впечатлила тебя настолько, что ты начала меня сторониться?
– Ничего подобного.
– Лжешь, Альмар. Ты лжешь.
Да, лгу. В спину легче, чем в лицо. Но как я могла рассказать о том, что разглядела в Адаме? О его чувствах на грани одержимости, о его странных словах? И мой рассказ ничего бы не изменил, Мартин бы не понял. Он ничего не видел, а моих слов мало, чтобы принять все близко к сердцу, испугаться. Реальную угрозу редко кто воспринимает всерьез заранее, не столкнувшись с ней лицом к лицу и не пострадав.
Моя ложь оскорбила Мартина.
– Да что творится в твоей голове, Альмар?
– Не знаю, что ответить.
Мартин зло фыркнул и ушел вперед, оставив меня с Алексом.
Который просто не мог умолчать:
– А вот я понимаю, что у тебя внутри, Таната, – сказанное прозвучало зловеще, как же иначе? Понизив голос, Алекс прошептал: – Тьма.
– Рас поделился с тобой остатками «сиреневой пыли» или что?
– Подумай: с самого начала ты выбрала меня, ты тянулась ко мне, хотя сама же озвучила, каков я на самом деле. Ты не тратила времени на отзывчивого Арастана, или Нику, которая с удовольствием приняла бы тебя как подругу, а еще ты нос воротишь от идеального и обаятельного Мартина Ароктийского. Не отрицай, это очевидно. Ты с самого начала пыталась заставить себя увидеть в нем нечто большее, возможно, даже увидела. Ты хотела этого, твои попытки могли увенчаться успехом. Ароктийский хороший и удобный вариант, его чувств хватит на двоих. Но этого тебе мало, ты хотела выдавить что-то из себя. Что-то такое, что ты испытываешь ко мне. Вслух сказать не можешь, нет, это ведь так страшно и неправильно, но внутри, наедине с собой… уверен, ты не можешь об этом не думать.
Гезелькроос точно доводит нас по одному, даже Алекс уже лютует.
– Не отвечай, – со смехом разрешил он. – Вижу, как ты приготовилась все отрицать. Но я знаю, какая ты на самом деле, Таната Альмар. Я наблюдал за тобой, долго наблюдал, ты заинтересовала меня.
– Но не на столько, чтобы подпустить меня ближе?
– Все верно.
Значит, я была права, и его выверт в лесу нужен был, чтобы оттолкнуть. И что мне теперь с этим знанием делать? Жить дальше и приспосабливаться. А полезнее всего выкинуть из головы и забыть.
И мы уже куда-нибудь придем? После таких разговоров я готова сразиться с любым чудовищем, честное слово. Лишь бы Алекс перестал говорить и держать за руку. Все это слишком.
– Давай догоним Мартина, – пробормотала я и потянула его за собой.
– Обязательно догоним… – неожиданно Алекс схватил меня за руку и резко дернул назад, призывая притормозить. Глаза его опасно сверкнули привычной бездной, он склонился к самому моему уху и заговорил: – Я – тот, кто всегда живет в темноте, а ты – та, кто тянется в темноту. Знаешь, что я часто замечал в твоих глазах? Одобрение. Когда я швырнул мальчишку Крооса вверх ногами, ты это одобрила. Когда запугивал Лидию – тоже. Даже когда я проучил тебя, ты бесилась, но мое решение поняла. А Вик… как быстро ты забыла Вика, Таната! Даже сегодня, когда бармен ударил девушку, именно Воин бросился к ней на помощь, а ты… видела бы ты свое лицо! Готов поспорить, ты подозреваешь Олли в убийстве семьи Кроосов, но ты ни разу не сказала об этом вслух. Почему? Он настолько тебе приглянулся, или ты нашла ему оправдание?
– Замолчи!
– Ты кричишь о неправильности многих поступков, но сама их одобряешь. Одной ногой ты на темной стороне, стоишь рядом со мной, но лицемерно дергаешься и отворачиваешься. У меня есть оправдание моей гнилой сущности, а у тебя? В этом наша схожесть и наше различие, Таната.
– Заткнись уже.
– Что? Не понравился разговор по душам? – он перестал шептать мне на ухо и приблизился к лицу. Его губы чувствовались так близко, и я до смерти боялась того, что последует.
Но Алекс рассмеялся и отпустил меня, даже оттолкнул.
– Считай, что еще один урок окончен, Таната. Думай дважды, прежде чем смотреть на меня так, как смотришь ты.
– Пошел ты, Алекс. Пошел ты…
Я попятилась назад, боясь поворачиваться к нему спиной. И смотреть на него тоже теперь боялась. Всех чувств, что бурлили внутри… их я даже знать не хотела, таких. Никогда в жизни.
– Мартин! – крикнула я в темноту. – Мартин, ты где? Подожди меня!
Позорный побег в безопасность.
Рядом с Мартином я почувствовала себя защищенной. Алекс, хоть и догнал нас, предпочитал молчать, отложив игры разума на другой раз. Иногда я ловила на себе его насмешливый взгляд, но уже успела взять себя в руки. Алекс застал меня врасплох, в другой раз я и бровью не поведу на любое его заявление.
Может, мне и вовсе все привиделось.
В этой темноте могло что угодно почудиться.
Вскоре нам опять пришлось подниматься наверх. Коридор в скалах незаметно сузился, а дышать стало труднее. Но испытать настоящих трудностей нам так и не довелось: за крутым подъемом последовал плавный спуск вниз, воздух сделался прохладным и влажным, дышать стало приятно. И запах, он тоже изменился: вместо сырой затхлости в нос ударила соленая морская свежесть. Такое чувство, что мы… постепенно выбирались к берегу.
Алекс притормозил.
– Вы заметили?
– Перестало вонять? А как же!
– Убери свет.
Парни прекратили синхронно освещать нам путь, но мир не погрузился во тьму – вокруг царила почти привычная серость. Я хорошо видела и мужественный профиль Мартина, он как раз сосредоточенно хмурился, и издевательскую улыбку Алекса – он как раз наблюдал за мной.
Если мы видим друг друга, значит, впереди есть источник света. Эта гениальная догадка привела еще к одной, и, закрыв глаза, я прислушалась к ощущениям. Эмпатия не действовала на большом расстоянии, а это значит…
– Скоро мы будем не одни, – сообщила я. – Впереди я чувствую как минимум двоих. Никакой угрозы, только страх и безысходность. Жажда смерти.
– Альмар – как всегда позитивненько, спасибо! – скривился Воин, но тут же встрепенулся: – Так что? Двигаем вперед, обломаем кому-то жажду смерти?
Серый свет и запах моря постепенно вывели нас к подобию каменного мешка – по крайней мере, когда находишься внутри, все именно так и выглядит: бесконечные серовато-зеленые стены уходили далеко наверх, а внизу сливались с мелкими камнями. Ни намека на реальный выход, позже Ника рассказывала, что наше появление показалось ей видением. Проход, через который мы появились, бы скрыт магией, повезло, что Алекс запомнил шепот Ириссы и смог его воспроизвести.
Да, мы нашли
