ты, Райнер, сам решил пойти длинным мирным путем, обратившись к древнему договору.
– Мирным путем? – поразилась я. – Это как? Тафр разрушен, тысячи переселенцев бегут в империю – это, по-вашему мирно?!
– Как только Иссандр женится на тафрийке и на брачной церемонии та пожелает, чтобы ее родина вернулась в состав империи, Литан-Эрон отступится. Некроманты чтут магические договоры. Что однажды было отдано на свадьбе, на свадьбе и вернется, – объяснил Райнер.
– Вернется, если к этому моменту не случится пришествие Зааноха, – тихо произнес Фед. – Мои люди докладывают, что культ этого божка в Литан-Эроне в самом деле усиливается.
– Но, если мы развяжем войну с некромантами, рискуем сами стать добычей тех же орбирийцев, – возразил изобретатель. – Они не упустят возможность нанести удар по ослабленным соседям.
Невидимая для всех богиня шепнула мне логичный совет, который я тотчас озвучила:
– Так дайте вампирам то, ради чего они подпишут пакт о ненападении!
Взгляды драконидов почему-то скрестились на Райнере.
* * *
Я погладила драконьи яйца – до чего же прикольная шершавая текстура! – и засунула их в дупло буролистого вяза.
– Кому-то даришь сразу два очка? – усмехнулся Райнер.
– Угу, какой-то невесте повезет, – согласилась я.
Вообще прятать по два артефакта неправильно, но я устала носиться по острову. Вначале забавно, да, но быстро надоедает.
Райнер поднял опустевшую корзину и собрался выйти из тени деревьев под палящее солнце.
– Стой, – велела я.
Толкнув к дереву, прижалась к Райнеру грудью.
– Тише…
Соленый ветер, овевающий разгоряченное лицо, размеренный шум морских волн и мужчина, решительно прижатый к широкому стволу вяза, – лучший момент сумасшедшего дня.
– Эрика! – раздался вопль Айлы неподалеку.
Райнер вопросительно вскинул темную бровь.
Я накрыла его рот ладонью и помотала головой – мол, не откликаемся, молчим.
– Эрика, где ты?
Нет уж, пусть присматривает за неугомонными сестрами сама, у нее Дорван есть, справятся и вдвоем.
– Эрика! – не сдавалась кузина.
Янир купался с матерью и Мидаром в бухте, Айле достались близняшки, которых она решила спихнуть на меня.
Но нет, не в этот раз, у меня другие планы.
Теплые губы изогнулись под моей ладонью – мой князь откровенно веселился, наблюдая за попыткой скрыться от родственников.
– А куда делась Эрика? Она с женихом шла впереди! – растерянно воскликнула одна из близняшек, пройдя рядом с вязом, за которым мы прятались. – Я хотела показать ей синюю раковину!
– Потом покажешь, – сердито отозвалась Айла. – Лучше возьми яйцо и положи за тот мшистый валун!
Конечно, неправильно, что одна из участниц отбора раскладывает артефакты для последнего задания, но Айла поклялась, что отыщет только два яйца, оставив остальные другим участницам.
– А можно я спрячу артефакт? – воскликнула вторая близняшка.
– А почему ты? – возмутилась первая. – Я тоже хочу!
– Девочки, яиц хватит на всех, – мягко произнес Дорван. – Вы еще устанете их прятать.
Это точно, я уже устала. А еще – от общения с голосистыми невестами утром, а затем точно с такими же шумными детьми.
Мне ужасно хотелось побыть с Райнером наедине.
И, поддавшись импульсу, я и затащила жениха за дерево…
Звонкие голоса детей и взрослых быстро удалялись.
Я ахнула – князь легонько укусил за ладонь, – и меня бросило в жар.
– Решила все-таки искупаться без одежды? – вкрадчиво спросил Райнер и поцеловал место укуса.
Новая волна жара прокатилась по телу.
– Нет! – возмущенно шепнула я и отскочила в сторону. – Не хочу нагишом!
