И улыбнулась так, по-доброму. Впрочем, эта людоедская улыбочка Марко совершенно не смутила, он привлек меня к себе и поцеловал.
– Жрецы не видят препятствий для этого брака, – на несколько секунд задумавшись, сказала жрица Пирель. – Поздравляю! Победительницей у женщин становится сира Дель. Ваше слово?
– Я выбираю жреческий путь.
– Как вам будет угодно. Поскольку сира Дель выбывает из конкурса, следующей по результатам отбора становится Ольрин Ди Вернето. Ваше слово, сира Ольрин?
– Я выбираю сира Шанира Иль Сакира из королевства Шиль.
Волчица, как я и предполагала, выбрала змея, а тот без колебаний согласился. Гложут меня смутные подозрения, что это все было обговорено заранее. Вон какие довольные сидят!
Пирель тоже не нашла препятствий к этому браку, а потом начала называть пары, которые сформировали уже сами жрецы. Первыми оказались Катни и Кастеос, от чего те были просто счастливы и разве что не прыгали от радости. Ули достался дриад, как они и хотели – политический брак, но так даже лучше. Там мужчины привыкли быть на вторых ролях, в их дриадско-ундинском матриархате, а вот как к этому отнесся бы оборотень – это еще неизвестно.
Из неожиданного: Санара отказалась от принца Канро, с которым она проходила последнее испытание, и предпочла стать жрицей. Впрочем, плохо лежащего мужчину тут же подхватила змейка, а тот и не сопротивлялся. Ему, похоже, было вообще все равно, аморфный он какой-то.
Драконам предложили друг друга. Непонятно зачем они сюда ехали, могли бы и у себя в горах пожениться. Тигрица сблизилась с медведем, так что когда их объединили в пару, возражать никто не стал. В результате без мужа оказалась одна медведица, которой тоже предстояло стать жрицей, но уже не по своему выбору.
В целом, отбор закончился благополучно… Если не считать двух трупов и разгуливавшего по замку наемного убийцы.
– Завтра утром пройдет церемония бракосочетания в Храме Всех Богов. В присутствии свидетелей и высших иерархов культа, вы принесете свои клятвы и станете супругами официально. После этого в течение двух дней вы должны покинуть замок.
На этом официальная и торжественная часть завершилась. Народ остался поздравлять друг друга и общаться, напряжение последних дней рассеялось, как будто его и не было, так что люди веселились. Даже те, кто становятся жрецами.
– Нам надо поговорить, – шепнул мне Марко и повел прочь из зала.
– Внимательно слушаю, – я развернулась к мужчине, как только за нами закрылась дверь моих апартаментов.
Волк притворно тяжело вздохнул, но с ходу как-то еще выражать недовольство не стал. Сел на диван, удобно устроился и похлопал ладонью около себя, предлагая сесть и мне.
Я немного поколебалась, потому что собиралась допросить волка с пристрастием, а для этого лучше занять доминирующее положение, но все же села рядом. Правда, сохранила некоторую дистанцию, потому что не нужно быть менталистом, чтобы прочитать намерение Марко сграбастать меня на ручки.
– Лия, я хочу, чтобы ты поняла, что я тебя не обманывал.
– Да, только забыл упомянуть одну маленькую деталь. Вот совсем маленькую!
– Лия, ты должна меня понять… Я правда думал, что ты в курсе, а все странности списал на твою стратегию на конкурсе.
– Я же тебе говорила! – возмутился я.
– Да, говорила, но звучало это слишком фантастически.
Ох, знал бы ты! С другой стороны, а какое я имею право его обвинять, если сама не до конца честна? Но и говорить правду о том, что я попаданка из другого мира, в моем положении просто глупо.
– Значит, ты мне не поверил. Ладно…
– Лия…
– Нет, я понимаю, правда, понимаю.
Это только в бразильских сериалах все герои по очереди теряют память, а все окружающие им верят, пусть половина и притворяется. Как я, например.
– Хорошо, замнем для ясности. Лучше расскажи мне про договор.
– Обычный договор о сотрудничестве, торговле, взаимодействии в области юстиции и так далее. Его необычность лишь в том, что такой договор впервые заключен между королевствами людей и оборотней.
