Русана – как благородное вино из лучших сортов винограда. Насыщенного пурпурного оттенка, с тонким ароматом и, он уверен, потрясающим букетом и бархатным послевкусием.
И Вирта с Магзи – простые, как недобродившее молодое вино. Мутно-розовое, кислое, оставляющее после себя неприятный привкус во рту и головную боль на утро.
Но дэвы в наложницы не стремились. Кроме того, что высшие дэвсы очень берегли своих женщин, те и сами являлись сильными магинями. Напади на такую, и неизвестно ещё, кто кого возьмёт в плен! Не видать ему Русаны, если бы не стечение обстоятельств: счастливое – для него. И фатальное – для неё и её новоиспечённого мужа. Надеяться, что ему и в следующий раз повезёт встретить дэву без охраны, было глупо.
Конечно, выпускать из рук такое сокровище он не собирался. Даже решил дать девушке время, чтобы она привыкла к неволе, смирилась, что никогда не вернётся домой.
Новость, что его драгоценный трофей ждёт ребёнка, едва не выбила его из колеи. Но он смог взять себя в руки. Смог успокоиться и сообразить, что этот ребёнок – не помеха, а большая удача.
Во-первых, дитя пригодится как рычаг давления на строптивую мамашу.
Во-вторых, если это будет девочка, то он воспитает её, как наложницу, чтоб и в мыслях не было куда-то сбегать. И в будущем она сможет родить дочь, а то и двух.
Чем рисковать своей жизнью, отправляясь на охоту в Страну, проще разводить дэв в Империи. Правда, для этого, кроме женщин понадобится какой-нибудь не слишком щепетильный дэвс, но над его приобретением он подумает позже.
- Где? – прохрипел волхв, и Харрис вынырнул из воспоминаний.
- В надёжном месте.
- Ты позволил ей родить? – голос правителя дэвсов дрогнул.
- Я не зверь, - парировал окончательно уверовавший в свою безопасность реал. – Как только стало известно о беременности алеи, её перевезли в... надёжное место. Там к её услугам было всё – лучшая еда, лекари, украшения, большой сад, книги, чтобы она не скучала ... Ваша соотечественница купалась в роскоши и ни в чём не знала отказа.
- Ни в чём, кроме свободы, - пробормотал эр, с тревогой поглядывая на Колина.
Тот рвано дышал, и выглядел откровенно паршиво.
Реал передёрнул плечами – эк волхва разобрало! Прямо... до мурашек. Если бы не эр, пожалуй, этот фанатик набросился бы на него и голыми руками вывернул наизнанку. Девчонка была его родственницей, что ли?
- И что случилось потом? – эр катал желваки, но старался говорить ровно, не повышая голос.
- Ничего необычного – женщина благополучно доносила и родила в срок, - пожал плечами Харрис.
- Ты отобрал у неё ребёнка?
- Повторяю, я не зверь! - возмущённо отреагировал реал, и Верховный подавился воздухом. – Наложнице было позволено оставить ребёнка на всё время, пока он нуждается в молоке матери. И она кормила его целых полтора года!
Харрис вспомнил, сколько вытерпел, облизываясь на вожделенный объект.
- Всё это время – беременность и полтора года после, я к ней и пальцем не прикасался! Ждал, когда она оценит, но...
- Но? – оба дэвса, эхом.
- Не дождался. И только когда я приказал забрать у неё мальчишку, Русана согласилась на все мои условия.
- Сын...
- Где он??? Ему же уже, - Ингвар быстро подсчитал в уме, - двадцать четыре. Мальчик жив?
- Жив, конечно. Что ему сделается? - буркнул реал, не понимая, с чего такой переполох.
Верховный выглядит свежевосставшим умертвием, а эр... Эр пока держится, но по его взгляду видно, что до спокойствия ему, ох как далеко!
- В Империи, где же ему быть? Я надеялся на девочку, но родился мальчишка. Ещё и бездарь! Впрочем, и Теана родилась без магии матери.
- Ты продолжал держать её в браслетах из хрония??! Беременную женщину???
- А что мне было делать? – огрызнулся реал. – Она так и смотрела, как бы сбежать! Без хрония мы её не укараулили бы. Лекари постоянно следили за здоровьем алеи, с ней всё было в порядке. Меня уверили, что блокираторы ей никак не вредили.
- Ты как? – Ингвар отвлёкся, с тревогой глядя на Колина.
