- Ты можешь говорить? – спросила я мужчину, и тот снова замотал головой из стороны в сторону.
Идет на контакт – уже хорошо. Не сдал – вообще прекрасно!
- А ты знаешь, где книга о двойниках? – решилась я.
И тут мужчина с интересом посмотрел на меня, после чего нырнул и пропал. Секунда, вторая, десять, минута… И мужчина выплыл у самого края картины, став крупным, размером с нормального человека. Положил руки на багетную рамку, как на край бассейна, а потом стал пристально рассматривать кабинет.
Неожиданно лицо мужчины оживилось и просветлело, он показал пальцем в угол, где около вазы с цветами лежали ножницы и изобразил двумя пальцам «щелк-щелк».
- Ножницы? – удивилась я, и мужчина быстро-быстро закивал.
Подошла к угловому столику и взяла в руки железный предмет, с беспокойством подошла к картине и предусмотрительно остановилась в паре метров от нее.
- Они нужны тебе или мне? – уточнила я. Мужчина показал сначала на себя, потом на меня, и я переспросила: — Нам двоим?
Мужчина кивнул. Похоже, предлагал сделку…
- Боюсь, если тебя больше не будет на этой картине, Миллер все поймет, — догадалась я.
Мужчина поднял палец вверх и замотал головой, а потом похлопал себя по голове, показывая, что еще дружит с той.
- Хочешь сказать, что останешься в картине?
Мужчина показал «ни то ни се» — по-другому этот плавный жест руками я не могла описать.
- Сможешь выходить из картины? – уточнила я, и мужчина лихорадочно закивал.
Ага, вот так сниму магию, и кто знает, кого выпущу…
- Прости, я не могу так рисковать, — откровенно сказала мужчине. – Пусть мне и нужна книга, но не до такой степени. Опасный у вас мир, магический. Все обмануть норовят, зачаровать.
Мужчина беззвучно, но очень тяжело вздохнул. Расстроился, понурил голову, а потом понимающе кивнул.
- Прости, — извинилась я еще раз, пожимая плечами.
И тут неожиданно мужчина показал налево на стену на соседнюю картину с цветами и котом, которая выбивалась из стиля кабинета.
- Что там? Книга? – не поверила я своему счастью, мужчина в ответ кивнул и я поспешила проверить. Так и оказалось! Вот она, родненькая!
Но мужчина махал руками, привлекая внимание, и я остановилась перед картиной. Тот протянул руки, словно прося книгу.
- Дать тебе? – переспросила я на всякий случай, все еще медлив. А потом подумала, что без него все равно бы не нашла ее, и протянула мужчине. Страницы вошли в картину, как нож в масло, и уже через секунду нарисованный мужчина держал в руке рукопись. Окунул ее в море, а достал уже две, улыбаясь так гордо, а когда увидел мое лицо, то беззвучно рассмеялся. И протянул мне через картину обе книги, одну из которых я поспешила спрятать за картину с цветами.
- Большое спасибо! – от души поблагодарила мужчину, и тот выглядел чрезвычайно гордым собой. Помахал мне рукой и нырнул, оставив наедине с книгой. Я спрятала рукопись под одежду и выскочила из кабинета, чуть ли не бегом добираясь до своей комнаты – до того не терпелось сунуть нос в содержимое!
ГЛАВА 61.
ГЛАВА 61.
К утру у меня стало больше вопросов, чем было. Жутко хотелось поделиться с кем-то прочитанным, но Миллеры вряд ли бы одобрили мою затею, поэтому я молча прокручивала в голове содержимое книги, пытаясь разобраться.
Половину я просто пропустила, потому что это были пометки, понятные только автору, а вот все остальное было прелюбопытно. Книга больше напоминала оформленный официально дневник исследований, в ходе которого двойники сначала были исключительно мужчинами, а вот потом… Потом была женщина, и не я. Второй вызвали меня, но кто первая?
Я ломала голову над этим весь день, пока Мортимер не постучал в дверь с сообщением:
- Вас ждут у особняка, — и испарился.
Ник? Этан? Я побежала вниз, не забыв прихватить книгу, спрятав ее в сложенной шали, которую заботливо приготовила для меня Елена на случай прохладной погоды.
