щели под дверью, до меня доносились запахи пережаренной яичницы.
Нет, я точно буду основательно думать насчет этого мужчины. Мне бы только сестру найти…
Отыскав одежду, быстро собралась, подхватив песика. Он радостно завилял хвостом и еще раз облизнул меня.
— Привет, — вышла и увидела как мой, а пока он точно мой, мужчина, умело орудует сковородкой на жаровне. — И почему-то покраснела.
Кристофер обернулся и расплылся в теплой улыбке.
— Я позаботился о завтраке, — указал на изрядно подгоревший плод его трудов. — А на улице уже стоит экипаж. Сколько тебе надо времени, чтобы собраться?
Волк подошел ко мне и ласково обнял, целуя в щеку. Он вчера не шутил, признаваясь в любви. Все его поступки говорили об этом. А я никак не могла справиться с возникшей неловкостью.
Не потому, что не хотела.
Мне надо было осознать, что между нами происходит. Вроде в этом мире я уже достаточно давно, но все было направлено на работу. Да и постоянная необходимость молчать о своем попадантстве меня угнетала. Как признаться? Ричмонд еле-еле справился с предательством его дорогой Женевьевы.
Нет, определенно таиться больше не стоит.
— Даша, все в порядке? — озабоченно переспросил оборотень, опускаясь чуть ниже, чтобы быть на одном уровне со мной.
Моя задумчивость его напрягла.
— Да, прости, — встряхнулась и глазами поискала Бали. — Можем хоть сейчас отправляться, но я очень хочу попробовать твой завтрак.
Я не лгала. Во-первых, желудок уже не жалобно ныл, а трезвонил на весь дом о своем истощении. А во-вторых, из ладоней де Ричмонда сейчас я даже яд приму.
Твою же мать, что с нами, женщинами, делает небольшое проявление заботы?
— Отлично, — просиял Крис и достал из закромов тарелки. — Бали, — подозвал к себе фамильяра, ты есть будешь?
Ротвейлер где-то из-под стола ответил громким хрустящим звуком.
— Ценю твою заботу, но я сам, — вгрызался он во что-то.
Я недоуменно воззрилась на мужчину, надеясь, что он объяснит. Де Ричмонд только плечами пожал.
— Кто же знал, что в вечно голодном псе замашки охотника. Он себе курицу стащил.
— Ага, — раздалось под нашими ногами. — И мой вам совет, смывайтесь быстрее, пока хозяин этого не обнаружил.
Два раза повторять не следовало. Я щедро делилась порцией с Пушком, под недовольный взгляд начальства. Он считал, что я разбаловала всех питомцев, а я мнила себя очень доброй и благосклонной колдуньей.
— Даш, — в конце завтрака Кристофер положил руку на мою ладонь. — Нам надо обсудить вчерашнее.
Я была согласна, но кто-же такие вопросы задает собеседнице, когда ее рот набит овощами?
— Ояуоаельно, — прошамкала я, в попытке заглотить все, что находилось у меня между зубами.
Леди из меня явно не получится. Может, средней паршивости, конечно.
— Не понял, — немного оторопел де Ричмонд, а я поспешила его успокоить, когда все прожевала.
— Крис, я от тебя никуда не денусь. Приедем и обсудим все, что наболело, — продолжала тянуть миг со своим признанием об иномирном происхождении. — Но мне интересно, а что будет с де Лиевом?
И волк нахмурился, явно не горя делиться подробностями.
— Мы могли бы дождаться дознавателей из Гроунвуда, — мрачно начал мужчина. — Но я боюсь, что мерзавец подкупит кого-то. Он поедет с нами, Дарина. Связанный, с кляпом, но в одной повозке.
Он ожидал, что я начну истерить и причитать насчет своего нежелания находиться на одной территории со своим обидчиком. Но у меня на этот счет были другие мысли. После общения с Лайоном до меня дошло, что лев, в общем-то, безобиден. Ему было плевать на коммерческие успехи семейства серых, иначе бы он преследовал Криса и в столице. Нет, у него старые счеты, касавшиеся именно женщины. Если бы они поговорили, если бы де Лиев больше бы разузнал о личности противной барышни, то дружба могла бы возродиться.
— Это хорошо, — потерла ладоши. — Проведете несколько часов наедине, выясните все противоречия.
— Какие противоречия? — вспыхнул де Ричмонд. — Он едва не сделал тебя своей женой. Мне не о чем с ним говорить. Он предстанет перед судом.
— И выкупит свою свободу, — не сдавалась я. — Крис, вам, правда, надо найти общий язык. Сомневаюсь, что я его действительно интересовала как возможная невеста.
Проигнорировав его взгляд, сложила посуду и уселась в повозку. Если смотреть сильно со стороны, то чем мы отличаемся от давнишних супругов? Мы уже успели поругаться, поспорить, но и примириться тоже.
Псы милостиво улеглись у ног плененного. Зайдя внутрь, я внезапно осознала, что де Лиев все понимает и запоминает, и может говорить, так что Бали пришлось долго уговаривать свою хозяйку не бояться, а с надменным выражением лица зайти внутрь.
Хрена ж себе, но трусливыми ролями мы поменялись. Злоумышленника я не то чтобы боялась, но не хотела, чтобы мое присутствие мешало долгожданному примирению.
— Останься, — попросил Крис, а ему, как известно, я отказать не могла.
Так, мы и поехали. Я, с двумя псами на шее, и Кристофер с явной просьбой узнать что-то значимое. Лайон, повязанный по рукам и ногам был не в счет. А в его желаниях больше сияло свечение адвокатов и двусмысленность в обвинении.
— Святая Мира, — возвестил оборотень, — в жизни бы не поверил, что мой противник падет от руки ведьмы.
— Я не сдаюсь, — ответил ему ле Лиев, которому никто не догадался одеть повязку на рот. — Это временное перемирие.
— На твоем месте я бы помалкивала, — похлопала льва по ногам.
В отличие от многих, мне было известно, с каким позором аристократ проиграл противостояние ведьме. С большим, если быть совсем честной.
Она давече только скрытый дар обрела, и даже не в курсе об этом.
Пока мы ехали, не оставляла попыток поднять хоть кого-то в воздухе. Замирала, сосредотачивалась, но магия не желала меня слушаться.
— Ты как будто укропа наелась, — отметил мой фамильяр.
— Тш, — толкнула тело ротвейлера под любопытный взгляд Кристофера. — Кто твое мнение спрашивает?
Нет, скрывать подробности я не собиралась, сама же объяснила ему одной фразой всю победу, но… я одновременно хотела выяснения наших непростых отношений.
Я же ничего не знаю о семье де Ричмонда. Вроде тот одинок, как упоминал Робб, но взглянем правде в глаза… Роль де Лиева в близости меня не сильно пугала. Я же барышня умудренная, толкну, задену, но выгрызу свое счастье, а если учитывать оборотничьих благородных родственников за пределами Гроунвуда, Крейла и других окрестностей? Вот прям честно, я же не образец для повествования.
Пока Кристофер не очнулся, ударилась в размышления над производством.
Плевать, справлюсь в очередной раз со своими чувствами, наконец, открою рестораны и точки быстрого питания. Аристократ не
