Зефир обомлел, какие когти, какие лапы! А хвост и крылья - чистый восторг! И гребень на голове такой величественный, он тоже хочет такой! А лучше два!
Малыш прыгал вокруг Рионалины, радостно попискивая. Его восторженное щебетание могла услышать только Оля, наблюдающая за сыном с веранды. Удивительно, как хорошо эти двое поладили. Рионалина очень быстро вжилась в роль бабушки.
А потом Эрику за плечи приобнял Керналион, робко поцеловал в макушку и протянул букет ромашек.
Он узнавал, у метаморфов на них аллергии нет.
Дамб чуть повернула голову и они встретились глазами, герцог был готов растаять здесь и сейчас.
- Чай… будешь? - он кивнул на накрытый столик, Эрика оглянулась, еще минуту там было пусто, и когда только Ибенир успел?
- Почему бы и нет? - чай оказался удивительно вкусным, она такой еще никогда не пробовала. Дамб недовольно глянула на нитку, привязанную к ручке кружки, оторвала бесполезную мотню и неглядя выкинула в мусорную корзину в углу. - Какие-то у вас здесь невнимательные слуги. - посетовала Эрика.
Так ухаживать за сервизом, в поместье в Арисме Эдгар бы приказал выпороть, а после уволить слугу, повинного в подобной оплошности. А тут никакой дисциплины! Конечно, не ей об этом говорить, но можно же создавать хотя бы видимость работы, а не проявлять столь заметную халатность, так еще и подавать такое на стол своему господину.
Может местные слуги ее невзлюбили и выражают этим свое пренебрежение?
Керналион смотрел за всем этим с большими глазами, после просто закрыл лицо ладонью и тяжко вздохнул. Не везет ему, совсем.
Дурная была идея привязывать кольцо к кружке, Эрика его даже не заметила. Благо, он подстраховался и приготовил еще один вариан.
- Бывает иногда. Кушай, милая. - и придвинул красивый кусочек торта. Оля успела съесть совсем немного, как чуть не лишилась зуба. В торте попалось что-то твердое, сразу вспомнились клишированные романчики, где над главной героиней все издевались, обливали грязной водой, подкладывали камни в еду и портили вещи. Как предсказуемо.
Что ж, видимо местный персонал ее и правда ненавидит, оставалось надеяться, что эта неприязнь не распространилась и на Занефира.
- Знаете, похоже мне тут не рады. - сухо начала Дамб, выплюнув твердый комок назад на ложку. - Я понимаю, что я не лучшая пара для вас, но камни в еде уже слишком. Ладно я, но вдруг тут так же обращаются с Зефиром? - и вопросительно вздернула бровь. Керналиону хотелось постучать головой о стену. Почему? Ну почему?
- Успокойся. Это кольцо. - коротко ответил он, Эрика с недоверием посмотрела на нечто у себя на ложке. Оно было в креме, налипших крупных крошках коржа и слюнях. Тот, кто когда-то первым придумал этот способ, интересно, подумал о непрезентабельном виде кольца, которое получит его возлюбленная? Это зрелище могло отбить аппетит, усилить зубную боль и разбить трепетные надежды о романтике каждой второй.
Идея, конечно, как Эрика и просила, банальная, но совсем не романтичная, скорее травматичная. Представьте, если невесте перед свадьбой придется ставить зубы.
- Ну, вы молодец. Постарались. - сдавленно выдавила Оля, понимая, что в принципе, предложение соответствует всем ее требованиям: цветы есть, кольцо есть, не как у всех и просто - тоже есть.
- Просто забудь. - герцог магией спрятал перепачканное кольцо, поджал губы, и проговорил, - Я пытался чтобы все получилось, как ты хочешь, но почему-то ничего не выходит. Что-нибудь обязательно идет наперекосяк. - обреченно усмехнулся Керналион.
Эрика неуверенно сцепила руки в замок. А так ли оно ей нужно, это предложение? Келион уже как минимум три раза его делал, зачем его и дальше мучить? Сыграют наконец, свадьбу и дело с концом. Да и разве в их случае это уже не чистая формальность?
Дамб уже поизмоталась ходить вокруг да около - они вроде как супруги, а вроде и нет, и Ибенир, наверняка, тоже устал от этой неопределенности. А как строить отношения, если не знаешь, кто вы друг другу?