Искуситель…
Или совратитель? Увы, дальше заигрываний дело не шло.
Я специально не взяла купальный костюм и надела легкое светлое платье, чтобы не сжариться на острове и при этом не соблазниться идеей искупаться в одежде.
Но жених нашел выход – предложил отойти подальше и сбросить все лишнее. Платье и смущение… При этом смотрел так невинно-честно, что мне становилось стыдно за свои мысли.
– Почему не хочешь? Ты чего-то опасаешься, сударыня распорядительница?
Райнер соблазнял игривыми словами, ласковыми прикосновениями. И под жаркими, проникновенными взглядами я постепенно таяла, как мед на солнце.
При этом прекрасно понимала, что это добрачная игра. Что ничего не будет серьезнее поцелуев. Другой мир – другие правила.
– Ты весьма проницательный, мой фьер, опасаюсь. Говорят, – я понизила голос, – что здесь водятся драконы, которые…
– Похищают купающихся красавиц?
– Вроде того.
– Хорошо, пойду проверю, водятся ли здесь драконы.
Не сводя с меня глаз, Райнер сбросил темно-зеленый камзол, затем принялся расстегивать белую рубашку.
В прошлой жизни я была равнодушна к стриптизу, а сейчас… Ох… Какие плечи… Неохватно широкие, мощные. Рельефные мышцы груди, четко выраженные кубики пресса. И при этом грация, плавность движений, свойственные змеям. Ящер мой ненаглядный!
Сбросив туфли, но оставив брюки, Райнер направился к морю.
Обернувшись, позвал:
– Присоединяйся, Эри!
Я покачала головой.
Просто наблюдать, как он плавал, оказалось тяжело. Чистый эстетический восторг и жажда прикосновений. Как же мне хотелось погладить шикарное тело! Тяга оказаться рядом становилась сильнее с каждой секундой.
Пока я колебалась, Райнер успел выйти на берег.
– Если хочешь, поплавай, я мешать не буду, обещаю.
Он преспокойно улегся на большой серый валун, заложил руки за голову и закрыл глаза.
Мол, иди, Эрика, приставать не буду…
А я… Я буду! Потому что безумно хочу… хотя бы подразнить.
Сейчас, когда он лежал на камне, как на ладони, открытый и расслабленный, я решилась сделать первый шаг. Ну нельзя быть таким безмятежным, когда я сгораю от желания!
Здравый смысл вылетел из головы, прихватив с собой сомнения и скромность.
Опустившись на колени рядом с Райнером, я коснулась губами волевого подбородка.
Рывок – и я распластана на мощном теле.
– Поймал, – довольно произнес князь.
И не было в его светящихся фиолетово-синих глазах ни грана спокойствия. Хищник, выждавший момент, чтобы сцапать жертву!
– Отпустить? – хрипло спросил он, давая шанс на отступление.
– Не вздумай…
Ладонь Райнера властно обхватила мой затылок, притягивая для поцелуя. Игривость мгновенно сгорела в пламени страсти.
Порой поцелуи красноречивее любых слов. Наши говорили о сводящем с ума взаимном голоде.
– Эрика! – Ветер донес мое имя.
Райнер замер.
Пристально глядя в глаза, спросил:
– Идем смотреть синюю раковину? Или?..
– Или! – сделала я поспешный выбор.
Секунды спустя Райнер открыл межпространственный переход и подхватил меня на руки.
Я с наслаждением запустила пальцы в жесткие серебристо-пепельные волосы.
Легкая дезориентация после перемещения не помешала сразу определить точку назначения. Ротонда на Мертвом утесе.
Не самое романтичное место, но зато точно никто не помешает.
Наваждение…
Прикосновения к телу воина, сильному и мощному, завораживали, жаркие поцелуи пьянили.
Хриплым голосом Райнер шептал нежности, от которых кругом шла голова, безудержно целовал, прихватывая чувствительную кожу губами.
Безумие… Лихорадка…
Я плавилась от
