А учитывая, что Эрика теперь принцесса, срок в несколько столетий - вовсе не преувеличение. Она уже примерно представляла, что скажут родители: маленькая еще, пусть подрастет до двухсот хотя бы, выучится в местном институте, да и Керналиону, раз он всего лишь герцог, а не принц, и ниже Эрики по статусу, не помешает совершить хоть один подвиг ради любви.
Поскольку Ибенир и сам дракон, то простейшая схема “убить дракона и спасти принцессу” невозможна, войн на материке сейчас нет, а единственная катастрофа - экономическая, и та связана только с тем, что переселены появляются отовсюду.
А нелюди, нет, охоту на них за подвиг никто считать не станет, они уже давно стали такой же обыденностью, как колорад на картошке, неприятно, опасно, но справится можно. Разве что колорад вас врядли сожрет живьем или откусит руку, но это же магический мир, так что подобное тут действительно в порядке вещей.
Ждать триста лет или около того Эрика была не готова, и потому должна была срочно взять ситуацию в свои руки.
- Знаете что, - опасно нахмурилась Оля, понимая, что ждать и пять лет для нее много, и решила прибегнуть к любимому приему Кифена, шантажу. - Либо вы делаете мне предложение в течении недели и мы венчаемся в этом месяце, либо забудьте обо мне!
- Постой, ну а вдруг у меня снова ничего путного не выйдет? - растерялся Ибенир. Он не ожидал, что Эрика так расстроится и поставит жесткие рамки.
- Вы уж постарайтесь как-нибудь. - гордо встала и величественно покинула веранду, герцогу оставалось только удивленно смотреть ей вслед.
Дамб вернулась в свою комнату, села на кровать и печально взглянула на книги про метаморфов. Ах ей бы день, всего один денек, когда можно ни о чем не думать и не переживать, просто спокойно наслаждаться настоящим.
Эрика же не невротичка какая, но что ни день, то новый повод для волнений. Как не переживать, когда даже не можешь представить, что ждет завтра? Вдруг Лазурные пойдут против закона и просто силой отберут Зефира?
Дамб осознавала, что с их с сыном разницей в возрасте, драконам они кажутся скорее сестрой и братом, чем матерью и сыном. Она уже начинала жалеть, что согласилась на то, чтобы Рионалина нашла родственников Занефира.
Сын для Оли был опорой - маленьким островком безмятежности, рядом с которым она могла не думать о родном мире. Занефир, такой теплый и маленький, отогревал ее одиночество, дарил любовь и настойчиво требовал любить его взамен. И она любила, как могла, как умела.
В отличие от Степана, Олимпиада почти ничего не знала о детях, но делала все, что было в ее силах, чтобы дать Занефиру лучшую жизнь. Но теперь это означало позволить ему расти среди драконов, далеко от нее, и она боялась отпускать, боялась, что они расстанутся навсегда.
Если будет надо - она отпустит, но Занефиру не нужны эти жертвы, и они оба это прекрасно понимали. К счастью, если отбросить драму и прежние обстоятельства, все не критично - она принцесса, а это власть. Кто посмеет отобрать у принцессы метаморфов ее дитя? Это равносильно объявлению войны.
Дамб немного расслабилась, сейчас у нее все гораздо лучше, чем месяц назад. Она не умирает, у нее есть жених, статус и вся ее семья здесь.
А вечером Рионалина сообщила, что нашла предполагаемых родственников Зефира и отравила им письма. Теперь остается ждать ответа.
Эрика бы вся извелась за эти три дня, если бы не Керналион, отчаянно пытавшийся ее развлечь и сделать предложение одновременно. К сожалению, обе его попытки провалились. Первый раз, во время прогулки по парку он хотел незаметно выронить коробочку с кольцом и сделать вид, будто неожиданно нашел ее в траве, но коробочка выскользнула из рук, упала на брусчатую дорожку, крышка отлетела и кольцо укатилось в неизвестном направлении.
Второй - герцог решил, как и обещал, организовал с размахом. Пригласил Эрику в театр, во время спектакля на пару минут отлучился, покинув из лоджию, и вышел на сцену. Почти все светское общество стало свидетелями его предложения, но Дамб…
Стоило Керналиону ступить на сцену, Дамб случайно выронила веер и наклонилась, поспешив поднять, и совершенно нелепо, с размаху ударилась головой о собственный подлокотник. Ударилась, да так, что тут же потеряла сознание, в общем, все интересное пропустила.
