Туман чуть рассеялся, однако Рэя всё не было видно.
Это беспокоило.
Я продолжила путь, ноги гудели, но надо мной как будто издевались — идти и дышать с каждым десятком шагов становилось всё сложнее и сложнее. Внутренний голос вопил, что у меня осталось мало времени. От мысли, что не успею найти Рэйдена, в груди неприятно закололо и заныло. Я не выдержала, топнула ногой и крикнула в никуда:
— Я знаю, что вы меня слышите! Дайте мне увидеть Рэя!
«Уверена? — вновь послышалось со всех сторон. — А может быть, ты хочешь на покой? Зачем тебе этот больной мужчина? Может быть, он тебя даже не узнает…»
— Дайте с ним поговорить! — рявкнула я во все лёгкие, перебивая чудный голос, и — о, чудо! — внезапно увидела любимого мужчину.
Рэйден сидел в инвалидном кресле и куда-то смотрел… Очевидно, он видел в клубах дыма свою иллюзию, потому что не сразу среагировал на мой окрик. Пришлось позвать два или три раза, прежде чем он устало повернул голову.
— Лорен? Это ты? — Он прищурился. — Ты какая-то странная. Не такая, как обычно, как Мёртвая душа — постоянно меняешься.
Я кивнула.
— Это я. То есть не совсем я, ты видишь сейчас меня настоящую. Я не Мёртвая, скорее, чужая в этом мире, — торопливо начала объяснять, но Рэй перебил так, словно не слышал.
— Хотя о чём это я? Ты же ненастоящая. Здесь всё ненастоящее, а такое, каким я запомнил или хотел бы увидеть…
А вот это звучало возмутительно! У меня болели стопы, я понятия не имела, сколько времени уже здесь брожу, по ощущениям — сутки, не меньше! — и с трудом давалось дышать. Воздух как будто загустел, и сейчас в голове молнией вспыхнула паническая мысль: «А вдруг мы не сможем вернуться обратно? Как это вообще осуществить?!»
— Я настоящая, очень даже! Рэй, я пришла за тобой!
— Да? — Он внезапно улыбнулся краешком губ. — Ну если настоящая, то это потрясающе. Я бы очень хотел остаться с тобой в каком-нибудь прекрасном месте на всю жизнь, вот только моя Лорен всё-таки человек, самый обычный, хоть и солнечный, и оболочка у неё не меняется.
— Рэйден, да это я! — рыкнула я и шагнула, но ощутила, как туман вокруг сгущается плотнее.
«Он должен захотеть уйти с тобой сам», — шепнул таинственный невидимка.
Вот же ж!
— Поди туда — не знаю куда, найди — не знаю как, верни обратно — тоже не знаю! — проворчала я сквозь зубы, осознавая, что Олсандера надо было потрясти получше, прежде чем отправляться на такое важное мероприятие.
— Ты что-то сказала? — уточнил Рэйден, вновь отвлёкшись на клубы тумана перед собой и при этом улыбаясь.
Кажется, в эту секунду он был счастлив.
Я даже на миг подумала, а правильно ли поступаю, что хочу утащить его обратно на бренную землю.
Ну конечно правильно! Что за вопросы! Сюда ещё успеет. Лет через тысячу.
— Рэй, по тебе скучают братья. Меня послали сюда Широ и Олсандер, они очень за тебя волнуются. Пойдём обратно, а?
— Поволнуются, и пройдёт. Они уже взрослые и самостоятельные, скоро каждый встретит свою пару, им будет не до меня.
Он всё ещё заворожённо смотрел в туман, как в самый навороченный телевизор с функцией 4D. Ну нет! Так не пойдёт!
Я решительно подошла, разгребая густой, как кисель, туман, положила руки на ручки кресла и развернула к себе. Что удивительно, Рэй не стал сопротивляться или возмущаться тому, как я себя с ним веду, наоборот, его уголки губ едва дрогнули.
— Чему ты улыбаешься?
— Тому, что даже за гранью и в моих фантазиях ты всё такая же солнечная и непосредственная, какой я тебя запомнил, Лорен.
Та-а-ак, а вот это мне совершенно не нравится.
— Да я это, я! Настоящая!
Чёрт, ну как доказать этому упрямцу, что перед ним не видение?! Глупость какая-то… Я вспомнила, как иллюзия с бабушкой Марусей хотела, чтобы я до неё дотронулась, и потому торопливо схватила руку Рэйдена. Пусть убедится, что я настоящая!