- Господин и госпожа уехали, — как бы между прочим сообщил дворецкий, открывая входную дверь. – Но скоро вернуться. Не задерживайтесь.
Я даже оглянулась на дядю Криса. Так и хотелось знать, о чем же он думает и на кого на самом деле работает!
Чуть в стороне от дома увидела дрон Ника и со всех ног пустилась к нему. Если я правильно поняла намек дворецкого, то я могу спокойно поговорить с гостями, но недолго.
Дверь дрона поехала вверх и я с разбегу села на пассажирское заднее сиденье, с удивлением смотря на соседнее пустое место. Два передних – водительское и переднее пассажирское было занято Этаном и Ником.
- И тебе привет! – улыбаясь, поприветствовал Кроф. Ник молча кивнул.
- Привет. А где доктор Кинс? – разочарованно спросила я.
В салоне дрона повисла неловкая тишина.
- Что случилось? – плохое предчувствие подняло голову. – Что-то с доктором?
- Пропал, — кратко сообщил Ник.
- Подожди, — я хотела понять. – Ты же спрятал его, так?
- Да, — краткость – отличительная черта Прейда.
- Тогда он сбежал? – предположила я, но Ник отрицательно покачал головой.
Вмешался Этан, видя, что мы так долго будем разбираться:
- Крис, — он обращался ко мне так, как привык, а не полным – Кристина. – Я был в том месте – оттуда не сбежать. Да и доказательства налицо – Прейд его при помощи своей силы удерживал, носитель такой же силы и забрал его. Или помог сбежать, тут мы еще не знаем…
- И в академии доктор не появлялся? – спросила на всякий случай.
- Конечно же нет!
Вот же! А я так хотела с ним поговорить! Но кому еще нужен Николай?
- А Виктор какой силой обладает? – впервые задалась этим вопросом, задумавшись об исчезновении доктора.
- Никто точно не знает, но поговаривают, что похоже на силу Вера Шлауга.
Я вспомнила, как кадет свалил на нас птенца.
- И что это за сила? Управление живыми существами?
- Нет, воздействие на живых существ. Оно может быть разное, а при выборе профессии Миллера это очень даже кстати, — Этан сидел вполоборота, а Ник смотрел вперед, мрачный и расстроенный.
- Ладно, убежал так убежал, — проговорила я, понимая, что времени мало. Достала книгу и помахала ей между мужчинами: — Смотрите, что достала!
Ник повернулся, а шустрый Этан уже листал страницы:
- Вот это да! Ничего себе! Обалдеть!
- Ты выкрала? – встревожился Ник, и Этан поднял внимательный взгляд: — Виктор поймет!
- Нет, это копия, — я спрятала улыбку.
- Копия? Как? – удивился Кроф, — Это точно подчерк Миллера! Или ты ходила к мастеру копий? Тогда…
Я поняла, что сейчас будет лекция об опасности таких мер, и подняла руки:
- Нет, все не так и сделано безопасно. Сейчас нет времени объяснять. Я прочитала все, что есть, можете взять с собой. Есть кое-что, что я хотела обсудить…
- Да? – повернулся Ник.
- Что это? – встревожился Этан.
- Там сказано, — я показала пальцем на книгу. – Что из двойников выживает только один сильнейший.
Напряжение стало ощутимо даже в воздухе. Все понимали, что это означает: либо я, либо Крис. И это был отвратный выбор, несмотря на то, что в последнее время в Свальде я разочаровалась.
- А еще… — начала я.
- Что еще? – Этан спросил это так, словно больше ничего хорошего и не ждал.
- Еще… там написано, что до меня уже была девушка-двойник, — я многозначительно замолчала, давая каждому время подумать, а потом поделилась своими мыслями: — Либо для других целей, либо первая попытка оживления Алекса не удалась…
Фух, как только произнесла это вслух, стало легче. Зато мужчинам явно тяжелее – мрачнее выражения их лиц я еще не видела, чем сейчас.
- И… — открыла я рот, и получила два таких хмурых взгляда, что тут же закрыла.
- Говори, — не выдержал Этан.
- Это уже не по книге, — попыталась немного успокоить их и разрядить обстановку. – Вы не видели где-нибудь у Криса браслета дриады?
- На руках точно нет, а вот ноги, — Ник покачал головой, задумавшись, — Не помню.
