представляешь? У тебя потом могут быть проблемы с детьми…
— Плевать! Пей! — зарычал Рэй, с силой сжимая и тряся её за плечи.
Но не объяснять же ей прямо сейчас, что драконья кровь входит в состав множества магических эликсиров! Да, кровь дракона с частицей его души и правильными эмоциями запустит слияние жизни, но даже просто кровь — это уже немало. Рэйден больше всего на свете желал, чтобы Лорен жила.
А детей всё равно не будет. Сомнительно, что Саяка захочет завершить их ритуал, так что, по сути, он вообще ничем не рискует.
Лорен не хотела облизывать его ладонь, тогда он рывком уложил её на песок и крепко сжал кулак над её лицом. К этому моменту девушка уже не сопротивлялась и ничего не бормотала в ответ. Рэйден добился того, чтобы несколько капель упали в её приоткрывшиеся губы, и как мантру твердил одно и то же: «Живи, только живи». Сердце стучало где-то в ушах как бешеное. Он оглох и ослеп, не видя ничего вокруг, кроме Лорен. Рэй даже не сразу понял, что у него достаточно быстро затянулся порез и сжимать кулак уже бессмысленно.
Лорен продолжала лежать на песке с закрытыми глазами. Её губы алели от крови, а грудная клетка поднималась время от времени, но реже, чем хотелось бы. Рэйден прикрыл веки от избытка эмоций.
Надо подождать.
Чёрт… Была бы у него под рукой кровь настоящего сильного дракона, а не его собственная, тогда бы, вероятно, помогло. Взгляд упал на кольцо Олсандера на руке Лорен. Теоретически вещицей можно попробовать воспользоваться и позвать, но к тому моменту, как прилетит брат, будет уже поздно.
Рэй бессильно сжал и разжал кулаки.
Всего деление клепсидры — и всё станет ясно.
Так страшно Рэю не было даже тогда, когда он попал в магические силки и видел надвигающуюся волну Мёртвых душ.
***Лорен
Мне было хорошо-о-о…
Тепло, уютно, сладко… Хотя нет, всё же, скорее, чуточку солёно. Последнее, что я чётко запомнила, — как наступила на дурацкого морского ежа, а Рэй перепугался и зачем-то принялся отсасывать кровь и сплёвывать на песок. Потом мне показалось, что он от волнения случайно пошевелил пальцами, и я обрадовалась. Всё-таки плавание полезно для параплегиков, а уж вкупе с регулярным массажем результат точно должен был рано или поздно проявиться.
А дальше мир покрылся розовыми пятнами — совсем как песок, стало отчего-то весело и захотелось смеяться. Какая-то часть меня понимала, что, скорее всего, яд местной чудо-зверюшки представляет собой психотропное вещество и во-о-он те летающие изумрудные слоны — это галлюцинация, но другая часть меня откровенно наслаждалась…
Горячими и чуть шершавыми от многочисленных тренировок ладонями Рэйдена на моём теле.
Его близостью… Он сел вплотную и даже позволил на себя опереться.
Его лицом, которое маячило в сантиметрах от моего, и, если зажмуриться, можно было представить, как он меня вот-вот поцелует. Аж пальчики на ногах стало покалывать от предвкушения… Или это тоже действие морского ежа?
«Да, в общем-то, какая разница», — подумала я про себя, когда Рэй, кажется, решил напоить меня своей кровью. Внезапно вспомнились его объяснения насчёт обряда, который проводят драконы, чтобы иметь возможность завести детей. Подумалось, как было бы классно, если бы у нас с Рэем были дети. Наверное, они были бы черноволосыми, как он, и очень-очень шустрыми. Воображение живо подкинуло весёлых карапузов, бегающих по летней лужайке, и я почувствовала, как проваливаюсь в самый прекрасный сон, но, увы, несбыточный, ведь у Рэя уже есть невеста…
— Лорен! Лорен!
Я распахнула глаза, по ощущениям, через секунду после того, как заснула, и долго не могла понять, что происходит и почему у Рэя настолько озабоченное выражение лица. В голове шумело, да и во рту стоял стойкий железистый привкус.
— Жива! — Облегчение на лице мужчины было настолько очевидным, что я смутно почувствовала себя виноватой.
— А что случилось?
— Ты наступила на иглокамень, но главное — всё позади. — К моему изумлению, он крепко обнял (чего вообще никогда не делал), а затем дал знак кому-то за моей спиной: — Не стой столбом, скорее! Покрывало, и побольше.
— А вашу коляску?
— Да, разумеется, перевези её сюда так близко, как только получится. Я доползу.
— Негоже лорду ползать словно червю, вообще не понимаю, как вы удумали…
— Кайто!
— Прошу прощения, крылатый господин.
— Артефакт с высушивающими чарами у тебя есть? Заряжен?
— Да, разумеется, я с его помощью полы мою.
— Тогда высуши Лорен волосы, как только сядем в рикшу, и помоги ей добраться, пожалуйста.
А дальше всё закрутилось: не успела я оглянуться, как меня накрыли огромной материей, затем Кайто дёрнул вверх и, галантно подставляя локоть, довёл до нашего транспортного средства. Пока я стояла, оглушённая, и пыталась вспомнить, что произошло и почему виски так сильно ломит, на коляске подъехал серьёзный и сосредоточенный Рэйден. Он перебрался на скамейку рикши и хлопнул рядом с собой, показывая, чтобы я залезала внутрь и опиралась на него спиной.
Всё это было так странно и чудно́. Кайто пыхтел что-то недовольное, принц Аккрийский хмурился, но молчал. Повозка раскачивалась в такт лошадям. Я немного пришла в себя, сбросила покрывало и натянула кимоно, которое Рэйден предусмотрительно забрал с пляжа.
Когда тишина стала совсем уж пугающей, я повернулась и позвала:
— Рэй?
— М-м-м?
— Мне показалось… Точнее, я не могу чётко осознать, что было, а что нет, но мне показалось, что там, на пляже, ты напоил меня своей кровью.
— Да, всё так и было, — как ни в чём не бывало признался дракон. — Я очень испугался и не придумал ничего лучше… Но ты не переживай, это ничего не значит. Просто моя кровь хороша как антидот.
«Ох, какие слова он, оказывается, знает», — невольно фыркнула про себя.
— А… хм-м-м… стесняюсь спросить, — я заёрзала на сиденье под внимательным взглядом Рэйдена, — мы не… ну-у-у… не обручились? В смысле, это не было ритуалом слияния жизни?
Мужчина растянул губы в подобии улыбки.
— Нет, Лорен, говорю же. Это была всего лишь медицинская процедура. Считай, как массаж, который ты делаешь. Ничего не произошло, да и если бы произошло — я бы непременно почувствовал.
— Да? А, ну тогда ладно.
Я кивнула и тоже улыбнулась в ответ, в душе испытывая горькое разочарование.
«Черт, он дракон не твоего полёта, Лорен, уймись уже наконец со своими несбыточными мечтами…»
Глава 21. Месяц золотых шаров
Лорен
О том, что случилось на берегу Горячего моря, мы с Рэйденом больше разговор не поднимали. Жизнь вернулась в