- Теперь точно выживу, - криво улыбнулся Верховный и шагнул к ничего не подозревающему Харрису. Схватил за одежду, легко поднял, словно перед ним был не крепкий, упитанный мужчина, а кто-то мелкий и тщедушный, и прорычал прямо в лицо:
- Где? Мои! Сын! И жена!??
Потрясение получилось несколько чрезмерным, мозг реала не выдержал, и отправил перетрусившего мужчину в спасительный обморок...
Очнулся он от ощущения ледяной воды на лице.
Со стоном открыл глаза и констатировал: всё там же, всё те же.
- Мы не договорили. Прекрати изображать из себя девственницу, поднимайся и продолжай. В первую очередь нас интересует, где сейчас юноша и его мать.
Пришлось отлипать от каменного пола и возвращаться на стул. Промокшие грудь и воротник рубашки неприятно липли к коже, но Харрис решил потерпеть.
Его Русана – жена Верховного! Надо же было так попасть!!! Но девчонка до последнего держала язык за зубами, и про мужа рассказала только то, что тот богат и влиятелен, но не относится к правящему роду. Тогда ему этого вполне хватило.
А теперь от мучительной смерти его отделяет такая тонкая грань, что даже дышать страшно!
- Русана... умерла.
Волхв рванул к нему, но был перехвачен правителем.
- Тише, Колин, дыши! Мы не можем его убить и даже ударить – клятва, помнишь?
- Моя Ана, - вымученно, со стоном. – Что ты сделал с ней??? Почему она умерла?
- После родов, - затараторил Харрис. – Родила дочь и умерла! Откуда я знаю, почему, я же не повитуха? Я наказал всех, кто был с ней в тот день! Всех до одного!
- Ты-и...
- Я не приказывал её убивать! – взвыл реал. – Она родила мне дитя и пошла на это добровольно!
- Добровольно????!!
- Да! Я обещал, что верну ей пацана и отпущу их на свободу. Не в Страну, конечно, но дам ей дом, слуг, и разрешу жить, как она хочет. В Империи. Правда, не сразу после родов, а когда она выкормит своего второго ребёнка и ребёнка райли! Для этого и постарался, чтобы они забеременели в одно время. Но Русана умерла, я узнал об этом, когда всё случилось, и был неутешен.
- Ещё скажи, что любил её, - бросил эр. – Поэтому держал в браслетах, поэтому отобрал сына...
- Я был к ней привязан, но она никак не хотела мне открыться. А мальчишка ей помогал не наделать глупостей. Она виделась с ним – время от времени. И знала, что пока она ведёт себя хорошо, с её ребёнком ничего не случится. Да я ему даже образование дал! Ему – бездарю! И почти три года ждал, прежде чем смог воспользоваться ею, как женщиной! А дочь растил, как свою собственную! Никто в Империи не знал, что она от наложницы.
- Просто герой, - правитель презрительно сощурил глаза. – А теперь быстро и подробно – где ты был в день родов Русаны? Что там произошло? Кто тебе доложил? Ты присутствовал при похоронах?
И он рассказал все, что знал. Всё, что в своё время докладывали ему самому.
Он не приказывал убивать Русану, и был твёрдо уверен, что женщина погибла из-за несчастливого течения родов.
- Так бывает, когда лекари оказываются бессильны, - размазывая по лицу слёзы, бормотал Харрис. – Я... Она была мне дорога, как никто другой!
Слёзы лились помимо его воли – то ли сказалось нервное напряжение, и сдали нервы, то ли он так оплакивал гибель наложницы? Харрис не знал, но вытирать мокрые щёки не спешил.
Слёзы, это хорошо.
Пусть чужеземцы думают, что он искренне раскаивается.
Дэвсы слушали молча, и только сжатые кулаки, зубовный скрежет да горящие взгляды выдавали состояние, в котором находились оба чужеземца.
К концу исповеди у Харриса пересохло в горле, но попросить воды он не решился.
Похитители его откровенно пугали, и он решил лишний раз их не дёргать. Не напоминать, что он уязвим, слаб и вообще смертен...
Реал говорил, и про себя удивлялся бурной реакции Верховного волхва: похоже, тот переживает по-настоящему! Нет, он и сам жалеет, что Русана так рано покинула мир, но не до такой же степени убиваться! Как он понял, волхв больше не женился.