Оле надоело топтаться на одном месте, да и соблёл Келион все условия, чего ломаться?
- Может тогда ну его, это предложение? Мы же по сути и так женаты, да? Давайте сюда кольцо, я его отмою и надену. - и протянула ладонь. - Будем считать, что все прошло хорошо, я говорю вам “Да”. - дракон отсел подальше, подвинувшись вместе со стулом и твердо ответил:
- Нет! - попаданка настойчиво продолжала держать протянутую руку и пристально смотрела на герцога, - Я все сделаю как полагается, в следующий раз обязательно получится! - уверенно сообщил Керналион.
Эрика скрипнула зубами, когда он будет-то, этот следующий раз? Может к тому времени Миша уже с родителями приедет, вдруг Керналион им не понравится? У нее, например, первое впечатление о нем было так себе, а отец с матерью уж тем более найдут к чему придраться.
- А я уже устала ждать! Говорю, отдайте назад! - Келион прищурился, скрестил руки на груди и упрямо повторил:
- Нет.
Эрика рассердилась. Сидит тут, значит, весь из себя такой важный и непробиваемый. Она ради него от своих принципов отступится готова, а он…
- Отдайте! Я замуж хочу, понимаете вы или нет?! - жалобно и обиженно бросила Дамб.
- А я хочу сделать нормальное предложение, то, которого ты достойна! - она его не понимала, вот честно. Разве это так важно? Разве любовь и искренность не важнее? Келион же уже несколько раз пытался, верит она, верит, что он ее ценит и уважает, но дракон, видимо, желает, чтобы это осознали все вокруг, а не только она.
- И сколько мне придется еще ждать? - недовольно глянула на Ибенира и вздохнула.
Что с ними не так? Сначала она, Дамб, не хотела по-простому, теперь вот герцог упирается, а итог то один - штампик в паспорте отсутствует.
- Мы ведь никуда не торопимся, главное результат. - мягко проговорил Келион. - Поверь, я сделаю тебе лучшее предложение в истории! - не менее нежно заверил он.
Олимпиада чувствовала себя не в своей тарелке, вроде и ласково, а Ибенир все равно гнет свою линию, но если подумать, то все это она начала.
- Да с чего ты взял, что я хочу лучшее? - обреченно простонала Дамб. - Я хочу искреннее! Чтобы я почувствовала себя особенной для тебя, чтобы ты показал, как любишь меня, а не явил всем вокруг как богат! - герцог улыбнулся, безмятежно так, успокаивающе, и посмотрел ей в глаза.
- Но я ведь это и пытаюсь сделать. К тому же, помнится, ты не горела желанием связывать себя со мной узами брака, так что я единственный, кому следует переживать.
- Вы не понимаете! То, что вы понравились моему брату, вовсе не значит, что вас одобрят и мои родители. Думаете тогда они позволят нам нормально обвенчаться?!
- Не волнуйся об этом, все будет в порядке. - но Оля понимала, что нет, не будет.
Она слишком хорошо знала маму с папой и Мишу, и если брат бдел за ее окружением, то родители, пока их драгоценные дочурка с сыночком жили вдали, составили чуть ли не программу отбора женихов.
Об этом Оля узнала совершенно случайно, когда под Новый Год приехала к ним на каникулы и наткнулась на толстенную тетрадь. Точнее две - вторая была потоньше, на жалких двенадцать страничек, в ней мать писала требования к будущей снохе, чтоб не забыть.
Составлением же первой тетради родители занимались, судя по всему, совместно. И глядя на список требований, испытаний и проверок, которые предстояло бы пройти ее жениху, Олимпиада еще в том далеком прошлом поняла, что либо она никогда не выйдет замуж, либо познакомит родителей со своим избранником в день свадьбы.
Глава 41
Будем откровенны, бомжу Валере, живущему в подвале их многоэтажки, было реальнее победить на выборах и стать президентом, чем Оле найти того, кто соответствовал бы всем требованиям родителей.
Поэтому Дамб понимала, что либо они поженятся сейчас, пока родители не приехали в Рипаннис, либо Керналиону придется следующие триста лет пытаться заполучить расположение ее родителей.
