Она рассмеялась, и звук получился слишком резким даже для ее собственных ушей.
— Это так очевидно, да?
Он убрал руку и сочувственно улыбнулся.
— Грустные глаза. Они так искушают меня. Думаю, я обратил на это внимание, еще когда налетел на вас в кафе.
Джейн нахмурилась.
— Серьезно? Грустные глаза?
Он кивнул.
— И почему же вы так грустите?
Несколько секунд Джейн молчала, сомневаясь, стоит ли поведать незнакомцу о Рисе. Как вообще можно кому-нибудь о нем рассказать? Вся эта история получилась слишком странной.
Взяв салфетку, Джейн положила ее на колени поверх черной юбки и аккуратно разгладила складки.
— Я только что рассталась с парнем.
— Неужели?
— Да. Он был болен. И как только ему стало лучше, он решил, что нам не стоит быть вместе. Что я не подхожу ему.
Кристиан с интересом вслушивался в эту рваную историю. Единственное, что его интересовало — это «болезнь» Риса.
— А чем он был болен?
Джейн вновь принялась теребить кошелек, и Кристиан с трудом обуздал порыв вырвать из ее рук сумочку со всем содержимым.
Вместо этого он с притворной заботой склонил голову набок.
— У него было что-то вроде амнезии.
Кристиан выдержал паузу, стараясь не улыбаться. Его сентиментальный братец потерял память. Бедняга Рис оказался не в силах принять самого себя. Принять свой вампиризм.
Так банально.
Конечно, если бы Кристиан знал это раньше, он мог бы оборвать страдания Риса, и его обожаемый братик никогда бы даже не узнал, с какой стороны был нанесен удар.
Но ведь тогда было бы не так весело? Кристиан принялся изучать Джейн. Его план гораздо лучше… и намного эффективнее.
— Но ваши чувства к нему никуда не делись? Пусть даже он и повел себя так бессердечно?
Она кивнула.
— Да.
К превеликому раздражению Кристиана в этот момент перед столиком возник официант, перечисляя на кошмарном французском длинный список блюд. Когда наконец он умолк, Кристиан заказал два бокала мерло.
— Простите, — сказал он после того, как официант ушел. — С моей стороны было несколько самонадеянно сделать заказ, не спросив вас.
— Нет, все в порядке. Я почти не пью, так что плохо разбираюсь в винах. Спасибо.
Кристиан улыбнулся, хотя ему безумно хотелось закатить глаза. И с чего бы Рис вообще влюбился в эту девчонку?
— Как думаете, вы по-прежнему ему небезразличны?
Джейн задумалась и в итоге призналась:
— Наверное. Но вряд ли я смогу заставить его признаться.
Рис по-прежнему влюблен в нее. Это было все, что интересовало Кристиана. Если Рис потеряет Джейн — он будет страдать. Он сломится. Естественно, Рис станет терзать себя, если из-за него погибнет любая смертная. Но Кристиану надо было больше. Он хотел уничтожить Риса. Заставить его мучиться целую вечность.
Кристиан стиснул зубы. Так же, как он мучился из-за Лилы.
Принесли вино, и Кристиан сделал глоток. Какая гадость. Урожай более чем посредственный.
Он отставил бокал.
— Дело в том, что Рис — его так зовут — слишком благородный, и, думаю, пытаясь порвать со мной отношения, он таким образом стремится защитить меня. Хотя я не знаю, от чего именно.
Вздохнув, Джейн сделала еще глоток вина.
— А может и нет. Может, я просто не хочу верить во все ужасные вещи, что он наговорил.
Кристиан притворялся, что внимательно слушает, но на самом деле в его мозгу крутилось лишь одно слово, которое она обронила. Благородный.
Ему безумно хотелось оскалить зубы и зарычать подобно дикому зверю. Рис — и вдруг благородный. Черта с два.
— Иногда внешность бывает обманчива, — тихо сказал он. — Уж я-то хорошо это знаю.
Кристиан неожиданно решил, что этой скучной невинной крошке стоит получше узнать мужчину, которого она считала благородным. И за которого ей предстоит умереть.
— Однажды я тоже был влюблен, — принялся рассказывать он. — Лила была смыслом моей жизни. Всем, что было мне нужно. И, как и все влюбленные, я хотел познакомить ее со своими родными.
Джейн, не отрывая от него глаз, кивнула.
— Я безмерно восхищался старшим братом и мечтал, чтобы и он одобрил ее.
— Ну конечно, — прошептала Джейн.
— Так что я попросил его приехать на вечеринку Лилы. Она была идеальной гостеприимной хозяйкой, всегда устраивала изысканные вечера. И мой брат согласился заглянуть. Тем вечером он не только познакомился с моей возлюбленной, но и счел, что Лила слишком восхитительна и должна принадлежать ему самому.
— О, Крис, — Джейн протянула руку, но он убрал ладонь со стола прежде, чем она успела дотронуться. Кристиан не нуждался в ее сочувствии. Не за этим он рассказывал ей свою историю. Ему надо было, чтобы она увидела истинное лицо мужчины, которого любила.
— Он изнасиловал ее. Затем она вернулась ко мне, но так и не стала прежней. Да и как это было возможно, после того что он сделал с ней?
Зеленые глаза Джейн засияли от слез.
— Крис, это ужасно. Мне так жаль.
На лице Кристиана отражалась благодарность, но внутри он чувствовал лишь ледяной холод.
Он выдавил улыбку.
— Так что, как видишь, мы оба слишком хорошо знаем, каково это — терять любимых.
Джейн опустила ложку в свой суп.
После истории Криса она не могла есть, хотя он пытался успокоить ее и поднять настроение.
Как кто-то мог так ужасно поступить с родным братом? И ни в чем не повинной женщиной?
— Кажется, мой рассказ разрушил всю романтику, да? — спросил Крис, указывая на почти нетронутый заказ Джейн.
— Просто я не голодна, — заверила она.
— Тогда давайте я расплачусь и провожу вас до дома.
Джейн начала было отнекиваться. У нее больше не было дома. Однако она все-таки решила вернуться в квартиру Риса. Было уже поздно, а там остались все ее вещи. А еще она хотела поговорить с Себастьяном и поблагодарить его за помощь. Сказать, что после всего случившегося она не сможет работать в ночном клубе.
Еще одна ночь в компании Риса не убьет ее. А завтра она примется за поиски жилья.
— Да, буду рада, если вы меня проводите. Вы не против?
— Только за.
Рис никогда не был поклонником ночных клубов. Хотя ему принадлежала половина «Карфакс Эбби», фактически заведением управлял Себастьян. Рис не хотел иметь дело с другими вампирами. Или, что еще хуже, смертными, очарованными идеей превратиться в создания ночи. А так как именно они и составляли основную публику клуба, Рис старался обходить его стороной.
Однако сегодня все было по-другому. Рис хотел, чтобы окружение как можно сильнее подчеркивало, кто он такой. Он просто не мог сидеть в квартире, где все напоминало о Джейн, но ее аромат и тепло уже начинали улетучиваться.
