Перед нами община. В этот раз хорошо освещена, полна жизни и дома почти все восстановлены. Жители вернули тенты на крыши, убрали разрушенные части строений, привели в порядок рукава, видневшиеся черными ртами вдоль стен. Наш круглый, огромный город с колоннами был совсем иным. Он казался стойким, непобедимым, особенно когда на площадь притаскивали две клетки и заставляли вампиров пройти тест на стойкость.
Теперь же город показал истинное лицо. Он хрупок и нуждается в защите. Бэн долго создавал видимость силы, постоянно подклеивая то, что рушилось…
— Этот город должен процветать, — шепчу я, — У него будет будущее?
— Будет сложно, но община выстоит, — отвечает супруг, наклоняясь к моим губам, — Мы справимся. Ты мне доверяешь?
— Конечно. Я помню кое-что.
— Что?
— Правило три: Доверяй!
Брюнет улыбается. Глаза блестят и горячие губы манят к поцелую. Нежное прикосновение, мягкие линии, нежность и я отдаюсь моменту, приложив ладонь к лицу вампира, чтобы он как можно дольше не отстранялся. Я так нуждаюсь в его любви.
Глава 22. Благие намерения
Мир изменился. Мы живем в новой реальности пять с половиной лет, принимая ее и пытаясь изменить под себя. Но в этой борьбе так часто забываешь, что на противоположном берегу кто-то хочет того же, что и ты.
Начиная свой путь в доме Веласкес, я мечтала сбежать куда-нибудь далеко-далеко, остаться только с Кристофером и преодолевать все сложности вместе. Но постепенно я стала понимать, что зараженные остаются людьми. Не все живут миром насилия. Многие хотят быть свободными не только от несправедливых и насильственных решений глав кланов, но и от собственной жажды. Теперь мы знаем — кровь вампиров лечебная, а жажду можно утолять за счет добровольного донорства. И пока Кристофер мечтает о том, что система когда-то приживется, она уже используется в общине. Никто не обращает внимания на то, как питаются вампиры. Люди с готовностью идут на обмен, не задумываясь об этических вопросах происходящего. Симбиоз людей и зараженных уже существует.
К двенадцати на площади штаба становится оживленно. К общине выходит Бэн, Кристофер и Дик. В этот раз Джина стоит в первых рядах и активно поддерживает своего мужчину. Похоже примирение прошло успешно. А вот Дрейк находится неподалеку от меня. Он говорит с какой-то девушкой и выглядит смущенным. Центр внимания сместился с Джины?
— Доброго дня, жители города! — громко вещает Бэн, — Знаю, у вас много вопросов. Мы все устали жить в страхе и ожидании того, что будет завтра. К сожалению, враг уже на границах города и это не падальщики. Кланы действуют сплоченно, выверяют каждый шаг и не сунулись к нам второй раз только потому, что не знают точно, живет здесь огромная община, или сборище мародеров.
— Мы не знаем, когда будет нападение, но будьте уверены, поиски общины они не прекратят. Это будет длиться долго, пока аристократы не победят. Именно поэтому ждать нельзя, мы должны наступать первыми.
Люди перешептываются. Многие повторяют слово «наступать» и воспринимают его двояко, но Крис продолжает, взяв слово.
— У нас есть план. Мы хотим заманить аристократов в общину, как планировали ранее и уже здесь, на своей территории дадим бой. Мы дома, знаем каждый туннель, поворот, каждую колонну, за которой можно укрыться. Когда придут вампиры, община их встретит горячо и оглушающе.
— Да, друзья! — поддерживает толпу Бэн, — Заставим их пожалеть о том, что ступили на наши земли! Прогоним кланы и преподнесем им урок!
Двум вампирам и лидеру общины удается зажечь толпу. Но затем они озвучивают как именно заманят группу, ведь Сорняк завален и открыть рынок нельзя. А другие рукава не известны аристократам. Мы, конечно, можем посадить на хвост двух- трех вампиров с улицы, один из которых выберется и в таком случае, мы проиграем. Нет. Нам нужна армия, которая войдет в туннели города.
— Чтобы припугнуть Германа, потребуется много аристократов. Пустим их в расход, напугаем так, чтобы имена свои позабывали. Но для этого я стану предателем общины, — смеется Дик, поправляя волосы, упавшие на лицо.
— Да чтоб вас, — Вампир раздражается, достает из кармана синюю шапку и натягивает ее на себя, убрав под нее передние локоны — Простите, технические неполадки. Так вот, друзья, я предам вас понарошку.
