он стоял так и, кажется, просто наслаждался минутами покоя.
— Я скучал по тебе.
— Я тоже.
— Да слышал я от Бума, как ты тут скучала, — проворчал монстролог.
Он чуть отодвинулся и посмотрел мне в глаза. На его губах заиграла улыбка.
— И вот как, скажи, оставлять тебя одну? Меня не было всего неделю, а ты уже в Бездну умудрилась угодить.
Я стыдливо опустила глаза. Мэтр провел пальцами по щеке, на которой осталась некрасивая рана.
— Как же я тебя за это люблю. Моя особенная девочка. Мой маленький сильный монстрик.
Сдержать улыбку не получилось.
— Я тоже тебя люблю, — сказала я. — Мой злющий и строгий учитель.
Мэтр засмеялся и пообещал наказать меня за такие слова.
— Мне нужно идти, Алгор, — сказала я и вытащила из рюкзака маленького плюшевого медвежонка. — Хочу кое-кому вернуть друга.
Монстролог одобрительно кивнул, но стоило только сделать шаг назад, как он притянул меня обратно, страстно и жадно поцеловал.
— Жду не дождусь, когда ты закончишь учебу, — сказал он, оторвавшись от моих губ.
— Почему?
— Хочу скорее жениться на тебе.
