В другое время я бы только о них и беспокоилась, а сейчас отмечала лишь мельком. Мысли были заняты полученным недавно таинственным посланием.
Даже праздничное убранство обеденного зала не особо впечатлило, хотя слугам удалось сделать почти невозможное, приводя заброшенное помещение в относительный порядок. Да и сам глава потратился изрядно. Как только выжил при этом и не задохнулся от жадности? Наверное, желание реабилитироваться в глазах наследника сил придавало.
Я сидела между Фарном и Граэмом, вяло гоняя по тарелке крошечные хлебные шарики с мясной начинкой, приготовленные заботливой Бетхой специально для меня. Время от времени накалывала их на вилку, отправляла в рот, аккуратно приподнимая закрывающий лицо кусочек шелка — давно научилась есть, не убирая вуали, — и думала… думала … Благо, никто не мешал мне этим заниматься и не заставлял принимать участия в общем разговоре — мужчины общались исключительно между собой.
Вернее, Никс с Виданом изо всех сил пытались втянуть Кайдена в обсуждение каких-то столичных новостей. Но тот не поддавался на провокации, отвечал сухо и односложно. Зато Василиск, как всегда, «развлекался» за двоих, и беззастенчиво троллил собеседников, умудряясь при этом оставаться внешне безукоризненно вежливым.
Я знаю, кто ты…
Аня…
Не Анна, не Энн или Нари, не Ани, на худой конец. Тот, кто написал это злополучное письмо назвал меня Аней, значит, ему, действительно, известно, что в теле Эннари живет чужая душа. Письмо предназначено не дочери Зеона Янта, а иномирянке, незаконно занявшей ее место, и автор… нет, не угрожает, потому что за угрозами обычно следуют требования — нагнетает, запугивает. Чтобы сломать, испугать, подчинить.
Кто он? Один из лордов? Слуга? Или этот человек затаился в Блодже и издали, украдкой следит за каждым моим шагом?
«Тебе не место здесь… Не место»… — гремело в голове набатом. И в душе, вопреки ожиданиям анонимного «доброжелателя», вместо страха жгучей волной поднималась злость.
Я так долго шла к своей цели, от меня зависят жизни и судьбы людей, ставших мне близкими. Никому не позволю себя запугать, навязать чужую волю.
Хочешь домой?
А, правда, хочу ли? Два года назад, не колеблясь, ответила бы «да», а сейчас… За прошедшее время я успела врасти в этот мир, привыкнуть, привязаться, обрела семью, получила магию. Но, в любом случае, возвращаться на Землю или нет, решать только мне, а не безымянному невидимке. Ему есть, что сказать? Пусть приходит лично, а не прячется трусливо за анонимными страшилками, тогда и поговорим…
— Эннари…
Вскинула голову, отвлекаясь от размышлений.
Пальцы Фарна, коснувшиеся ладони, показались удивительно горячими. Или это у меня руки заледенели?
— Что-то случилось?
Так и подмывало ответить: в общем-то, ничего особенного. Ерунда. Сущие пустяки.
Химер с утра шантажировал, вербовал в шпионки и трудоустраивал любовницей. В качестве награды обещал зелье, которое стопроцентно отправит меня за Грань. Подобранный в Лесу птиц, пригретый почти что на груди, обласканный и вылеченный, оказался мистическим зверем, фениксом. Теперь Видан меня точно со света сживет, даже если до этого планировал просто выгодно выдать замуж. И, в добавок ко всему, неизвестный «благодетель» прислал письмо, в котором почти открыто намекает, что в покое не оставит.
Не Никс, так Видан. Не Видан, так аноним… Похоже, ко мне там очередь уже выстраивается.
А за исключением этого, никаких проблем.
Да очень хотелось так ответить, просто нестерпимо. Но я сдержалась. Осторожно высвободила ладонь.
— Все в порядке, эйрэ.
Для откровений сейчас не время и не место.
Фарн прожег меня взглядом, подозрительным таким, недоверчивым, словно пытаясь понять, о чем я думаю, и собирался что-то еще сказать, но тут с противоположной стороны стола раздалось вкрадчивое:
— Вы совсем ничего не едите, госпожа Янт.
Никс…
— Попробуйте вот эту утку под соусом макки, — подчеркнуто заботливо продолжил Химер. — Уверен, вам понравится. Повар у Янта отменный.