Увы…
Моя рука постоянно менялась, принадлежа то Валерии, то Лорен. Похоже, Рэй ощущал меня как этот самый сгусток тумана, потому что лишь протяжно вздохнул, отчего за рёбрами закололо лишь сильнее.
«Те видения были для того, чтобы тебя оставить здесь, а потому касания хватило бы, — фыркнул невидимка. — Чтобы забрать принца, нужно гораздо большее. Нужно его собственное желание».
Класс…
Рэй мягко поправил прядь волос на моём лице и отвёл её за плечи.
— Ты очень красивая, Лорен. Даже не знаю, почему моё сознание рисует тебе другую внешность. Вы обе неповторимые и чем-то похожи.
Я от нервов даже не сразу смогла вдохнуть. Чёрт, да я умру здесь, а Рэйден даже не поймёт этого! Он считает, что я — видение! И это несмотря на весь каламбур, что сложно умереть там, куда, по идее, попадаешь после смерти.
— Рэй! — Я позвала мужчину ещё раз и дождалась, когда он сосредоточит на мне чёрный с золотыми искрами взгляд. — Ты сейчас находишься за гранью, ты это понимаешь?
— Конечно.
— Ты очень нужен братьям, они хотели бы, чтобы ты вернулся.
— Я уже тебе объяснил, что это для меня не аргумент. Братья прекрасно справятся в том мире и без меня. Даже, скорее всего, без меня им будет лучше. Я понимаю, каким позором на родовом древе являюсь. Зачем им брат-инвалид? Для всех них будет лучше, если я останусь здесь и моё имя канет в пучину. Сатоши и Кайто вернутся в деревню с солидными суммами денег за верную службу. Я уверен, что братья об этом позаботятся. Ёси больше не придется таскать рикшу в такую даль.
Он положил вторую ладонь поверх моей, призрачно расплывающейся, а я вдруг почувствовала солоноватую горечь во рту.
— Да не будет лучше, Рэй! А я? Ты обо мне подумал?!
— Ты тоже можешь взять любую ценность из Харакуна, у тебя даже родовой перстень — ключ от секретного хранилища в моём кабинете. А если хочешь, оставайся жить в замке, мне будет приятна эта мысль.
— Да не хочу я денег твоих! — вспылила я. — Я тебя хочу! Рядом со мной, понимаешь? Там, а не тут! Я люблю тебя, мне будет плохо без тебя! Что же ты за эгоист такой, который хочет поскорее смотаться от всех проблем?!
В ответ дракон нежно сжал мою ладонь.
— Странно так спорить со своим подсознанием, — признался он, — но, с другой стороны, оно и логично, что ты так ответила. Я хорошо помню наш разговор на холме о видах заботы…
— Рэй, да говорю же! Я действительно пришла за тобой за грань! Я, по-вашему, Мёртвая душа, и поэтому мой вид постоянно плывёт, но я очень-очень хочу, чтобы ты вернулся назад в Харакун. Мне без тебя так плохо…
Я всхлипнула от нахлынувших чувств и бессилия, а Рэй продолжал бледно улыбаться, глядя на меня. Он не верил в то, что я не плод его фантазии, как и всё происходящее в тумане.
Не верил!
И главное — что бы я ни сказала, он всё равно это спишет на свои эмоции. Чёрт… что же делать?! Думай, Лорен, думай! У тебя мало времени…
В ушах уже начало звенеть то ли от напряжения, то ли от нехватки воздуха, то ли от всего сразу.
— Рэй, дорогой, — я потянулась к нему и активно похлопала по ногам, потом перешла на его грудь и даже плечи, — вот же я, здесь, ты чувствуешь мои прикосновения, верно? Почему ты так уверен, что меня здесь нет?
— Потому что ты расплываешься, у тебя минимум два образа. Это… странно.
— Так я объяснила же! Я душа из другого мира… У меня было одно тело, но я в какой-то момент там умерла и перенеслась в тело этой девушки. История долгая, я как-нибудь расскажу тебе её подробно, уверена, тебе будет интересно выслушать.
Он кивнул.
— С удовольствием послушаю.
— Ну вот! — обрадовалась я. — Получается, ты веришь, что я — это не просто иллюзия, что я по-настоящему прошу тебя вернуться. И очень люблю.
Он склонил голову к левому плечу, раздумывая, и грустно ответил:
— Больше всего на свете мне хотелось бы услышать эти слова от тебя наяву. Вот только ты солнечный человек, Лорен, и не понимаешь, что значит эта фраза… Мне было больно находиться рядом с тобой и не иметь возможности прикоснуться, потрогать, погладить… Я больше всего боялся собственных низменных мыслей в твой адрес.
