Тело Адель расслабилось, оттаяло от дрожи в его руках, и когда искушающий поцелуй наконец прервался, она уткнулась лбом в его грудь, восстанавливая дыхание и способность твердо стоять на ногах. Лоран костяшками погладил ее по кружеву рукавов.
— Вообще-то, я просил тебя остаться, чтобы сообщить, что вечером занятие пройдет в лаборатории…
Прода 30/10/20
Последней парой стоял злополучный практикум по некромантии. Правда, на этой неделе деканы решили перестраховаться, и сейчас первый курс демонологов мерз в ожидании звонка и опаздывающих на кладбище с третьим курсом некромантов. На тех профессия и две летние практики уже наложили свой отпечаток, и молодые, двадцатитрехлетние студенты щеголяли серьезными лицами и седыми прядями. Хотя, возможно, это все была заслуга и вина их наставника. Адалин невесело посмотрела на Армана, лучащегося трудовым энтузиазмом.
Некромант, похоже, чуть раньше успел провести занятия и со старшими курсами, потому что на нем красовалась серая кожаная куртка со множеством карманов на серебряных молниях и высокие сапоги выше колена. Никаких длинных плащей из сказок и его шуточек, только то, в чем действительно удобно лазать по могильникам. И по деревьям, если понадобится. Возле горла притаились символы Смерти, а рукава, плечи и ворот-стойку украшали серебряные защитные руны — обжигающие нежить, от укусов. Свои белесые волосы маг заплел в косу, успевшую изрядно растрепаться. Лоран, одетый в хороший костюм, чистые ботинки и полупальто, выглядел рядом с ним слишком щегольски и обыденно.
— Новое расписание леди Адалин просто ошеломляет. За что ты ее так? — Задушевно спросил некромант в предвкушении новых пикантностей. Лорана не проняло.
— Хочу дать ей фору в гонке за выживание. И занять чем-нибудь… чтобы поменьше влезала в неприятности.
— В неприятности? — сладко протянул Арман, имея в виду совершенно иное. Дымок его пахитоски вдруг молниеносно обрисовал фривольную картинку и растаял прежде, чем кто-то лишний заметил.
— Что ты знаешь о Лоукской гимназии?
Некромаг оживился:
— Далековато она от Эллидара и от нашего родного Леграса. Но есть у меня парочка девчонок на потоке оттуда, — он рассмеялся, — сам боюсь. А леди Адалин куда интереснее, чем я думал. Знакомое чувство, не так ли?
Последние опоздавшие подбежали и заняли места в шеренге, от замка по кронам деревьев прокатился раскат учебного колокола, шуганул парочку мортаров с колокольни.
— Сегодня, — Арман сделал шаг к замершим неровной и нервной линией студентам, — нас ждет увлекательнейшее занятие. После инструктажа вы разобьетесь на группы. Некромантов у нас осталось уже не так много, всего десяток, поэтому на каждого третьекурсника придется примерно два-полтора первокурсника. Фигурально выражаясь, Таиша, не хватайся за меч. Так вот… Учиться будем спонтанной командной работе и обращению с опасными видами. Я раздам вам мешки с упокоенными гулями. Первый курс поднимает нежить, третий курс сдерживает и подчиняет, после моего одобрения первый курс упокаивает заново. Кому достанется два демонолога, получат от меня два зачета, и следующий могут пропустить. — И пока подопечные оживились, прикидывая перспективы, добавил: — Ведь им придется повторить подчинение дважды.
Лоран за его спиной хмыкнул, уже сочувствуя сдержанным, безмолвным проклятиям в сторону Дафне. Подчинение, то есть, фактически магическое подключение к разуму нежити, если шаткое инстинктивное сознание можно так назвать, было одним из самых тяжелых и изнурительных некромагических умений. Даже опытный мастер Смерти мог контролировать ограниченное количество времени только одну тварь.
Студентам, конечно, достанутся простенькие, мелкие особи, но и опыта у них еще нет. Да и достаточных Сил, хотя с этим чуть поможет кладбище, пропитанное энергией Тлена. Так что, Лоран просчитывал, сколько из них сдадут сегодня зачет. По всему выходило, что у демонологов шансов больше.
