Она тепло улыбнулась Ариане и властным голосом обратилась к Совету:
— Я могу подтвердить, что Ульяна Белецкая была чувствующей. Она маскировала свой дар под целительский, равно как и дар своей дочери Ольги до ее отказа от силы. И у нее была на то веская причина.
— И какая же? — сосредоточенно спросил Главный советник, видимо, одновременно считывая воспоминания бывшей коллеги.
— Ульяна получала анонимные письма с угрозами. Я читала несколько из них. Сплошные запугивания: «береги спину», «не опускай дочь гулять одну». Уж не знаю, почему, но она решила, что это связано с ее даром и надела маскирующий амулет. После этого письма прекратились, но Ульяна не хотела рисковать. До перекрытия силы подобный артефакт носила Ольга. А потом, когда у годовалой Арианы проснулся дар, Ульяна постаралась защитить и ее.
— Тебя можно поздравить с примирением с сыном? — внезапно елейным голосом спросил Авдеев. — Иначе откуда ты узнала о заседании? При всем уважении, Галюша, разве тебе можно на нем присутствовать?
Галина окатила его презрительным взглядом:
— Девочка входит в мой близкий круг, — отрезала она, немало удивив этим Ариану. — К тому же я приложила руку к созданию ее блокиратора. А еще я ближайшая родственница ее кланлидера, которого здесь нет из-за тебя.
— Если бы ты, Галенька, научила сына манерам и уважению к старшим, все могло сложиться иначе.
— Уважение надо заслужить, а ты по-любому нашел бы способ его не пустить.
— Это претензия?
— Это констатация факта.
Независимые переглядывались, но никто не спешил вмешиваться в перепалку.
— Довольно, — никто, кроме Всеволода Юрьевича. Он укоризненно посмотрел на пикирующуюся пару. — Я вижу, что ты говоришь правду, Галя. Но в твоих воспоминаниях меня заинтересовал один момент: зачем Ульяна Белецкая отдала тебе книгу рода? Два вензеля на белой обложке. О них мы сегодня уже слышали. Кстати, госпожа Соколова, а почему вы полагаете, что эта книга — родовой фолиант вашего дедушки?
Кира, о которой после появления Галины Ариана почти забыла, тут же вскинулась:
— А чем еще она может быть, если на ней его вензель? После его смерти мы искали книгу рода, но так и не нашли. Я чувствую, что это она, хоть и доказать не могу. Из-за того, что силу у моей семьи украли, мы даже не смогли ее открыть, — она бросила неприязненный взгляд на Ариану.
— Ульяна верила, что у меня книга рода будет в безопасности, — объяснила Галина. — Ариана могла всю жизнь прожить с заблокированной силой, а без активного дара книга бесполезна. Я ее хранила много лет, но все же не уберегла, — помрачнела она.
— И где же она теперь? — спросил Всеволод Юрьевич.
— Насколько я понимаю, последние, кто ее видели, — это как раз ваша истица и ее муж.
Ариана заметила, что Кира напряглась и затравленно оглянулась на дверь.
— Госпожа Соколова, вам есть что сказать?
— Книги у меня нет, — ответила та. — Ее выкрали несколько месяцев назад.
— Как, и у вас тоже? — с сарказмом поинтересовалась Галина, заработав от Киры уничижительный взгляд.
— Да, — с вызовом заявила она. — Какой мне смысл скрывать правду?
— Кстати о правде, — вдруг невпопад сказала Галина. — Не так давно на сокланов моего сына было совершено нападение. Я не могла остаться в стороне и наняла ищеек, чтобы разобраться в ситуации.
— А Станислав знает, что мамочка решает за него проблемы? — ехидно поинтересовался Авдеев.
— Это не имеет отношения к делу, — оборвала его Галина. — А вот с результатами поисков вам лучше ознакомиться.
Она вытащила из сумки несколько копий и отдала их Романову, который отнес их в ложу.
Всеволод Юрьевич пробежал глазами по тексту, нахмурился и, не поднимая головы, громко спросил:
— Кира, зачем ты наняла человека, чтобы убить Ариану Белецкую?
Ариана охнула и прижала руки ко рту. Кира, взвизгнув, опрокинула стол и бросила на пол мелкий блестящий предмет. Раздался хлопок, и комнату огласил леденящий душу вой, и ее стало быстро заволакивать плотным дымом. Галина, не растерявшись, бросилась на пол, увлекая за собой Ариану.
