Ивор Лески – министр иностранных дел Ингареда, так Ренар сказал!
Так может… исключительно в качестве предположения, может быть, люди из Кранеша разыскивали нашего министра как раз из-за вопроса метаморфов, которые дружно рванули на наш континент и появление которых надо было как-то или прикрыть, или красиво объяснить?!
Вот хорг!
Это же получается… это что же получается?!
Внезапно поняла, что хочу к Ренару. В его надёжные, способные защитить от всего на свете объятья, в пропитанное ароматом кофе и орехов тепло его гостиной в академии, сесть и просто обсудить всё случившееся, всё, что произошло и что я по этому поводу думала, послушать, что думает он сам, что скажет в ответ на мои слова…
Хочу к Ренару, как же сильно я к нему хочу!
– Ну так что, – вернул нас к важному Аед, – идти папаню спать? Или пусть метаморфы его прирежут в своё удовольствие?
Мама с папой переглянулись, запоздало осознавая, что на трон не простого левого парня посадили, и кровь королевская в нём всё же имелась.
А я, медленно вырываясь из охватившего ужаса, спросила:
– Погоди, а они все что, сидят и ждут, пока ты вернёшься?
Боевой маг крайне внимательно на меня посмотрел, словно понял куда больше, криво усмехнулся, провёл пятернёй по коротким волосам, скривился, видимо, не привыкший к длине, и ответил:
– Не, там сейчас моя иллюзия со всеми знакомится.
Интересно…
Но было и ещё кое-что, что интересовало безмерно.
– Сколько сейчас метаморфов в столице? – спросила я прямо и пристально посмотрела вначале на маму, затем на папу.
Вот он-то меня снова за руку взял, чуть сжал, помедлил немного, а потом столь же прямо серьёзно сказал:
– С маячками хорошо придумала, только во дворце они не сработают.
Я не могла не спросить:
– Почему? – вглядываясь в глаза того, кто точно знал ответ.
И папа не стал лукавить, молчать и даже тянуть, он сказал:
– Гобелен с драконом на втором этаже нужно сжечь. Пока горит огонь, подойти к вазе с фиолетовыми цветами и выдохнуть, наполняя энергией: «Эмо-те те ренг». Это уничтожит магическую систему подавления и твои маячки заработают.
Я почему-то не усомнилась в правдивости его слов ни на миг, но сказала:
– Маячки срабатывают только на смену ауры.
Папа кивнул, говоря, что ему известно и это… Тьма раздери, я же их совсем недавно создала! Совсем недавно!
Увидев недовольство в моих глазах, папа виновато поджал губы, качнул головой и уклончиво попросил, именно попросил:
– Мы позже поговорим об этом…
– Обо всём, – мама подалась ближе и накрыла ладонью вторую мою ручку, сжала куда сильнее, чем папа.
Я нехотя кивнула и только после этого услышала:
– Доберись до ближайшего маячка, вскрой матрицу и вплети в первый поток формулу «трэ-мго-эсхш», у третьего поменяй тональность, подними на два касания, пятый и шестой экранируй.
Мне оставалось лишь изумляться и с лёгкой горечью осознавать: вот он, истинный артефактор! Тот, кому не нужно проводить часы за письменными исследованиями, который прекрасно знал своё дело, который знал результат уже сейчас!
Эверн был таким же… я – никогда не стану.
– Изменённый маяк укажет на всех метаморфов поблизости, – добавил папа и убрал ладонь с уверенным: – Действуй.
И я поднялась, пообещав:
– Я вернусь.
– Мы будем ждать, – мама как-то весьма угрожающе кивнула.
– Я с тобой, – Аед тоже из-за стола встал, решительно глядя на меня.
– Да, ты со мной, – даже спорить не стала и первой поспешила к двери.
В коридоре глянула на встретивших меня молчанием мужчин, остановилась, дождалась, пока шагнувший следом Аед укажет направление, и первой пошла налево, доставая из кармана тонкий медный диск.
– Вы слышали разговор, – раздался серьёзный голос боевика за спиной, – обеспечьте безопасность.
Связь с Ренаром установилась всего через несколько секунд, и я старательно передала ему папины слова.
Лорд Армейд выслушал молча и внимательно и сказал лишь суровое:
– Сейчас буду.
Не смотря на ситуацию, я улыбнулась. Тревога отступила, меня теперь при мыслях об опасностях и участвующего в них Ренара окутывали только спокойствие и железная, непоколебимая уверенность в нём.
– Это у тебя что? – Аед пристроился рядом, с интересом наблюдая за тем, как я диск обратно в карман прячу.
– Переговорный артефакт, – ответила вежливо, спеша.
И вот я действительно шла быстро, у боевика же походка выглядела лёгкой и непринуждённой, но при этом он держался рядом со мной.
– С архимагом своим связывалась? – догадался его величество.
– Ага, – причин скрывать я не видела, – сказал, сейчас будет.
Аед замер на миг, тихо глухо выругался, я даже слов таких не знала, а в следующее мгновение схватил меня за руку и рванул с места с невероятнейшей скоростью!
– Т-т-ты ч-ч-чег-го?! – изумилась я, едва-едва успевая ноги переставлять!
– Он же сейчас тут будет, всего веселья лишимся, Лийка! – не оборачиваясь, бросил маг.
И припустил в два раза быстрее!
Как?! Я просто не понимаю, как можно бегать с такой скоростью?!
Всего за несколько минут мы пронеслись по мрачным прохладным подземельям, взлетели вверх по винтовой лестнице на семь этажей, вырвались в полный света коридор уже явно наземного этажа, пролетели по нему, вновь по лестнице вверх, направо и прямиком к стене, на которой я мельком отметила гобелен с драконом.
Но рассмотреть его детально не вышло. Запыхавшаяся, задыхающаяся, откровенно умирающая я сползла по стенке, едва Аед перестал держать, и, с хрипом тяжело дыша, пыталась просто не потерять сознание. Перед глазами всё плыло и взрывались чёрные пятна, грудь жгло, горло разрывалось, сердце колотилось, словно бешеное.
– Чего ты расселась? – наехал безразличный к моим мучениям король. – Вставай, нам ещё замок палить и метаморфов ловить, пока твой архимаг не явился.
И меня решительно потянули наверх.
– Хорг, за что? – простонала самая несчастная в мире я.
– Вас что, бегать совсем не учат? – негодовал боевик.
Осознав, что стоять я не в состоянии, попросту стиснул ладонями мои плечи, оторвал меня от пола и поволок к стоящим в ряд на полу огромным вазам с самыми разнообразными цветами.
– Так, какие там надо? – осведомился деловито.
– Фиолетовые, – прохрипела всё ещё не восстановившая дыхание я.
Меня опустили перед охапкой благоухающих ирисов, причём охапка была поистине впечатляющая – я бы их обхватить при всём желании не смогла.
– Стоишь? – уточнил Аед, убирая руки, но не отходя на тот случай, если я падать начну.
– Стою, – заверила его и велела, – поджигай.
Повторять дважды не пришлось. Маг поднял руку, зажёг на ладони гудящий насыщенно рыжий огненный шар и прицельным броском запустил тот в гобелен на стене.
Звука горящей ткани мы не услышали –
