За исключением того, что я вновь вернула свои манеры, у меня нет никакого желания осваивать более глубокие отношения с моим кровным отцом. У меня до сих пор сердце кровью обливается из-за смерти Аквина. Сближение с Роско будет ощущаться предательством, словно я неким образом заменила старого тренера. Возможно, со временем мои чувства изменятся, но я твердо намерена отложить это дело в долгий ящик.
Джован качает головой.
— Нет.
Я упираю руки в бока.
— Ты пытаешься сказать, что король может жениться на бывшей Татум из бывшего вражеского мира, но я не могу провести битву в Куполе в честь моей свадебной церемонии?
Его голубые глаза сверкают, и он откладывает бумаги, которые, делал вид, что читал.
— Так и есть.
Я прищуриваю глаза, и его советники пятятся назад.
— Когда я согласилась на всю эту тему с замужеством, я не думала, что ты всё время будешь говорить мне, что делать, а что нет.
Если уж на то пошло, он дал мне полный карт-бланш. Осколок не пошутил насчёт полной комнаты подарков.
Моё утрирование делает его улыбку ещё шире.
— Твоя ошибка, — он вскидывает бровь. — Хочешь попробовать зайти с другой стороны?
— Поединок между нами будет великим посланием женщинам Гласиума.
— Ты хочешь, чтобы они увидели, как я побью тебя? По мне так это контрпродуктивно.
Я откидываю свои иссиня-чёрные волосы, которые рассыпаются по спине, обтянутой кожей и мехом.
— Не понимаю, с чего ты это решил, ведь они увидят, как я надираю зад Королю.
Джован заливается громыхающим смехом, и я улыбаюсь в ответ.
— Я назначу его на завтрашнее утро, — я поворачиваюсь к двери.
— Я не буду драться со своей королевой, Олина. Так дела не делаются. Я принёс клятву защищать тебя.
— Так дела делаются в Осолисе. Ты лишишь меня этого единственного кусочка моей культуры?
Драммонд открывает рот, но Джован затыкает его свирепым взглядом.
— Забавно, — тихо говорит Джован, вставая со своего кресла. Он разворачивает записку. — А вот твой брат не в курсе о такой конкретной традиции.
Я злюсь. Будь проклята быстрая связь между мирами в наши дни. И Оландон не соврал ради меня! Даже после того, как я сделала его Татум.
Идея приходит в голову, и я сглаживаю своё выражение лица.
— Ладно.
Он настороженно наблюдает за мной.
— Ладно, что?
Я низко кланяюсь.
— Моё уважение слишком велико к тебе, чтобы идти против твоей воли.
Обойдя Драммонда, я покидаю комнату отдыха наших покоев в замке. Это самая красивая комната из всех, в которых я тут побывала. Мне она нравится. Это единственная часть замка, которую не оформили по-новому.
— Мой король иногда до ужаса глубокомыслящий, а временами… Это не просто поединок в Куполе. Что плохого в этом? Он даёт возможность вновь представить меня народу, и заодно напомнить им, что я, а точнее была, той самой Мороз. И я смогу подчеркнуть наши усилия во Внешних Кольцах с помощью демонстрации девушек Алзоны своих достижений перед боем. Это мой тайный план для нового запуска боёв из ям в самом Куполе. Но на этот потребуется время. Ну, правда, этот поединок между королём и его будущей королевой имеет под собой много оснований. И Джован придет к пониманию этого.
— Гнев, — зову я. — Прости, — говорю, ловя его взгляд. — Уоррен.
Гнев подмигивает мне, стоя на посту.
— Не мог бы ты вызвать ко мне Льда, пожалуйста? И пришли его в псарню.
Джован быстро сообразит в чём мой план.
— Я месяцами ждал, когда же его отправят туда.
Я рассмеялась, а он побежал исполнять просьбу.
Через пять минут я дрожу от холода в псарне. Я занимаю себя бодрым почесыванием требовательной Кадры. В дверь входит Лёд. Он украдкой проверяет помещение, проводя языком по передним зубам.
— У меня есть для тебя работа, — говорю я.
— Почему не Осколок?
Я окидываю взглядом псарню.
— Мы оба знаем, что Осколок пересмотрел свои приоритеты.
Лёд бросает на меня обескураженный взгляд.