— Закрой глаза и уши, — прокричала ей в ухо женщина. — Я знаю такие артефакты: они мощные, но эффект длится недолго.
Через несколько минут Ариана с облегчением почувствовала, что шум ослаб и воздух уже не такой едкий. Она медленно поднялась на ноги и огляделась. Киры в зале не было. Независимые вставали с пола, возбужденно переговариваясь. Когда все заняли свои места, Всеволод Юрьевич произнес:
— Киру Соколову найти и доставить в Совет. Я успел зафиксировать признание вины за нападение. Полагаю, что госпожа Белецкая оправдана? — он окинул взглядом коллег, и они согласно закивали. Все, кроме Авдеева. Тот сидел мрачнее тучи и смотрел в одну точку перед собой. — Замечательно. Тогда объявляю заседание закрытым. Он встал и направился из ложи вниз, к Ариане и Галине.
— Мне жаль, что мы не предугадали такой сценарий, — покаялся он. — Все это время в мыслях Киры я не видел фальши. У нее определенно поставлен блок на некоторые мысли. Очень глубоко, раз поверхностное сканирование его не выявило. Хотя до сегодняшнего дня у нас все равно не было бы оснований его вскрывать.
— Понятно, — односложно ответила Ариана. Она находилась в абсолютно размотанном состоянии. В мыслях царил полный раздрай, голова гудела, не говоря уже о том, что снова разболелся желудок.
— Кстати, я не представился. Всеволод Юрьевич Николаев, Независимый, менталист в восьмом поколении.
— Ариана Белецкая, чувствующая и артефактор… наверное. Не знаю, в каком поколении, — ответила она.
— Мы это выясним, — пообещал советник. — А сейчас поезжайте домой, отдохните как следует. Мы обязательно еще раз побеседуем. Что с вами? Я что-то не то сказал?
Ариана непроизвольно вспомнила последнюю «беседу» с Авдеевым. Она задрожала и обхватила себя руками.
— Что? — глаза мужчины округлились от ужаса. — Практически третий уровень? Почему я не в курсе? Приношу глубочайшие извинения за свою неосведомленность. Отныне я лично буду курировать ваше дело, и все причастные ответят за свои действия.
— Всеволоду Юрьевичу можно доверять, — подтвердила Галина. В ее глазах плескались тревога и сочувствие.
— Простите, можно я пойду? — попросила Ариана, желая оказаться как можно дальше от всего, что с ней произошло в Совете.
— Да, конечно, — разрешил Николаев. — Галя, задержись ненадолго. Надеюсь, ты согласишься ответить на несколько дополнительных вопросов.
Ариана вышла в коридор и обессилено прислонилась к стене. Вокруг бегали и галдели незнакомые люди, где-то вдалеке завывала сигнализация. Она прикрыла глаза. Интересно, где выход? И кто отдаст ей ее вещи? У нее с собой ни денег, ни телефона. Домой они ее отпустили, ага. А добираться как?
«Впрочем, я могу потребовать у Николаева, чтобы меня отвезли на служебном «ламборгини». Думаю, он не откажет. Вот только постою минуточку и…» — закончить мысль она не успела, потому что кто-то резко затормозил рядом с ней и взволнованно спросил:
— Где она?
— Кто?
— Кира, конечно! Ари, ну! — человек легонько встряхнул ее за плечи. — Где она?
— Взорвала что-то и сбежала, — ответила Ариана. Она настолько устала, что уже ничему не удивлялась.
Ну да, Корней здесь. Жену вон ищет. Она истерично хихикнула. Для полной картины осталось только, чтобы сейчас сюда вбежал разгневанный Стас, звеня волочащимися следом цепями. Почему-то казалось, что только ими можно было удержать его в изоляторе.
Впрочем, нет. Корней все-таки смог ее удивить.
— Отлично! — воскликнул он. — Это наш шанс! Поехали!
— Куда?!
— За твоей книгой рода. Я знаю, где она.
Глава 20
Ты моя навязчивая идея,
Мой фетиш, моя религия,
Мое смятение,
Моя исповедь.
— Повтори, что ты сделал?
