Четверть века ждать одну, пусть и очень красивую женщину? Вон их сколько – любую выбирай! Тем более, не простой дэвс, а Верховный волхв. Да ему только пальцем поманить, и все дэвы у его ног.
Хотя...
Реал задумался, вспоминая.
Русана бы не побежала за титулом и богатством.
Пожалуй, её мужа можно понять – она была необыкновенной женщиной. Жаль, что так рано погибла... Какие из-за этого планы пропали!!!
- Скажи, а почему ты продолжал удерживать сына дэвы даже после её смерти? - вернулся к расспросам эр. – Допустим, сначала с его помощью ты держал Русану в подчинении, но потом-то он тебе был больше не нужен! Двадцать лет с лишним кормил, растил, вон, даже образование ему дал. Не проще было бы избавиться? Нет, мы очень рады, что ребёнок выжил, но такая забота о сыне врага мне непонятна. Хочу разобраться.
- Он – часть Русаны, - глухо ответил реал. – Сразу отдать приказ, чтобы его убили... не смог. Не до того было, я переживал из-за гибели его матери.
- Но к дочери Русаны ты относился иначе: вырастил, считай, на убой. И легко отдал. Почему?
- Всё не так, я не был к девчонке совсем равнодушен, - возразил Харрис. – Но она постоянно напоминала мне о потере, поэтому я старался её избегать. Ну и не хотел лишний раз провоцировать райли. Моя жена болезненно воспринимала всё, что касалось Теаны.
- А мальчик ей не мешал?
- Про него она не знала, - мужчина грустно покачал головой. – Про него никто не знал и не знает. Слуги, которые ухаживали за беременной алеей, потом растили ребёнка, его учителя и все, кто встречался с Русаной и её мальчиком давали клятву на крови. А когда надобность в них отпадала... Так я сохранил тайну.
- Надеюсь, с юношей всё в порядке? Ждём внятных объяснений твоего, реал, к нему интереса.
- Разумеется, с ним всё в порядке, - фыркнул Харрис. – Больше скажу, он доволен своей жизнью. Тогда я на какое-то время даже забыл, что у Русаны остался четырёхлетний сын. Горевал по ней, успокаивал свою райли – она тяжело перенесла роды, и ещё тяжелее то , что вынуждена была называть Теану дочерью. А потом вспомнил про ребёнка и решил, что в будущем мне пригодится ручной дэвс. Дал мальчишке образование, воспитал имперцем. Ждал, когда проснётся дар, но увы! Русана и тут сумела меня оставить с носом – её сын оказался бездарем.
- И что дальше?
- А дальше, - Харрис смутился, - дальше...
- Говори!!! – и словно игла уколола в голову, на долю секунды ослепив болью. – Что ты сделал с моим сыном? Он не знает, кто он?
- Ничего не сделал! Говорю же, юноша жив и здоров. Он помнит мать. Знает, что она была моя алея, и знает, что я не его отец. Мы, - Харрис сглотнул и попытался вместе со стулом отодвинуться от Верховного подальше, - ему сказали, что его мать изменяла мужу, поэтому он продал её в наложницы. А я её купил. И он... ненавидит своего родного отца, презирает дэвсов и Страну. Ещё пацанёнком был, всё порывался узнать имя, чтобы вырасти, найти и убить. А меня он уважает и слушается. Именно я дал ему всё, что он имеет, именно я никому не позволял его обижать. Так как, Верховный, ты всё ещё жаждешь встретиться с таким сыном?
- Разве Русана не рассказывала ему, как всё происходило на самом деле? – усомнился эр.
- Она умерла, когда Эйнару было чуть больше четырёх лет. Что он там помнит? Я позаботился, чтобы мальчик получил те воспоминания, которые мне выгодны. Он уверен, что родной отец его продал вместе с матерью.
- Эйнар? – переспросил волхв, пропустив мимо ушей остальное.
- Да, это имя дала ему мать, я не возражал.
- Зачем в ребёнке выращивали ненависть к родине и собственному отцу? – эр оказался более внимателен, чем волхв.
- Я надеялся, что когда проснётся его дар, у меня будет лучший телохранитель в мире. Потом же, когда истаяли все надежды на пробуждение магии, я подумал... почему бы не использовать его, как отца будущих алей и телохранителей?
- ???!!! Подробнее!