Потолкавшись с минуту, несчастные кое-как разбились на пары и тройки, и Арман взмахом руки заставил холщовые мешки из большой кучи сбоку перелететь под ноги студентам. Адалин, в напарники которой достался высокий темноволосый парень, выглядящий так изнуренно, будто его тоже подняли из мертвых, машинально отпрянула, когда мешок с одеревеневшим содержимым рухнул перед ней в грязь и бросил к ботинкам жирные капли стылой воды. Лоран задержал на девушке взгляд, ее изумрудный кулон блеснул неожиданной красной искрой. Демонолог нахмурился и легким движением руки заставил мокрый мешок с земли прыгнуть в его ладонь горловиной. Адель удивленно посмотрела на мага, по грубой ткани прошелся черный дым, а затем он бросил мешок в руки смеющемуся некроманту. До этого Арман просто хитро дожидался, теперь откровенно покатывался со смеху, комкая мешок.
— Ох, ты такая наседка, Лоран, — Дафне вернул сомнительный раздаточный материал обратно в кучу, вместо него перед Адалин материализовался другой. — Ты лишаешь меня маленьких преподавательских радостей.
— Не советую радоваться за счет Адалин. Во-первых, я уже просил. Во-вторых, на ней сейчас столько охранных заклинаний, что отдача от уничтожения твоих шалостей разнесет половину кладбища.
Арман удивленно вскинул бровь, а затем небрежно обернулся к студентам, разрешая начать практикум. Старший курс, уже наученный горьким опытом и шутками декана, достали ритуальные ножи и склонились к земле чертить охранные круги вокруг мешков.
— Признайся, пункт о снятии ответственности с Академии за возможную смерть внесли в договора, когда тебя на работу приняли, — Лоран с жалостью смотрел на некромантов.
— Нет, из-за этого пункта я тут преподавать остался. — Дафне закурил и повернулся к Лорану. — Так, Солан вернул ей защиту крови? Ему все-таки нужна дочь?
Демонолог прохладно качнул головой:
— Нет, ему нужен я.
Некромант прищурился. Он быстро просчитал все возможные варианты, как Солан мог бы заполучить Лорана в свой ковен. Как ни крути, а их было не так много. Учитывая слова про охранки…
— Хм… Мне тебя поздравить или посочувствовать? — Лоран пожал плечами, и некромант стряхнул серый пепел на мокрые листья. — И как восприняла весть леди Адалин?
Его цепкий заинтригованный взгляд коснулся девушки, сосредоточенно ожидавшей, когда напарник вычертит и защитные руны, чтобы начать пробуждение нежити. Лоран рассеяно проследил за его взглядом.
— Пребывает в счастливом неведении. Мы с Дамьеном договорились, чтобы так и оставалось. Надеюсь, мой намек прозрачен.
— А я уж собирался у нее на перемене приглашение на свадьбу попросить, — подмигнул насмешник.
— Получишь на очередные свои похороны, — подмигнул в ответ Лоран.
Арман шутку оценил клыкастой усмешкой, но угрозу к сведению принял.
— Почему не сказал? Оставил лазейку?
— Не скажу, что это было взвешенное и обдуманное решение, и не буду врать, что это часть какого-то грандиозного плана. Но ее неведение позволит лазейку найти.
Датур замолчал, а некромант погрузился в мысли. Шутовская веселость осыпалась под ноги вместе с очередным комочком пепла.
— Вообще, я не ожидал от тебя…
— Я от себя тоже, — недовольно признал Лоран. — После встречи с Соланом мне просто стало ее жаль. Точнее, жаль того, насколько он… жесток и глух. Она для него вещь, причем, сломанная. А может, я просто не люблю, когда у меня забирают мои.
Арман прикусил краешек губы, ощущая тяжелый подтон горечи в его словах, которую не растворила даже последняя шутка: каждый из них был на этом месте. Пряный дым почти стер ее с языка.
— И ты решил забрать ее себе? В наших кругах жена тоже фактически собственность.
Лоран посмотрел на Адель, с разведенными ладонями читающую заклинание пробуждения.
— Толку с этой собственности, как с неспокойного кладбища во владениях. Одни проблемы. Даже если обходить десятой дорогой, упыри в спальне достанут.
Арман сладко прищурился:
— Звучит, как личный опыт. Так, как долго продлится ее неведение?