— Но, если тебя убьют? — кричит Дрейк из толпы. Похоже он, как и я, не в курсе плана.
— Тогда вы потеряете славного парня в моем лице. Но не думайте, что убить меня так просто. Я работал на Галию, знаю психологию этой дамочки. Да и Лоре аристократы поверили. Я тоже приду не с пустыми руками. Нужно же как-то заинтересовать вампиров добычей.
— Какой еще добычей, — шепчу я сама себе, крепче прижимая ребенка.
К парням выходит Елена. И Эйдан никак этому не перечит. Со спины я не вижу настроение юноши.
— Я сдам ее. Но не сразу. Только когда те пойдут проверить как обстоят дела. Она выйдет ко мне по рации и будет очень удивлена. Я возьму Елену в заложницы и поведу по рукаву. Это очень раззадорит клановых. Ну а дальше, знаете сами, встретите, как положено…
— Хороший план, — поддерживает Бэн, — Верховный поведется. Ты сама-то готова?
— Меня подстрахуют, так что все в порядке.
— Я же сказал, со мной она в безопасности, — подтверждает Дик.
Плохая история втягивать в ловушку Елену. Как она справится? Слабая, хромая. Я смотрю в ее сторону, а та, будто нарочно, смотрит прямо на меня. Будто пытается что-то доказать.
С темы Елены мужчины переходят к другим. Говорят о позициях, расписании, связи. Я же, когда собрание заканчивается, догоняю фертильную девушку и хватаю за руку, развернув к себе.
— Если так ты хочешь заслужить прощения, то я этого не оценю! Ты сильно рискуешь.
— Я это делаю не для тебя, — резко одергивает руку брюнетка, — Все для общины, Эми. Не берись меня отговорить. Решение принято.
— Но зачем? Для общины выйти мог бы кто угодно.
— Кто угодно? — злиться Елена, — Ты сама знаешь, аристократам не нужен кто угодно. На меня у Кайла зуб.
— Как и на меня, — говорю тише, — Но я не пойду из-за Эвана.
— Верно. Так что не нужно все брать на себя, не считай, что я бьюсь головой о стену, чтобы ты меня не простила. Не простишь. Все придет со временем, и я подожду.
— Да, — соглашаюсь, добавив тише, — Возвращайся и жди сколько душе угодно.
— Договорились.
Не знаю, как уговорили Эйдана. Я не вижу его среди людей, на проводах Дика. Он где-то там, с Еленой. Дает ценные указания, прежде чем отправит любимую в рукава. Это будет не скоро. Мы получим сигнал по рации от наших ребят, которые по сей день прячутся в многоэтажках. Плюс камеры Бэна, но они направлены на Сорняк и захватывают часть улицы со стороны второго рукава совсем немного, есть риск не заметить делегацию.
— Эми, — подзывает Кристофер, я оборачиваюсь и пытаюсь улыбнуться, но выходит скверно, — Все в порядке?
Парень машинально бросает взгляд на ребенка, затем прикасается ладонью к моему лицу.
— Устала?
— Немного, — признаюсь честно, — Эвана нужно уложить в колыбель и самой отдохнуть. Время три дня. Сколько еще времени потребуется?
— Не знаю, — присаживается Крис, — Думаю тебе надо пойти поспать и Эвану тоже. Он устает не меньше нас. Маленький еще.
— Ты уверен, что с Диком ничего не случится?
— Нет. Но мне не удалось отговорить его от затеи. Пока Дик будет в клане, к нам спустятся парни, оборотни, вампиры и несколько человек из общины.
— Клэр?
— Она тоже тут, да.
— Хорошие новости. Когда она рядом, мне спокойнее.
Кристофер прижимает меня к своей груди и целует в висок горячими губами.
Через пол часа мы провожаем отважного блондина, решившего взять на себя тяжелую миссию, а после я отправляюсь в дом, чтобы поспать. Подготовка к войне — это ожидание и тревога. Но я молодая мама и у меня есть заботы. Свой кусочек времени я трачу на купание малыша, а затем перестилаю нашу с Кристофером кровать свежими простынями и ложусь спать с Эваном. Мальчик почти никогда не плачет. Он не привередлив в еде и взгляд, бывший рассеянным, с каждым днем становится все более осмысленным. Будто ему не двенадцать дней, а пару месяцев.
