темницы. Поэтому осматриваться не стала и побежала мерзнуть под холодной водой. Но и здесь мой защитник преуспел — подогрел сверху бак, прислушиваясь к моим традиционным возносимым проклятиям на голову похитителя.
Когда я вышла, нас ожидала новая проблема: широкая, манящая к себе, кровать и камин напротив нее.
Постель была единственная во всем помещении.
Я, конечно, не ханжа, но…
— Что-то не так? — заметил мое волнение де Ричмонд.
Пока я отсутствовала, он выгулял собак, накормил их, расплатился с безумно любопытным Варгоном, и отогнал не в меру ретивого хозяина от душа. Слава единорожкам, неугомонный десай не успел за мной подсмотреть.
— Да что ты, — слабым голосом отозвалась и уселась на бархатное покрывало, задевая пятой и самой пострадавшей точкой непонятный артефакт.
Будто следуя какой-то романтической инструкции, в камине зажегся огонь, заскрипели поленья, загорелась единственна лампочка в комнатушке, придавая помещению интимную обстановку, и заиграла ненавязчивая музыка, чем-то напоминающая джаз.
А Варгон-то не дурак. Видимо, использовал свободное помещение в качестве увеличения популяции рабочих рук в Крейле. А что? Вариант действенный. Если когда-нибудь вернуть в свой мир, научу правительство, как рождаемость повышать. Что нам маткапитал и ипотека для молодых семей?
— Я здесь ни при чем, — сразу обозначил Кристофер, увидев, как под потолком разворачивается диско-шар.
Он поднял меня, вытянул покрывало и забрал с собой подушку и одно из одеял.
— Не понимаю, что ты делаешь, — ошарашенно уставилась в его сторону.
— Стелю, Даша, — сквозь зубы выговаривал мне оборотень, вытряхивая из покрывала крошки и сор. — Чтобы твоя девичья честь не пострадала.
— А-а-а, — я нехотя расплывалась в улыбке. В жизни никогда не признаюсь, что от ночевки в одной комнате моя девичья честь не только не страдала, но еще и очень хотела, но волк поступал словно истинный джентльмен, а я его, проходимца, об этом не просила.
— Крис, — я поморщилась. — Это не постель, а трахо… — так, позже над формулировкой поработаю, — в общем, я даже не замечу, если ты будешь рядом.
— Точно? — Он выгнул бровь. — Большинство барышень на утро призовут меня к ответу.
— Так, мне не требуется, — немного неловко пожала плечами. — Ты уже жениться готов.
Я ж в его честном имени не сомневалась. Ну, и Бали подсказал, что если не вернусь в Москву, у меня в Гроунвуде личная жизнь сложилась куда лучше. Здесь я вышла бы замуж, стала начальницей. Как минимум помог бы старый, добрый и донельзя проверенный шантаж.
Мы оба улеглись, старательно не касаясь друг друга.
— Поведаешь, как одолела де Лиева? — опять вспомнил волк.
Я хотела оттянуть интригу до последнего, но отчего-то еще больше скрываться от де Ричмонда не желала. Между нами дофигища недомолвок, но про свое иномирское происхождение я упоминать боялась.
— Представляешь, — уткнулась в подушку. — Просунулся скрытый дар. Он на меня наручи одел, думая, что я только погодница, а шок вызвал больше сил.
— И кто ты? — напрягся Крис, а я вспомнила, что сама не знаю, какими дарами он владеет.
— После тебя, — предложила оборотню начать первому.
За ним не заржавело.
— Даш, я стихийник. Мне подвластна вода, и, как большинству водников, лекарское дело.
— То есть, — в голове предстала картинка, когда я провалилась в фонтан, — Я могла лягушек уберечь?
— Нет, — он усмехнулся, — у тебя не было никаких шансов. Я в этот момент тебя и полюбил.
Я опять оцепенела.
Что сделал?
Полюбил?
Очешуительно.
Бородавкомыслительно.
— А я предметы в пространстве передвигаю, — голос был слабый и совершенно незаинтересованный.
И сразу стало плевать на все. На мои планы по захвату коммерческой власти, на поиск информации, как вернуться обратно. С моим непокорным, непривычным для местных широт характером меня кто-то полюбил.
Это не жест доброй воли. Не благодарность за чувства. Кристофер за несколько дней, ради меня усмирил свою личность. Да, он чуть не успел на спасение, но даже тогда я в нем не сомневалась. Просто аридийцы еще к решительным колдуньям не привыкли.
Я пододвинулась поближе, обрезая пространство между нами.
Он тоже.
Я еще раз приблизилась, но мечтала, чтобы волк сделал первый шаг.
Крис провел рукой под одеялом, гладя меня от бедра до шеи. Скотские мурашки вздрогнули и проявили себя.
— Даша, — я не узнала его голос. — Я не смогу остановиться.
— Иногда не надо, — ободрила его и закинула колено между его ног.
Приникла к груди, обняла, а потом…
Потом он подтянул меня к себе. Поцеловал, все больше закидывая меня на свое тело. Обеими руками зарылся в волосах, пока его язык играл с моим в незабываемую игру.
— Дарина, обратной дороги не будет, — нес какую-то чепуху, но я не слушала.
Тоже решила проявить инициативу. Залезла на него, выпрямилась и с остервенением принялась за его пуговицы. Внутри возрастал жар и нетерпение, потому что кругляшки мне плохо поддавались.
Приникла к широкой груди, кусала за шею и совершенно забылась в его объятиях. Вещи, как что-то скучное и ненужное, попадали с бортов кровати. Я вздыхала, ощущая близость, как он дразнил меня, но не переходил некую черту. Устав от всего, сама взяла все в свои руки.
Рывок.
Еще один.
И я с гордым видом расслаблялась, а потом вновь выпрямлялась на его атлетичной фигуре, до тех пор, пока силы меня не оставили, пока внутри не взорвалось странное чувство победы и расшатанных нервов.
* * *
Утром меня разбудил легкий поцелуй. Еще до конца не проснувшись, я попыталась отмахнуться от нежных жестов Кристофера, но вместо упругой кожи мужчины, нащупала мягкую мохнатую шерстку. Верю, что я и в постельных делах хороша, но не могла же довести мужика до обращения в оборотня? Кому понравится линька на одеяле?
Пришлось открывать глаза.
К сожалению, а может, и к счастью, возле меня выписывал круги голодный и визгливый Пушок, а вот его более размашистый друг отсутствовал, впрочем, как и сам де Ричмонд.
Слава единорожкам, что облизывал меня шпиц, а то в мыслях уже пронеслось парочку замечаний насчет слюней и странных поддергиваний.
Я проверила свое состояние. После одного дня в подземелье немного боялась, что простыну, но, видимо, ведьму не так просто заразить какой-нибудь болезнью.
За ночь не стыдилась. В жизни не была слепой, хотя и намеков часто не замечала. Чуть подозревала, что внимание Криса исходит не только ради прижучивания его соперника, но и я сама ему понравилась. Да и Аридия такой мир, где подержался за ручку, и, хоп, уже помолвлен. Кстати, надо выяснить, я, случайно, таким образом замуж не вышла?
Обернувшись по сторонам, услышала, как кто-то шагает по соседней комнатушке, а благодаря
