— Доказать существование оборотня и показать его миру.
— Этого не будет. — Анри глянул на Адама. — Правда?
Адам вздохнул.
— Правда.
Он уронил голову, и волосы упали ему на лицо.
Я устояла, сдержав порыв отбросить их назад.
Адам поднял на меня глаза.
— Мне нужен ключ.
— Он хочет меня убить или изнасиловать…
— А может, и то, и другое? — прошептал Анри.
— Почему, как ты думаешь, я согласился стать твоим проводником? — требовательно спросил Адам. — Я бы не позволил ему тебе навредить. И не позволю.
Мне стало грустно. Значит, Адам был со мной не из-за моего обаяния — ха-ха! — а просто хотел убедиться, что Анри не разорвет мне горло или еще чего хуже. А самый лучший способ подобраться к кому-то поближе — это притвориться, что хочешь с этим человеком переспать, а потом так и сделать.
Я была права — это не любовь, и даже не страсть, а просто обязанность.
Тут, к нашему удивлению, в тихом утреннем воздухе раздались голоса.
— Фрэнк, — пробормотала я.
Как он так быстро сюда добрался?
— Поторопитесь, — резко приказал Анри.
— Диана, я должен его отпустить. — Адам заглянул мне в глаза. — Если тут его не убьют, то точно разберут на запчасти где-то в другом месте. Если он умрет, а на меня падет проклятье, Люк останется совсем один.
— Думаешь, Анри должен быть остаться на свободе и убивать людей?
— Я делаю все возможное, чтобы его сдерживать. А ночи, когда он не может превращаться, провожу, истребляя тех, кого он создал.
Я вытаращила глаза.
— Это ты застрелил Чарли.
Адам кивнул.
Выкрик раздался намного ближе, и Адам протянул руку.
— Пожалуйста.
Я заглянула ему в глаза и увидела мрак и боль, а за ними — страх, долг и его сына.
И дала Адаму ключ.
Анри выскочил из клетки и двинулся ко мне. Адам замахнулся и так заехал деду в челюсть, что тот пошатнулся.
— Я тебя не убью. А вот они, — Адам мотнул головой в сторону высокой травы, — запросто. Поэтому мотай отсюда.
Во взгляде Анри, обращенном ко мне, читалось обещание, но он ушел, скользнув в болото и исчезнув там.
— Я позабочусь о тебе. Клянусь.
Мне хотелось, чтобы слова Адама что-то значили, но это были просто слова, которые он сказал бы любому, кто помог ему защитить сына. Он мой должник, и хотя нужно было посоветовать ему засунуть свою помощь в одно место, я уже смотрела в глаза Анри и больше никогда не хотела встречаться с ним наедине.
— Диана? — Адам шагнул ко мне, протянув руку.
— Не двигайся, придурок.
Адам замер, я — тоже.
На поляну высыпали крупные качки с патронташами наперевес. У каждого в руках винтовка, а на бедре — пистолет и ножны.
За ними следом вышел еще один человек, который нес Фрэнка Тэллиента. Ноги моего работодателя безжизненно свисали с руки помощника, объясняя, почему на поиски лу-гару он отправил меня.
Фрэнка усадили на гнилой пень на краю поляны, и он сразу же прицелился Адаму в голову.
— Как вы так быстро сюда добрались? — выдавила я.
— Я знал, что на этот раз вы его найдете. — Фрэнк по-прежнему целился в Адама, не отводя взгляда. — В Новый Орлеан я приехал вчера, чтобы быть рядом, когда вы позвоните.
— Он… ему удалось уйти, — заикаясь, сказала я.
Фрэнк прицокнул языком.
— Да вот же он. Анри, сколько лет, сколько зим.
— Нет… — начала было я.
Адам бросил на меня взгляд, заставляя замолчать, и я прикусила язык. Затем Рюэлль обратился к Фрэнку:
— Мы знакомы?
Лицо последнего побагровело от ярости.
— Неужели забыл, как убил целую семью и оставил ее главу калекой?
— Где это случилось? — спросил Адам.
— Ты что, серьезно ничего не помнишь?
Адам пожал плечами.
— Айрон-Маунтин. — Видя, что выражение лица Адама не изменилось, Фрэнк пояснил: — На севере штата Мичиган.
Я медленно придвигалась поближе к Адаму со слабой надеждой, что, может, Фрэнк не будет стрелять в Рюэлля, если на пути окажусь я. Прижавшись к Адаму плечом, я почувствовала, как он дернулся от слов Фрэнка.
Мичиган? И когда это Анри там побывал? Если он уходил так далеко, то где еще отметился и скольких убил? Скольких обратил?
— Когда это случилось? — хрипло поинтересовался Адам.
Фрэнк, казалось, и не заметил смятения собеседника.
— Семь лет, один месяц, три дня, и пять часов назад, сукин сын.
«Семь лет назад». Значит, Анри покидал Луизиану еще до того, как обязанность за ним присматривать перешла к Адаму. Но Фрэнку было плевать. Его семью вырезали, и он хотел отомстить.
Я шагнула вперед, но Адам дернул меня назад.
— Нет.
Бросив на него взгляд, я все поняла. Адам собирался позволить Фрэнку воспользоваться серебряными пулями, надеясь, что тот не знал, что оборотень взорвется от серебра. Тогда Фрэнк уехал бы, веря, что наконец отомстил за свою семью.
— Защити Люка, — прошептал Адам. — Найди способ.
Я вытаращила глаза. Рюэлль просит меня позаботиться о его сыне? Мне план не понравился, но так как ничего лучше я придумать не смогла, то просто выпалила:
— Это не Анри.
— Диана...
Я и бровью не повела. Анри пожил достаточно долго, и, несомненно, проживет еще больше. В данный момент, он, скорее всего, уже на полпути к Акапулько. Фрэнк не мог его без меня найти, а я не собиралась разыскивать лу-гару снова.
— Тот, кто убил вашу семью и покалечил вас, все еще на воле. — Я указала на болото. — А это Адам, его отдаленный потомок.
— Чушь собачья! — отрезал Фрэнк. — Сам видел, как Анри с удовольствием убил всех, кто был мне дорог, а меня оставил в живых, чтобы я помнил и скорбел.
— Это сделал волк. Откуда вы знаете, что им был Анри?
Глаза Фрэнка подернуло поволокой воспоминаний.
— Я привез семью в наш домик в горах. Мы остановились в городе поужинать, а Анри был там же, в баре. У нас завязался разговор — интересный, умный человек. Я даже подумывал свести его с дочерью. — Фрэнк вздрогнул. — Видели бы вы, что он потом с ней сделал.
Хорошо, что не видела.
— Анри заскочил прямо через венецианское окно. Я попытался его остановить, но он сбросил меня со ступенек. Позвоночник хрустнул, и ноги перестали слушаться. Я вынужден был наблюдать, как он убивает их всех. Никогда не забуду его глаз — они мне снятся каждую ночь.
— Проклятие делает всех мужчин из рода Рюэллей похожими друг на друга, — пробормотала я.
Не уверена, что это так, но это многое объяснило бы, особенно учитывая рождение в семье одних мальчиков с тех пор, как королева вуду сделала свое дело.
— Это Адам, а не Анри, — продолжала настаивать я.
