покоробило, но проигнорировала это ощущение и уставилась на золотистую метку. Со смертью верховного моя жизнь вернулась бы в прежнее русло. Клинок Мистелтейнн при мне, могу спокойно сосредоточиться на поиске убийцы матери. Моя репутация восстановится. Маги решат, что сблизилась с Самаэлем ради его уничтожения. Вероятно, меня даже повысят. И, чёрт возьми, зауважают!
У меня затряслись руки.
Нужно принять решение. Суметь забыть ощущения от прикосновений Самаэля, поцелуев, словно весь мир летел в тартарары.
Верховный определённо опасен. Не в смысле, что он непредсказуемый, а потому что хитрый, самодостаточный и беспринципный. Почти наверняка как-то причастен к убийству мамы, если ошибаюсь, то демон определённо располагал информацией по этому поводу. Возможно, мир стал бы лучше без Самаэля. От этой мысли скрутило живот в тугой узел, и я выкинула её из головы, стараясь мыслить логично.
Представим: верховный сгинет, тогда вместо него останется ковен безумных ведьм, наделённых мощью тысячелетнего демона.
Если встанет выбор между известным тебе исчадием ада и неизвестностью, выберешь определённо первое. А Самаэля я знала, а ущерб, который смогли бы нанести городу наделённые властью ведьмы — немыслим.
Выдавила из себя смешок. А это имело смысл. Следуя этой логике, смогу оправдать последующие действия пред кем угодно. Однако в основе рассуждений лежал холодный расчёт и один неумолимый факт: не хотелось бы мне жить в мире без Самаэля. Он, как паразит, вгрызся мне под кожу. Да, больше всего на свете стремилась обрести свободу, но и смерти ему не желала. Прям очень хотелось увидеть выражение лица мудака, когда разорву его связь и не оглядываясь уйду.
— Твою ж мать! — ругнувшись, ударила руками по рулю и завела машину.
Вот почему не стоит связываться с демонами.
Набрала Баэлю.
— Езжай прямиком на кладбище Гир, — прокричала в трубку.
— Даже не думай появиться там до нас, — велел мне высший.
Повесила трубку и не ответила после этого на его звонок. В голове с бешенной скоростью неслись мысли в попытке воспроизвести в памяти все знания о кладбище.
Будучи детьми, мы с Эви пытались выполнить домашнее задание по выбору исторического места Дарема. Сестра сосредоточилась на кладбище, потому что даже в десять лет стремилась привлечь внимание к тому, что считала глубокой несправедливостью. Кладбище стало первым общественным местом захоронения афроамериканского населения города, и именно там погребли почти всех основателей Дарема.
До открытия порталов жители города ухаживали за могилами.
Помню, как мама нас отвела в солнечный день на это кладбище, и мы с сестрой глазели на надгробия, некоторые из них воздвигли аж в начале двадцатых годов. Тогда всё заросло сорняками, деревья повалились, памятники осыпались. Прям сердце щемило от увиденного.
Ведьмы планировали осквернить кладбище жертвоприношением демона. Сжала руль до боли в ладонях. Туда вели дороги с трёх сторон, с четвёртой располагалась парковка. Затруднительно подобраться к колдуньям незамеченной.
Ещё не известно, что лучше! Заметят — значит, так тому и быть.
Когда подъехала, Вассаго уже меня ждал.
— Твоё вождение оставляет желать лучшего. К тому же ты просидела в машине, уставившись в пустоту, почти час. О чём задумалась?
— Отвали.
Он хмыкнул. Открыв багажник, рассказала другу о произошедшем, и тот сразу посерьёзнел.
— Ведьмы решили, что способны убить Самаэля?
Возникло желание схватить пистолет и рвануть на кладбище, но сдержала этот порыв.
— Вас, его предали. Кто из доверенных ему лиц на такое способен? Кому он полностью доверяет?
— Не многим. Может, пару демонам.
— Так и думала.
Взяла кольт тысяча девятьсот одиннадцатого года выпуска, вставила в него магазин и передернула затвор. Поставила пистолет на предохранитель и пристегнула наплечную кобуру к левому боку. Из-за узкой грудной клетки мне так проще дотянуться до оружия правой рукой.
Вассаго схватил меня за предплечье.
— Даника. Нам нужно дождаться подкрепления.
— Если так поступим, он умрёт. Солнце скоро скроется за горизонтом.
— Самаэль определённо хотел бы, чтобы я всеми доступными мне способами не дал тебе умереть.
— Ну так попробуй, — оскалилась я.
Периферийным зрением уловила какое-то движение. Я и Вассаго одновременно обернулись и уставились на кладбище.
Есть плюс: с последнего моего посещения здесь разрослись деревья. Проще незамечено подобраться к ковену. Однако эти же заросли, что плохо, не позволяли найти самих ведьм. Можно только опираться на густую тёмную силу, начавшую светиться между переплетением ветвей. Она стала сочиться в нашем направлении, и я сглотнула.
Демоническая магия, используемая ковеном. А я-то думала, что повидала достаточно на своём веку.
Достала из кармана любимый нож — кёрш лик. Из-за спрятанного в рукоятке лезвия с ним просто бежать по незнакомой местности, не боясь порезаться, а в нужный момент он легко раскрывался.
Вас наблюдал за мной с выпущенными когтями. Зачем ему дополнительное оружие? Он и так запросто мог разорвать любому горло.
— Почему не пистолет?
— Пули им не страшны. Магия защитит от них ведьм. Мне нужно к ним подобраться, чтобы взломать оберег.
Будет чертовски больно. Не могла рисковать потерять элемент неожиданности.
— Можешь взлететь и в нужный момент, когда сломаю защиту, спикировать вниз?
— Легко.
Собралась ему ответить, как почувствовала тёмную, злую магию и замерла. Медленно повернулась, краем глаза увидела то же движение друга.
Насчитала двенадцать низших демонов. Массивные перепончатые чёрные крылья, когти длиной с мою руку и мощные ноги, которые дрожали, когда исчадия ада присели, приготовившись в любую секунду на нас напасть. Чудовища. Неуправляемые и тупые твари, жаждавшие только рвать и метать, а ещё готовые выполнить любой приказ от призвавшего их в этот мир.
Однако что-то настораживало.
Они буквально кипели магией.
— Кто-то снабдил их силой, — прошипела я.
Вассаго кивнул, расправив плечи. Зачем ведьмам тратить украденную ими магию на этих монстров?
Если только они не планировали снова у них её отобрать по выполнению ими поставленной задачи.
— Беги, — велел мне Вас.
Подавила желание высказать, куда он может засунуть свой приказ.
— Даника, беги. Я их задержу.
Заколебалась. Увидев мои сомнения, Вас покачал головой.
— Мне потребуется время, чтобы их остановить. А у Самаэля его нет.
— Не смей умирать, — прорычала я.
Глубоко вздохнула и побежала. Старалась ступать мягко, но всё же раздавался треск ломавшихся сухих веток. К счастью, громкое скандирование, доносившееся из глубины кладбища, заглушало большую часть шума.
Однако нарушала тишину не только я.
Остановилась, только собралась развернуться, как что-то или кто-то меня ударил. Отлетев, стукнулась головой об упавшее надгробие. Перед глазами всё померкло.
Не успела прийти в себя, как на меня напала женщина с клинком. Зубы оскалены. Узнала в ней потомка клана Маккормик — Матильду. Сумела уклониться от очередного её нападения, перекатившись и
