Глава 15
Мы шли по улицам города. Я с любопытством осматривалась по сторонам, Арван рассказывал:
– Рандэз – один из шести городов, где живут молодые боги. Город построен ими и для них, но представители тринадцати древних семей здесь тоже свободно появляются.
– Когда нужно купить цветы, например?
– Да, – невозмутимо согласился Арван. – И не только цветы. Сюда свозят лучшие товары из многих миров. В Рандэзе и Хельмоте можно найти все, что пожелаешь – выбор удовлетворяет любой вкус.
Мы шли по мощенной светло-желтым камнем улице. Дома, явно нежилые, приспособленные под магазины, мастерские и рестораны, представляли собой строения в два-три этажа с многощипцовыми крышами, большим количеством мини-башенок и балкончиков. Чаще всего встречались дома из светлого камня: бежевого, слоновой кости, светло-желтого. Изредка попадались вкрапления более темного коричневого или с оранжевыми, кирпичными, терракотовыми оттенками, но все прекрасно вписывались в общий стиль города.
Обилие растительности и фонтанов радовало глаз. Светло, просторно, хорошо. А главное… вокруг нас на самом деле расхаживали боги! Вот пара, мужчина и женщина, заходит в ресторан. Один бог заходит в магазинчик. Другой выходит из магазинчика напротив… Больше, конечно, мужчин. Но одну богиню… а нет, даже двух я увидела – еще одна богиня сидела на бортике фонтанчика и весело разговаривала с поклонником, взирающим на нее восторженным взглядом.
– Молодых богов около шестисот. И целых четыре города для них? Они такие маленькие?
– Боги любят просторы, как ты могла заметить, – хмыкнул Арван. – Представители древних семей могут позволить себе уединяться в отдельных мирах. Молодые боги лишены многого. Но хотя бы в этих городах они живут просторно и не стесняют друг друга. Рандэз – город торговли и развлечений. В Хельмонте тоже немало хороших магазинов. Два других города по большей части застроены личными домами.
– А откуда молодые боги берут ресурсы? У них тоже есть счета с цифрами, которые можно списать в обмен на покупки?
– Именно так. У каждого бога есть счет. Родители заводят такой счет для своего ребенка, когда ему исполняется пятьдесят. С того же момента начинают постепенно пополнять, чтобы когда ребенок повзрослеет – у него были возможности. Впрочем, у молодых богов гораздо меньше возможностей. – И неожиданно заявил: – Для тебя тоже откроем такой счет.
– Когда мне будет пятьдесят?
– Как ни странно, ты не выглядишь на пятидесятилетнюю богиню, – хмыкнул Арван.
– Логично… Мне же не пятьдесят. А насколько я выгляжу?
– Может, на сто двадцать.
Я поперхнулась воздухом.
– Вот так комплимент!
Арван рассмеялся.
– И весьма неплохой, стоит признать. Пойми, боги до сотни лет воспринимаются остальными как дети. Они не посещают мероприятия и редко покидают усадьбы. Ты же, несмотря на то, как недавно обрела божественную силу, выглядишь достаточно взрослой, чтобы выходить в свет и вести разговоры с нами на равных. Да, пожалуй, ты – молодая, цветущая богиня, достигшая того возраста, когда за ней начинают активно ухаживать. И мне стоит хорошенько постараться. Зайдем?
Вся прогулка казалась мне несколько подозрительной после переписки с Рагваном, но теперь подозрения взыграли особенно сильно. Арван предложил зайти в магазин рукоделия, где на первом же стенде обнаружилась глина.
– Не желаешь что-нибудь для себя присмотреть?
Сначала Рагван дарит мне глину. Потом приглашает прогуляться по городу. И вот Арван ведет меня в город и предлагает присмотреть глину? Это уж точно не может быть простым совпадением!
– Так ты меня обманывал?! – выпалила я так неожиданно, что Арван чуть не подпрыгнул.
– Я?! – поразился он.
– Ард Арван?! – поразился продавец. – С радостью приветствую вас в моем скромном магазинчике! А ваша спутница… прошу прощения, я не знаю вашу спутницу.
– Алена де Фарваль.
Продавец, к слову, не бог – кажется, эльф, побледнел.
– Чем я могу вам помочь?
– Мы сами, – Арван качнул головой.
Эльф исчез между стеллажами так же незаметно, как появился.
– Значит, в этом городе встречаются представители иных рас? Не только боги? – полюбопытствовала я, от растерянности позабыв о собственной шутке. – И почему он так побледнел, когда ты назвал меня де Фарваль?