Конечно, понравится, кто б сомневался. Только вот для этого просто приподнять вуаль мало, придется сдвинуть. А рисковать совершенно не хотелось.
— Благодарю, лорд Никс, — вежливо склонила голову. — К сожалению, вынуждена отказаться.
— Эннари назначены строго определенные блюда. Это важно, — поддержал Хобб, и я лишний раз порадовалась, что его сегодня тоже пригласили. — Вы же знаете, она не совсем здорова.
— Разумеется, знаю. И меня, как человека, приближенного к повелителю, очень беспокоит, что госпожа Янт, до сих пор не оправилась после случившегося… несчастья. Не слишком ли долго? — незамедлительно откликнулся Деттар, будто только этих слов и ждал. Взгляд его внезапно стал острым, хищным. Показное благодушие испарилось без следа. — Может, стоит показать Эннари главному имперскому целителю? Он из клана Химер и прекрасно разбирается в своем деле. Я с ним давно знаком, могу поручиться. Как считаете, Видан?
Никс обернулся к опекуну, и тот закивал китайским болванчиком.
— Несомненно, стоит… Да…
Ну вот, еще один благодетель нашелся. И непонятно, чего хочет, упорно навязывая своего «специалиста». То ли, действительно, слегка подлечить потенциальную шпионку, чтобы бодрее выполняла обязанности. То ли добить, чтобы под ногами не путалась и проблем не создавала.
— Я полностью доверяю мэтру Хоббу, личному целителю моей невесты, — отчеканил Фарн холодно и сухо, сделав ударение на словах «моей невесты». — Если понадобится, привлеку своего человека.
— Но…
— Не согласны с мнением наследника? Желаете оспорить? — вмешался Граэм. Насмешливо склонил голову набок и уставился на Никса.
— Ни в коем случае, — неохотно процедил тот. — Однако…
— Не стоит так волноваться, Деттар, — иронии в голосе Аллана было столько, что впору взаймы давать. — Госпожа Янт без помощи не останется. Обещаю в случае необходимости прислать своих целителей. У Василисков они лучшие… Вам ли не знать?
Что должен знать Химер, осталось неясным, но он намек явно понял — замолчал, поджал губы и перенес внимание с меня на утку. Ту самую, под соусом макки.
Наконец-то.
— Спасибо, — шепнула Граэму.
— Всегда рад помочь, — подмигнул он. Придвинулся ближе, чтобы слышала только я. — Как-никак, мы с вами не чужие люди. Даже соглашение о помолвке уже обсудили. Эхарские волкодавы, опять же. Они все еще ждут вас… Надеются.
И улыбнулся — широко, по-мальчишески открыто, — лишь во взгляде читалось какое-то странное напряжение.
Ответить не успела. Раздался негромкий хлопок, и в воздухе перед Кайденом материализовался вестник. Наследник прочитал, нахмурился, передал письмо мгновенно посерьезневшему Василиску. Тот пробежал глазами по строчкам, кивнул.
— Это то, что мы ждали. Я поеду.
— Уверен?
— Да. Надо на месте решать и быстро. За ночь обернусь. Не переживай. Справлюсь.
— Справишься, — согласился Фарн, и Граэм, коротко извинившись перед присутствующими, поднялся.
Я задумчиво наблюдала, как он идет к двери.
За ночь обернется? То есть сегодня Кайден останется в комнате один? Гм… А нам, между прочим, поговорить надо, и чем быстрее, тем лучше. Пока Никс не начал за мной гоняться и активно решения требовать.
— Жалеете, что Аллан ушел, а я остался?
Фарн явно по-своему расценил мой интерес к Граэму. Вон как челюсти сжал — желваки так и играют.
— Вы всегда оживляетесь в его обществе.
И вот что отвечать на такое в высшей степени странно заявление?
— Лорд Граэм очень добр ко мне, — произнесла дипломатично.
Лицо Дракона потемнело еще больше, и он отвернулся, больше не произнеся ни слова.
К счастью бесконечный торжественный ужин уже подходил к концу.
Вскоре подали десерт, а еще через четверть часа я, Мьирра и Кетра покинули столовую. Сейчас мужчины перейдут в кабинет, проведут там час-другой за вином и разговорами, а потом разойдутся. После этого можно и в гости к «жениху» наведаться.