- Давайте просто поженимся уже, я вас умоляю. - проныла Оля во время послеобеденного чая. Керналион тепло улыбнулся, не сдержав смешок, Занефир сидел за отдельным маленьким столиком и рисовал драконов, в пол уха слушая разговор взрослых.
Ему было не интересно, какой от этих бесед толк, если мама и большой дракон уже пара?
- У меня есть еще четыре дня и я хочу сделать все как полагается. - в который раз повторил герцог. Дамб сморщилась и невольно глянула в окно.
- Эрика, дорогая, могу я занять минутку твоего времени? - спросила Рионалина, входя. В руках у матери герцога было два конверта и Эрика кивнула, сразу поняв, про что пойдет речь. - Келион, Санкияр ждет тебя в библиотеке. - герцог вздохнул, опять мать его выпроваживает для приватного разговора с Эрикой. Керналион нехотя встал и покинул комнату, завистливо глянул на Зефира, драконенка никто никуда не гнал.
Рионалина молча положила перед Олей конверты и присела напротив.
- Это ответы от тех семейств, которым я написала. - сказала Рионалина. Олимпиада распечатала конверт, письмо было коротким и содержало только запрос на разрешение посещения территорий клана черных драконов с целью нанести личный визит. - Если ты не уверена, сейчас еще есть возможность отступить назад. - проговорила мать герцога, видя сомнения на лице Оли. - Но тебе нечего боятся, ты ничего и никого не потеряешь. Какое бы ты не приняла решение, мы поддержим тебя.
- Что будет после того, как вы дадите им разрешение? - Дамб бросила неуверенный взгляд на безмятежного сына, вряд ли он будет рад познакомиться со своей настоящей семьей, но Оля обязана предоставить Зефиру такую возможность, ведь он имеет право знать о том, что у него есть семья где-то еще.
- Они нанесут визит сюда, поговорят с тобой и посмотрят на Занефира, если он действительно окажется их родственником, то там тебе с ними придется решить, как и где вы с Занефиром станете жить. - Эрика сцепила пальцы, сверля взглядом письма. Она вот-вот выйдет замуж, но и Зефиру лучше жить среди Лазурных драконов, не может же герцог согласится переехать на территорию чужого клана, да и Лазурные скорее всего не дадут разрешения.
- Хорошо. Должна ли я как-то подготовится к встрече? - тихо спросила Эрика.
- Будет достаточно того, что ты придешь с Керналионом и снимешь свое кольцо с иллюзией, чтобы гости сразу увидели ваши брачные метки. - посоветовала Рионалина
- Так вы знали? - удивилась Дамб, непроизвольно прикрывая ладонью то место, где расположена метка.
- Келион рассказал обо всем в первый же день, как вы прибыли. А буквально два дня назад признался, что моя дорогая невестка еще и королевских кровей. - Дамб улыбнулась, приятно понимать, что у свекрови хорошее отношение к ней не потому что Эрика принцесса, а просто потому, что Оля это Оля.
Олимпиада затихла, задумалась, и нерешительно промолвила:
- Тогда, как женщина женщине, скажите мне, так ли важно, чтобы Келион звал меня замуж красиво? Я, понимаете, и рада уже согласится, а он… я правда не понимаю, как тут быть.
- Вы оба поступаете правильно, просто каждый прав по своему, дорогая. Ты будущая герцогиня и помолвка со свадьбой это скорее публичное мероприятие, чем то, чего ты желаешь. Это твой первый выход в свет, как пары Келиона, не просто пары, а будущей жены, и он хочет сразу укрепить свой статус среди аристократии. - Дамб растерянно смотрела в чашку, зачем Ибениру это?
Она ведь принцесса, тут ему скорее нужно свои позиции укреплять, чем ей, ведь раз они оба титулованные, то хочешь - не хочешь, но политика в брак будет перемешана.
- Разве того предложение в театре, этого не достаточно? Или того, что было на свадьбе у графа Налль? - вздохнула Эрика. Ей нужна была определенность, сколько можно жить в неведении и боятся завтрашнего дня? Когда же, наконец, наступит спокойное время?
