– О чем? – попыталась отвертеться я.
– Рина, ты меня за хвост не лови, – усмехнулась Кира, усевшись на кровать. – Я, конечно, прошу прощения, что появилась там не вовремя и обломала всю малину, но вы могли и уютнее место выбрать. Зачем же сразу в коридоре? Или это фишка такая?
– Это вообще неожиданно произошло. – Я села напротив нее и скрестила ноги. – Он меня подловил и прижал к стене.
– Ого, советник у нас горячий мужчина, – захлопала в ладоши она. – И? Он пригласил тебя к себе? Только не говори, что ты отказалась.
– Боюсь, что разговора не получилось, – пожала плечами я, стараясь скрыть смущение. – Он лишь обмолвился, что я ему нравлюсь.
– А ты? – Она подалась вперед.
– Сказала, что хочу романтики.
– Ой, дура… – простонала Кира и свалилась на пол. – Рина, надо было брать мужика и тащить на ближайший постоялый двор. А ты опять спасовала. – Она поднялась на ноги, отряхнула одежду и уставилась на меня. – Он ведь тебе нравится?
Я кивнула.
– Кира, иди лесом. – Я кинула в нее подушку. – Не могу я так взять и пойти с ним.
– Не знаю. Просто не могу. – Мне стало горько от собственных слов.
– Ладно, не переживай. Где наша не пропадала. – Демоница села рядом и обняла меня. – Прорвемся. Он еще за тобой бегать будет.
Я натянуто улыбнулась и обняла ее в ответ. После задушевных разговоров мы разобрали кровати и легли спать.
Глава 14
Орки
Утро следующего дня встретило нас ярким солнцем. Настроение, конечно, слегка поднялось, но я все еще находилась на грани истерики. Меня грела лишь мысль, что мы отсюда уезжаем и я его не увижу. Растолкав Киру, оделась и направилась вниз. Мараса приготовила завтрак и накрыла стол. Вот за что люблю гномов, так это за то, что они в гостеприимстве не знают меры. Чего только нам не предложили: блины, омлет, салаты, колбасу, булочки… В общем, если все это съесть, то из-за стола можно и не вылезти.
Я поблагодарила гномку, сделала себе бутерброд и налила чаю. Спустя пару минут ко мне присоединились остальные. Кира выглядела слегка помятой. Она выпила больше всех, а увидев еду, и вовсе побледнела. Мараса понимающе хмыкнула, удалилась на кухню и спустя пять минут поставила перед ней кружку с жидкостью болотного цвета. Аппетита она явно не вызывала, демоница аж посерела.
– Выпей, тебе полегчает, – усмехнулась Мараса, наблюдая за реакцией нашей подруги. – На вкус не очень, но помогает.
– Это правда, – подтвердила Шарта. – Я не раз пила.
Кира страдальчески вздохнула, зажала нос и залпом выпила. Поставив кружку на стол, она постаралась, чтобы все не вернулось обратно. Я посочувствовала ей и дала себе зарок не напиваться. А средство и вправду оказалось хорошее, потому что через пять минут Кира ожила и даже умудрилась съесть несколько бутербродов, которые я приготовила для себя.
После завтрака мы обговорили последние детали договора и поставок и покинули этот гостеприимный дом. Шарта попрощалась с родителями и позвала их в гости, когда мы встанем на ноги. Те обещали приехать. Открыть портал в городе я не могла, пришлось идти за ворота, но пешая прогулка даже полезна, особенно Кире. О советнике я старалась не думать. Это было тяжело, всю ночь мне снились эротически сны с его участием. Стоило об этом вспомнить, как щеки начинали предательски гореть.
– Кнера Катрина, – неожиданно окликнул меня детский голос.
Я обернулась и увидела молодого гнома, у него еще даже бороды не было. Он подбежал к нам и попытался отдышаться. Видимо, что-то случилось.
– Меня просили вам передать. – Он протянул небольшой сверток, поклонился и побежал обратно.
Я даже удивиться сильно не успела.
– Открывай, – велела Кира.
Мырма с Шартой ее поддержали. Стало немного не по себе от такого напора, но мне и самой было любопытно, от кого подарок. Сорвала упаковку и ахнула. Внутри лежал кулон в виде лилии, сделанный из разноцветных камней, на длинной серебряной цепочке и записка:
«Раз ты хочешь романтики, то это первый подарок».
Подписи не было, но я и так знала, от кого он. На лице сама собой расплылась улыбка. Это было так неожиданно приятно, что я даже растерялась.
– Примерь, – посоветовала Кира и, не спрашивая моего разрешения, взяла подарок и надела мне на шею. – Класс. Я так понимаю, это от советника?
Я кивнула.
– А кнер знает толк в безделушках.
– Ага, – подтвердила Шарта. – И в ценах.
– Ты о чем?
– Видимо, ты ему сильно нравишься. Эта безделушка стоит около сотни золотых.
– Ого. – У демоницы округлились глаза. – Слушай, если он тебе не нужен, может, я возьму? А что, мужик хороший, в хозяйстве всегда пригодится, – подмигнула она. Я одарила ее хмурым взглядом. – Ладно, молчу-молчу. Но если что… – Она развела руками. – Может, продолжим путь?
В этот момент очень хотелось ее стукнуть чем-нибудь тяжелым, но я сдержалась. Кира иногда говорила довольно неприятные вещи, но обижаться на нее было грешно.
Мы продолжили путь к воротам, ведь мы собирались отправиться в гости к Мырме. Она клятвенно обещала научить меня объезжать оркских лошадей и готовить блюдо из мяса, риса, овощей и специй. Надолго задерживаться мы не собирались, бизнес не любит простоя.
Стоило нам оказаться на свободной местности, я активировала портал по ранее заданным координатам, предоставленным орчанкой, и мы вошли в него. Раньше в степи я никогда не была, поэтому сразу начала осматриваться. Но ничего интересного не обнаружила. Голая земля хрустит под ногами, словно вот-вот сломается. Дует теплый ветер, и от этого становится тяжело дышать. На небе ни облачка, лишь яркое солнце. В поле зрения ни деревьев, ни кустарников, о траве я и вовсе молчу. Как тут вообще можно жить?
– Мырма, а ты уверена, что мы правильно вышли? – спросила Кира, покрутив головой.
– Ага, нам вон туда. – Она указала налево, где виднелись небольшие возвышенности. – Мое племя всегда там остановку делает. Но эти скалы имеют какую-то непонятную структуру, и магия там действует плохо.
– И сколько нам идти? – Я попыталась прикинуть расстояние. Восторга это не вызвало. Очень жарко, воды мало, и наша одежда не соответствует погоде.
– Минут пятнадцать. И раздеваться не советую, тут же обгорите. – Мырма обвела нас взглядом. – Потерпите, в племени получите специальный крем.
Горестно вздохнув, мы поплелись к оркам. Если бы не адская жара, это можно было бы назвать прогулкой, но в данном случае мы мечтали поскорее оказаться в тени и глотнуть холодной воды. Хорошо хоть стоянка находилась не так далеко, как нам показалось изначально. Так что спустя минут десять Мырма вдруг остановилась и что-то прокричала. Когда мы подошли к их месту обитания, навстречу выскочило, казалось, все племя. Я запоздало вспомнила о традиции встречи у орков, и мне резко захотелось пойти обратно. Впереди племени шел вождь – метра два ростом, серая кожа, множество шрамов по всему телу, из одежды лишь набедренная повязка, а на поясе дубина.
– Дочка! – воскликнул он и