— Что? Говори яснее, девчушка. Сейчас не время для твоей причудливой херни. Шпионство процветает.
Я вздыхаю.
— Он больше не ходит в публичный дом. Теперь тебе понятно, где собака зарыта?
Я могла прогнуть Осколка во многом, но он никогда не пойдёт против Джована в этом вопросе.
— Ах, — его глаза распахиваются. — Понял, — он ухмыляется. — Тебе нужно кое-что сделать по пути во Внешние Кольца.
— В Куполе будет поединок. Между мной и Королём. Мне надо, чтобы ты распространил весть.
Лёд закатывает глаза.
— Никогда ещё такой простой работы не получал.
— Мне надо, чтобы первой ты навестил Зону. Скажи ей, что я хочу организовать четыре показательных боя с её девушками. Цена обсуждаема.
Шпион заметно бледнеет.
— А Вьюга не может сделать эту часть?
— Он в Пятом Секторе и до самого утра не вернётся.
Лёд сглатывает. Не могу судить его за это. Алзона — жуткая деловая стерва.
— А когда этот поединок? — спрашивает он.
— Завтра.
Лёд выкидывает свою жилистую руку и бьёт меня по одной стороне головы.
— Ну, чёрт возьми, девчушка, почему сразу же с этого не начала? Мне пора приниматься за работу!
Он бежит к двери, на ходу болтая:
— Речь идет о почти невозможной задаче. Тебе чертовски повезло, что у меня создана сеть.
— Люблю тебя, Лёд, — кричу я с улыбкой на губах.
Он потирает щетину.
— Да-да.
Я смеюсь, когда он исчезает из виду, давая ему достаточно времени, чтобы уйти, прежде чем сама вернусь в замок.
* * *
Гул Купола вибрирует по песчаному булыжнику под моими ногами.
Я стою, широко расставив ноги, и улыбаюсь взбешенному Джовану.
Он особенно раздраконен, потому что я вытащила из закромов свой наряд из ремней.
— Прекращай хмуриться. Твой народ смотрит, — журю я его.
Его вид не меняется.
— Наш народ, — говорит он. — И у тебя огромные проблемы, моя королева.
Я пожинаю плечами.
— Неужели ты думал, что я буду покорной женой?
Король Гласиума щурит глаза, и я содрогаюсь.
— Прошлой ночью ты была покорной.
Его взгляд задерживается на моём теле.
Мы оба смотрим на сцену, где стоят мои братья-близнецы. Они машут вверх-вниз руками.
И начинается бой.
Я смотрю на положение ног короля. После нескольких тренировок во дворе с дозорным, я узнала, что по ногам вернее всего узнать каким будет следующий приём Джована.
Честно говоря, это могло бы пойти по иному сценарию. И мне в принципе плевать. На мой взгляд, я уже выиграла. Вопреки всему, я нашла признание и место, которому принадлежу.
Я довольна.
Джован резко сокращается расстояние между нами, и я ухожу в сторону так быстро, что у меня начинает кружиться голова. Мы начинаем кружить на более близком расстоянии.
— Как тебе мои девушки-борцы? — спрашиваю я.
Пришло время его осадить.
Он фыркает.
— Думаю, мужчины Гласиума проклинают твоё имя.
Моё лицо мрачнеет, и я целюсь кулаком в его горло. Он откидывает голову назад, но я бью второй рукой в почку.
— Ты, правда, так думаешь?
Он поднимает глаза к небу, пытаясь выбить из-под меня ноги.
— Нет, не правда. Они были великолепны. И доказывают свою ценность.
Я широко улыбаюсь.
— Ты пытаешься сказать, что я была права?
Он рычит, и подлавливает меня, нанося удар в плечо. Будет синяк.
Я прожигаю его свирепым взглядом.
— Серьёзно? Удар в плечо? Ты даже не пытаешься!
Я налетаю на него в яростной атаке, чтобы у него не было иного выбора, кроме как соответствовать мне.
Мы расходимся, оба тяжело дыша.
— Возможно потому, что ничто во мне не желает причинять тебе боль.
Сама того не желая, я взглядом скольжу по его красивому лицу. Я люблю его больше всего, что есть в двух мирах. «Точнее, трёх», — поправляю я себя.
