возрасту или еще по каким-то причинам надо оттянуть саму свадьбу. А потом достаточно одной совместной ночи с женихом и оп-ля, они уже женаты. Если лезть совсем уж в историю, то делалось это для защиты девушек, женихи которых во всю ими пользовались, а потом или отказывались жениться, или вообще погибали на войне. Но это уже в прошлом, сейчас отношения до брака хоть и осуждаются, но на это закрывают глаза в высшем обществе, если нет внебрачных детей и ты нигде не засветился.
— А теперь по существу, какие успехи за день? Когда я уже смогу съехать из гостиницы? — принц взял себя в руки и перешел на деловой тон.
Я подавила зарождающееся раздражение, не люблю, когда так резко меняют тему, и начала чётко, подробно докладывать об успехах. Постепенно увлеклась и не без гордости рассказала, как удалось сбить цену.
— Неплохо, Агнесс, неплохо, — улыбнулся мне принц. — Ведь на правах вашего будущего родственника я могу вас так называть? Рад, что у вас такие успехи. Но дом я все же хочу глянуть перед покупкой. Сами понимаете, это серьёзное капиталовложение.
— Несомненно, Ваше Высочество, — вернула улыбку, умиляясь в душе, как принца в очередной раз перекосило, он несколько раз сегодня повторил, чтобы я называла его Робертом. И как он себе это представляет? Просто по имени это как-то интимно. Господином его, как остальных не назовешь, ну не "принц Роберт " его звать? По-моему, звучит не очень. Милорд? Неплохо, но он же не "мой лорд" или мой? — И все же меня терзает женское любопытство. А зачем вам покупать дом?
Глава 17, в которой заботы растут, а отдых даже не снится
Прошло уже три дня, а я все еще была личным помощником принца. Настроение было препаршивое. За эти дни я ужасно устала. И не столько от работы, с которой я умудрялась справляться, а от излишнего внимания к своей персоне. Причем, высочество был самым ненавязчивым и галантным, обойдя даже Дедерика. Хотя нет, самым приятным в общении был Фердинанд, и то потому что мы с ним почти не пересекались. Принц его каждый раз куда-то отправлял, если вдруг видел нас рядом. Молодой парень относился к этому спокойно, даже равнодушно, но принцу не перечил и уходил. Меня так и подмывало спросить, какой у него дар и титул. Последнее для меня было не особо важно, но любопытно, слишком уж он пофигистически относился к принцу, и остальным аристократам. Вот они первым делом называли свой титул, когда представлялись и старались не кривиться, когда я называла свое имя. Что кстати не мешало им потом рассыпаться в фальшивых комплиментах, расточая лживые улыбки. Прошения, которые мне несли в письменном виде весь следующий день, после знакомства с принцем, я до сих пор не читала. Не было ни сил, ни желания.
К тому же с принцем пришлось осмотреть все три дома, которые предлагались к продаже. Спрашивается, зачем было посылать меня туда, если он все равно собирался посмотреть сам? Изощренное издевательство? Или банальное недоверие? Понятно, что причин мне верить у принца нет. Но зачем тогда было назначать на эту должность? Неужели и правда надеялся, что я ему всех невест распугаю?
Это он еще не знает, что маркиза приходила ко мне лично и предлагала все блага, только бы я подкинула Роберту одно заморское приворотное зелье, которое действует безотказно. Кстати, по ее словам, оно было баснословно дорогое, и даже предлагала мне его в качестве оплаты за сомнительные услуги. Она намекала, что принц все равно на мне не женится, и скоро бросит, наигравшись. И, стало быть, надо думать, как устроиться в жизни. В том смысле, что пока здесь сборище аристократов, то у меня есть все шансы, с зельем, конечно, удачно выйти замуж.
Маркизе на вид было лет сорок, тучная женщина, увешанная драгоценностями. Она была настолько уверена, что хочет мне добра, что я решила отпустить ее с миром, хотя было дикое желание спустить ее с лестницы. Пришлось мягко, но твердо объяснить, что ей не надо беспокоиться о моем будущем, что жених у меня уже есть, родовитый и богатый. Что я была бы рада ей помочь, но подсыпать незнакомое зелье принцу не буду. Нет, я, конечно же, не думаю, что уважаемая маркиза хочет отравить нашего любимого принца. Но ведь она же сама призналась, что зелье заграничное, а вдруг это происки врагов королевства? Вдруг с принцем что-то случится? Никто же не будет разбираться, что это было сделано из лучших побуждений…
И примерно в таких разговорах проходил мой день. Кого-то мягко припугнуть гневом монарха, кого-то ненавязчиво отговорить от всяких глупостей. Кому-то намекнуть на возможную благодарность высочества.
А дом принц все же купил тот, что выбрала я. К тому же утром он смотрелся еще лучше, чем вечером. Маркиз внял моим советам и за ночь его слуги навели в доме порядок. Так что он хоть и был меньше остальных, но выглядел не в пример уютнее. Если бы я тогда знала, чем это приобретение для меня закончится, сбежала бы в лес. Но пророческого дара за мной не водилось, поэтому я, сославшись на занятость и поручив Феньке говорить, что меня нет дома, поднялась на чердак. Ильма как раз вплотную подошла к нему в своей жажде к порядку. А мне тоже было интересно, что там может быть, поэтому и хотелось успеть раньше девушки. Наверное, мне бы лучше лечь поспать, но при воспоминании о сегодняшнем ночном кошмаре сон пропадал напрочь.
А ведь начинался он очень приятно. Я чувствовала себя ветерком, мыслью, бесплотным духом, резвящимся под звездным небом. Достаточно было вспомнить о ком-то и вот я уже рядом, кручусь, заглядываю в глаза, а меня не видят. Например Фенька, будто бы он сидит на кухне, о чем-то спрашивает Ильму, которая наводит порядок. И при этом парень с такой нежностью смотрит на девушку, что только хочется порадоваться за нее. Краем сознания жалею, что не слышу его слов, может он уже делает ей предложение? А еще о том, что это всего лишь мой сон, и мое желание свести двух таких замечательных молодых людей вряд ли сбудется. Не буду вмешиваться и подглядывать, пусть сами решают, как им быть, и во сне, и наяву.
Потом подумала о Дедерике, ведь интересно, чем он занимается ночью. Мужчина тоже не спал, сидел в библиотеке своего дома, зарывшись в книги, которые кажется, не приносили