– В чем смысл вмешиваться Глиорану? Они так ненавидят оборотней или нас?
– Нет, дело в части договора, касающейся взаимной выдачи преступников. Глиоран, он как гавань для всякого рода отребья, в том числе мохнатого, – волк ухмыльнулся. – После заключения этого договора, другие государства могут захотеть перенять опыт, более того жрецы тоже это поддерживают.
– И у Глиорана не будет возможности отказаться от этого общемирового порыва, – кивнула я. – Вот только не проще им не отсвечивать, а просто саботировать его выполнение?
– В Глиоране традиционно сильны антижреческие настроения, а под выполнение этого договора жрецы могут… усилить свои позиции.
– Ввести дополнительный контингент? – хмыкнула я. – Ловко. Я даже глиоранцев в чем-то понимаю. Но остается вопрос нас с тобой: почему ты мне все не объяснил раньше?
– Я просто не думал, что это важно. Лишь когда Гериос самопохитился, я понял в чем дело. До этого я просто думал, что кто-то узнал мою тайну, и цель – ликвидировать меня. Я правда во многом виноват перед тобой, Лия. Я тебе не поверил, но ты не забывай, что я менталист…
Черт, а ведь правда! Поэтому и мачеха не поверила.
– И?
– Я понял, что с твоей потерей памяти все не так просто.
– Думаешь, я лгу?
– Думаю, что ты что-то не договариваешь, – вздохнув, ответил волк. – Но, честно говоря, мне все равно. Я просто надеюсь, что когда-нибудь ты будешь доверять мне настолько, что все расскажешь.
Ага, и упечешь ты меня после этого в дурку…
– Я доверяю тебе, иначе я бы не согласилась выйти за тебя. А ты правда пошел бы в жрецы из-за меня?
– Да, – волк посмотрел мне прямо в глаза. – Клянусь!
– Марко…
– Ты мне очень нравишься, Лия, – мужчина взял меня за руку, погладил ладонь. – И я знаю, что я тебе тоже нравлюсь.
– Иначе я бы не согласилась, – повторила, слабо улыбнувшись, я. Потом хмыкнула: – Но ты меня просто обязан научить всем этим ментальным штучкам, чтобы я тоже самое точно знала про тебя.
– Тебе вообще магию придется сильно подтягивать, – вздохнул волк. – Но учитывая то, как быстро ты выучила конструкт магии смерти, у тебя несомненный талант.
– Хвали меня, хвали! – прыснула я.
– А я сейчас предельно серьезен. Да и вообще, как у меня может быть бесталанная жена? Такого ведь просто быть не может.
Мы посмеялись, и Марко прижал меня к себе, крепко поцеловал. Приятно, черт возьми и очень хочется ему верить. Придется верить, иначе мне просто нельзя. Больше положиться в любом случае не на кого, к тому же волк мне по настоящему нравится. Несмотря на свою брутальную внешность, он очень милый и добрый, заботится постоянно. Жрецы правильно оценили его главную черту – он защитник.
Мой защитник.
Эпилог
Вчера мы хорошо поговорили, выяснили о друг друге много интересного. Ну, то есть, это я выяснила. Смеялась от проделок маленького волка до слез. После чего Марко меня огорошил тем, что мне скоро нужно будет к тому же готовиться. Затягивать с рождением волчат он не планировал. Впрочем, это почему-то не встретило во мне протеста, как раз наоборот.
Тем не менее, вволю наобщавшись, мы расстались, мужчина ушел к себе. Оказывается перед заключение брака здесь принято проводить ночь раздельно.
Я все недоумевала, как это будет, кто приедет? И вообще у меня нет свадебного платья! Но утром оказалось, что оно и не нужно.
Завтракать нам не полагалось. Как только взошло солнце, меня нарядили в просторную до пола белую рубаху, распустили волосы и предложили следовать за жрицей, которая мне помогала облачаться. Милс так и не появилась.
Все остальные участницы выглядели так же, кроме будущих жриц, они были в обычной одежде. Их будут посвящать в сан через пару месяцев.
Мужчины тоже были наряжены в рубахи до пола, почти платья, но черного цвета. Инь-ян, блин, только наоборот. В общем, смотрелось это все странно, но кто я такая, чтобы критиковать?
