нее дошел смысл моего проигрыша. Подмигнув мне, она залпом осушила кружку. Гномы радостно заохали, выражая свое почтение и признание.
По окончании соревнований отец Шарты представил нас королю, который уже собирался уходить. Как только он удалился, какой-то гном пригласил меня на танцы. Если учесть, что он мне в грудь дышал, то со стороны это смотрелось забавно. Он пытался научить меня местному подпрыгиванию, но через пару минут мои ноги стали заплетаться, и пришлось просто попрыгать вместе со всеми. Кстати, у Мырмы все было наоборот. Она такое вытворяла, даже Кире стало завидно. Демоница слегка перебрала и сидела за столом, пытаясь не уснуть. Она подперла подбородок рукой и старалась сфокусировать взгляд, но получалось плохо.
Через полчаса мне захотелось ненадолго уединиться, и, узнав у Шарты, где именно это можно сделать, я встала из-за стола. Меня немного пошатывало от выпитого, а в голове вовсю гулял хмель, настроение зашкаливало, и хотелось обнять весь мир. Сделав свои дела, я направилась обратно, только далеко уйти не удалось.
– Наконец-то ты одна, – услышала я за спиной до боли знакомый голос и в мгновение ока оказалась прижатой к стене.
– Тобиас? – Я уперла руки ему в грудь, почувствовав, как быстро бьется его сердце.
– А ты ожидала увидеть кого-то еще? – усмехнулся он, делая шаг вперед и ставя обе руки рядом с моими плечами. Я оказалась в ловушке, но мне это даже нравилось. – Я жду ответа.
– Нет, – грубо ответила я и попыталась вырваться. Не получилось.
– Не стоит торопиться, нам надо поговорить.
– О чем? – У меня во рту пересохло.
– Например, о происшествиях в замке. Или о том, почему ты сбежала из моего кабинета.
– А почему в происшествиях в замке сразу виновата я? – Второй вопрос я попросту проигнорировала.
– Значит, давай поговорим о твоем побеге. – Между нашими лицами осталась лишь пара сантиметров, и у меня внутри все свело от сладостного предвкушения. – Что же заставило тебя улизнуть? А? Я вернулся, надеясь на продолжение, и никого не застал.
– Продолжение? Интересно, какое же? – Мой голос прозвучал тихо и хрипло. Я даже удивилась.
– А ты не догадываешься? – Он одарил меня улыбкой записного ловеласа.
– Нет.
– Даже так? Что ж, я надеялся, что мы предадимся безудержной страсти, хоть на мгновение забыв обо всех.
От его слов мне стало жарко, захотелось срочно освежиться.
– Да как ты… – попыталась возмутиться я, но мне заткнули рот поцелуем.
Мои руки тут же переместились на его плечи, а он прижимал меня к стене, не давая возможности двигаться. Да мне и не очень-то хотелось. Его поцелуй снова пробуждал во мне не испытанные ранее чувства, хотелось прижаться как можно ближе, ощутить всю гамму ощущений и раствориться в них. Надо отдать должное Тобиасу, целовался он как бог. У меня подкашивались ноги, а внизу живота все сводило. Это было нереально и в то же время опьяняюще. Его руки блуждали по моему телу, даря наслаждение и ласку. Я тоже не отставала, пытаясь стянуть с него рубашку. О том, что мы находимся в довольно людном месте, никто из нас даже не подумал. Неожиданно он схватил меня за ягодицы и, приподняв, снова прижал к стене. Я обвила его торс ногами и впилась в губы. Одна рука Тобиаса поддерживала меня, а другая уже пробиралась под рубашку и накрывала грудь. С моих губ сорвался стон. Черт, как же это приятно…
– Как думаешь, куда она запропастилась? – услышала я голос Киры, и меня словно холодной водой облили. – Ого, кажется, мы не вовремя.