- К сожалению, магии дэвсов может противостоять только магия дэвсов, - неохотно принялся объяснять реал. – Ловля дэвасс – опасное занятие. Тем более что ваши арти меня не прельщали, я хотел только дэв. И однажды мне пришла в голову мысль – почему бы не попробовать разводить наложниц у себя, в Империи? Прекратить стерилизовать новых алей, вернее, делать это не сразу: пусть каждая сначала родит одного-двух детей. Из мальчиков воспитать идеальных стражей, а девочек с рождения готовить в алеи. Эйнар должен был стать родоначальником первых дэвсов, рожденных в Империи.
- Ах, ты...
Только спешно выставленный эром щит спас реала от увечий.
- Сейчас же! Немедленно! Веди меня к сыну! – взвился волхв, пытаясь пробить защитный кокон и добраться до горла Харриса.
- Пешком мы туда год идти будем, - реал старался даже дышать через раз. – И Эйнар убьёт вас, как только увидит. Он ненавидит ваш народ!
- Ничего, с мальчиком мы сами разберёмся, ты только нас к нему приведи, - ответил эр Харрису, и следом переключился на волхва. – Успокойся, Колин. Помни, что он нужен нам живым. Я снимаю щит, держи себя в руках.
- Я сам буду его контролировать! – рыкнул волхв и, стоило барьеру упасть, накинул на шею реала что-то невидимое, но вполне осязаемое. По ощущениям – магический поводок. – Только попробуй обмануть! Даже подумать об обмане!
Реал со всхлипом втянул в горящее горло воздух.
- Куда открывать портал, в твою столицу? – поинтересовался эр.
Харрис обречённо кивнул.
- Мои подданные...
- Нас не увидят, - успокоил его Ингвар. – Я накрою нас куполом. Веди, реал.
- Эйнар вам не обрадуется.
- Это уже наша забота. Сначала заберём мальчика, а потом навестим твой дворец, - произнёс волхв.
- Зачем вам во дворец? Сын Русаны живёт в другом месте.
- Я не верю, что Русана погибла по естественной причине – этот ответ тебя устроит? – абсолютно не устроит, но как он может им запретить?
- Когда это случилось, я перевернул всех, но ничего не нашёл. Ни одной зацепки, и это по горячим следам! Только зря время потратите, - пробормотал Харрис.
- У нас свои методы, реал. Не переживай за наше время, думай лучше о своём.
- Вы дали клятву, что не причините мне вреда! – вскинулся Харрис и увидел, как возле одной из стен начал открываться портал.
- Так ты и идёшь в свой дом целым, невредимым, в полном сознании, разве нет? – сузил глаза эр. – Поторопись, я не собираюсь долго держать одновременно и порт, и полог.
Реал почувствовал, как поводок натянулся, побуждая его встать, и спустя несколько мгновений очутился в мерцающем мареве телепорта.
Глава 24
Харрис надеялся, что портал приведёт их обратно во дворец. Там у него есть мощные артефакты, есть надёжные и верные слуги, есть надежда, что получится обмануть похитителей.
Только бы удалось вырваться из рук врагов, а потом... потом он им всем отплатит!
Но эр поступил по-своему: переход выбросил их в густых кустах, неподалёку от городской стены. Дэвсы не дали реалу опомниться, сразу выдернули за собой на дорогу, надёжно прикрыв куполом.
Харрис изумлённо озирался – надо же, какой у чужеземцев замечательный полог! Он всё видит, всех слышит, ощущает запахи, ветер, жар от светила, но окружающие не подозревают, что рядом с ними есть кто-то невидимый!
Когда дэвсы двинулись по дороге, он предвкушал, что сейчас кто-нибудь наткнётся на препятствие посреди пустого места, и поднимет шум. Просчитался. Видимо, магия ненавязчиво отклоняла траектории передвижения встречных людей и тех, кто двигался в одну с дэвсами сторону. Попутчики, сами этого не замечая, аккуратно огибали кокон, не касаясь его даже краем одежды.
Вот и как с такими бороться? Нет, он всё правильно придумал – надо растить детей дэвсов, воспитывая в них преданность к Империи и ненависть с соплеменникам. Только так можно получить надёжную защиту и полную независимость. Жаль, первая попытка потерпела крах: сын Русаны и волхва оказался бездарем. Но оставался запасной вариант – использовать его на племя, в надежде, что магические способности своего рода молодой мужчина передаст своим сыновьям.