– Потом, – Арван мотнул головой. – Когда я тебя обманывал? С чего ты взяла, что обманываю сейчас?
– А, ты об этом. Признайся! Ты скучал по моим поделкам. Иначе с чего бы привел сюда? Ты хочешь, чтобы я что-нибудь для тебя слепила?!
Лицо Арвана вытянулось, когда он понял, что я попросту издеваюсь.
– Ночами не спал – мечтал, как бы ты меня осчастливила. А если серьезно… ты ведь богиня созидания. Для тебя естественно творить, создавать. Возможно, если ты вернешься к лепке, это подтолкнет твои силы в нужном направлении.
– И я быстрее научусь создавать, как богиня созидания? – заинтересовалась я.
– Не исключено. Выберешь что-нибудь?
– Пожалуй.
– Смотри, эта глина, как у вас в академии. С ней очень удобно работать, – заговорил Арван, указав на ближайший стеллаж. – Мягкая, податливая. Быстро застывает. А вот эта, например, поддается под теплом пальцев. Но она не такая прочная. Эта крошится, зато…
– Ты подготовился?
– Я не хотел, чтобы за нами таскался продавец. Поэтому да, подготовился, чтобы помочь тебе в выборе. Смотри, а на этом стеллаже краска, чтобы делать работы еще более живыми. Не хочешь попробовать с краской?
– Ты, кстати, не ответил на мои вопросы.
– Торговлей здесь занимаются не только молодые боги, но и представители тринадцати семей. Конечно, никто из них не торгует самостоятельно – продавцов нанимают из созданий. Среди обслуживающего персонала нет богов. Те же повара, официанты в ресторанах – люди и представители других рас, не боги. Но местные знают всех из тринадцати семей в лицо. Из молодых, может быть, не всех, но богинь помнят, потому как их мало. А тебя не узнал – это его удивило.
– Он побледнел, когда услышал, что я де Фарваль.
– Его напугало не имя первой семьи. Скорее, что он мог тебя оскорбить своим незнанием. Впрочем, богини выходят замуж, меняют семьи – и это не редкость. Ты ведь простишь бедолагу?
– Конечно. А не хочешь объяснить, почему пригласил меня в Рандэз и предложил купить глину сразу после того, как это же сделал Рагван?
Не знаю, что я сделаю, если Арван начнет отпираться. Слеплю его лицо из глины! И заставлю в холле усадьбы поставить. Иначе обижусь очень сильно, да-да.
– Мне Рагван рассказал.
– То есть как? Просто взял и рассказал, что ухаживает за мной?
– Сначала я впечатал в его нос свой кулак, а потом он пояснил мысль.
– И… какая это была мысль? – оторопела я.
– Рагван сказал, что не намерен тебя завоевывать, но готов помочь поддерживать наши с тобой отношения в тонусе. Поэтому он будет прощупывать почву, какие подарки тебе больше всего понравятся – а мне останется лишь повторить в лучшем виде.
– Ты ему веришь? Это же… звучит как бред!
– Я никогда не верю своему брату, Алена. Он бог лжи, который и сам не всегда ведает, что творит. Но я верю, что ты, зная его истинную суть, зная, как подло он поступал, не позволишь ему себя очаровать, даже если он попытается. Поэтому… пусть. Я решил включиться в эту игру. Ты ведь сама попросила его подарить глину и захотела посетить город молодых богов? Я рад сделать тебе приятное. Выберешь что-нибудь?
Я растерянно помотала головой.
– Не выберешь?
– Нет… я не о том! Я все еще пытаюсь осознать. Уложить в голове. Но знаешь что? Оно не укладывается. Бред остается бредом.
Арван посерьезнел.
– Как бог лжи, Рагван играет. Постоянно во что-нибудь играет, он не может без этого. Сейчас ему понравилось, что я скопировал его жест с цветами. Да, я внезапно понял, каким был идиотом. В первую очередь девушкам дарят цветы. А Рагвана это позабавило. Он решил, что я и дальше мог бы повторять за ним действия – это будет весело. Самое лучшее, что Рагван мог сделать – предложить мне эту игру открыто. Что ж, пока он играет открыто, я буду поддерживать его игру. Возможно, Рагван будет достаточно занят и увлечен, чтобы не отвлекаться и не творить что-нибудь иное, не столь безобидное. Но если он начнет вести себя странно, если ты почувствуешь подвох – скажи мне.