Свидетели исчезли, а я попыталась отлипнуть от Тобиаса. Щеки предательски горели, хотелось провалиться сквозь землю.
– Я начинаю ненавидеть твоих подруг, – произнес он, стараясь выровнять дыхание. Мне тоже необходимо было это сделать. – Вечно они появляются когда не надо.
– Скорее наоборот.
– Не понял? – Он одарил меня хмурым взглядом, продолжая удерживать на весу.
– Тобиас, зачем ты это делаешь? – Я пристально посмотрела на него.
– А разве непонятно? – Его голос был полон сарказма. Тобиас поставил меня на пол. – Я тебя хочу.
– Ясно. – Я попыталась уйти, но он схватил меня за руку. – Отпусти. Свои потребности ты можешь удовлетворить и с любовницами, а я не хочу быть игрушкой.
– Кто сказал, что ты будешь игрушкой? – удивился он. – Катрина, ты мне нравишься. Так в чем проблема?
– А как же цветы, конфеты, игрушки? – удивленная его словами, прикинулась я дурочкой. Верилось с большим трудом.
– То есть ты хочешь романтики? – задумчиво произнес он, поглаживая мою ладонь пальцем и вызывая мурашки.
– Конечно. – Я вырвала руку. – Так что сначала ухаживания, а потом поговорим.
Я развернулась и быстро пошла прочь. Тобиас остался стоять на месте и явно о чем-то задумался. Надеюсь, что обо мне. Если честно, то его слова вызвали во мне бурю противоречивых чувств. Я не знала, как реагировать на его признания. Неужели я действительно ему нравлюсь? Или он просто играет со мной? Боги, как же это сложно. Я и сама не до конца понимала, что именно испытываю к нему. Симпатия определенно была. Даже больше. Но очень страшно поддаться этому чувству и раствориться в нем.
Я вышла в зал, увидела подруг, о чем-то болтавших, и направилась к ним. При моем приближении они резко замолчали, и догадаться, кто дал повод для сплетен, не составило труда. Спасибо, хоть прикалываться не стали и на просьбу пойти домой согласились. Кира, конечно, кидала на меня хитрые взгляды, но, видимо, ждала, когда мы окажемся одни. В доме Шарты нас поселили вместе.
– Может, немного прогуляемся? – предложила гномка, заметив мое состояние.
Я была не прочь, проветрить голову не мешало. Остальные тоже согласились. Так что обратный путь к дому Шарты мы проделали медленным шагом. В городе повсюду висели фонари, темных закоулков практически не было, и хулиганы и прочая нечисть отсутствовали.
Пока гуляли, подруга рассказывала о городе и его достопримечательностях. Увлекшись, проболталась, что у нее есть ухажер. Услышав такую новость, мы засыпали ее вопросами. Шарта долго отнекивалась и всячески отказывалась отвечать, мотивируя тем, что это не важно. Но мы настаивали, и уже через десять минут она поведала свою историю.
Жениха звали Тирей. Они познакомились пару лет назад и практически сразу влюбились, но у него не было возможности заплатить выкуп за невесту. Согласно гномьим законам, жених должен выплатить родителям невесты сумму, затраченную на ее воспитание, а это довольно большие деньги. Поэтому Тирей отправился в большой город, зарабатывать на свадьбу. Правда, благодаря тому, что у Шарты появился собственный бизнес, они могли вместе отдать приданое и пожениться. Поэтому-то гномка и пошла на конкурс, там же обещали приличное вознаграждение. По ее словам, Тирей еще не в курсе последних событий, и она собирается отыскать его по приезде.
Когда мы пришли в дом родителей Шарты, было уже далеко за полночь. У меня слипались глаза. Алкоголь выветрился, голова уже не болела, а вот сердце сжимала тоска. Мне очень хотелось сразу лечь спать, но я, ловя кровожадные взгляды Киры, понимала, что разговора не избежать.
– Рассказывай! – воскликнула
