пользу вашего почитаемого лидера.
– Ему было четырнадцать, Кази. Он спас им жизнь. Это говорит о многом.
– Почему они пишут свой возраст после каждой записи?
– Вот, смотри.
Джейс прошел через зал к противоположной стене и присел, чтобы прочитать запись на полу.
Сегодня день рождения Фуджико. Миандра испекла торт из кукурузной муки. Она говорит, что раньше дни рождения праздновали, и мы должны праздновать, потому что мы не знаем, сколько их еще будет. Каждый год – это победа, говорит она.
Съев торт, я записал наш возраст.
– Когда-нибудь мы все напишем 20, 30 или 40, – убеждаю я ребят.
– К тому времени у нас закончатся стены, – возражает Миандра.
– К тому времени у нас будут новые, – отвечаю я.
Впервые я задумался о будущем в мире. Дозор Тора – наше новое Начало.
– Грейсон Белленджер, 15 лет
– Тебе не кажется странным, что они писали мысли на стенах, чтобы все видели?
– Я думаю, что все в их жизни было странным. Даже жить здесь странно. Может, когда ты борешься за выживание, тебе нужно делиться с другими людьми – даже самыми глубокими секретами.
Я знала, что его глаза обратились ко мне не случайно. Неужели он что-то подозревал? Догадывался, по какой причине я нарвалась на собак?
– Возможно, – согласилась я.
– Нельзя судить мир по себе. Я стараюсь смотреть на него их глазами, а не своими.
Джейс направился к другой стене и прочитал мне еще кое-что. Только шестеро из тех, кто жил здесь, стали свидетелями падения звезд. Остальные родились позже. Из шестерых только несколько человек – Грейсон, Миандра, Лиша и Разим – помнили мир Древних. Они видели руины до того, как те стали руинами. Они жили в сияющих башнях, уходящих в небо, летали в крылатых повозках и помнили все виды магии Древних: свет, голоса, парение над землей, вопреки законам Вселенной. Они были детьми, вожаками и защитниками других детей от хищников.
Это многое объясняло о Белленджерах.
Я задумалась об утверждении Джейса. Возможно, они и правда являлись первым королевством? Дозор Тора возник менее чем через десять лет после Опустошения. Морриган был основан через шесть десятилетий. Другие королевства – столетия спустя. Когда Паулин впервые рассказала нам историю, отличную от той, которую знали венданцы, я вспомнила, что мы все были настроены скептически.
Джейс пересек зал, чтобы прочитать другие записи на стене.
Они обещали уйти, если мы дадим им припасы. Вместо этого они ударили Разима ножом и пытались забрать остальное. Мы не знаем, выживет ли он. Я больше не могу выносить рыданий. В хранилище полно кроватей, но нет оружия. С помощью инструментов я ломаю одну из них и приподнимаю обломок, проверяя рукой. Будь он острым, из него получилось бы хорошее копье, а из сотен кроватей можно сделать сотни копий.
– Грейсон, 15 лет
Разим оправился. Но стал более злым, жестким. Теперь он целыми днями точит копья. Я помогаю. Вот только этого недостаточно, потому что всегда приходят новые падальщики.
– Фуджико, 12 лет
Мой дед был великим человеком и правил великой страной. Он умер год назад. Если мы когда-нибудь выберемся отсюда, я вернусь туда, где он умер, и похороню его как подобает. Я соберу холм из камней в его честь. Я не дикарь, как думает Миандра, но иногда мне приходится делать сложный выбор. В том и разница.
– Грейсон, 15 лет
Когда я подняла голову, то заметила, что Джейс меня изучал. Он не читал мне надписи, а пересказывал их по памяти. Его плечи были расправлены, подбородок приподнят, он стоял как стена, которую невозможно сдвинуть с места.
– Зачем ты привел меня сюда, Джейс?
– Я хочу, чтобы ты узнала нашу историю и поняла немного больше о том, кто мы такие, прежде чем мы отправимся в путь.
– Что? Что ты имеешь в виду?
Тогда он пояснил, что припасы доставили в замок, и сегодня утром мы должны отправиться к месту, где будет поселение. Время он посчитал подходящим. И все же отсутствовать более одного дня он не мог.
– Но ты говорил…
– Не больше дня, Кази. Я согласился помочь – я помогу. Вкопаю пару столбов для забора и прослежу, чтобы все было сделано, но завтра утром я должен буду вернуться в Дозор Тора. Мои главные обязанности – здесь. Я и так слишком долго отсутствовал. Я не могу развернуться и снова исчезнуть на несколько дней.
– А кто проследит, чтобы работа была выполнена?
– Один из моих братьев или кто-то другой, кому я доверяю.
Я закатила глаза.
– Надеюсь, не Ганнер.
– Он сделает, как я попрошу.
– Верно. Ты патри. К твоему сведению, венданцев не впечатляют титулы.
– Значит, у нас есть что-то общее.
* * *
Выйдя из хранилища, я остановилась и посмотрела в противоположную сторону – где-то в конце длинного, темного туннеля находились запертая дверь, ядовитые собаки и, возможно, ядовитые секреты.
– Ну же, – вдруг заговорил Джейс. – Спроси меня.
– Что за той дверью?
– Мы, Кази. Мы за дверью. По ту сторону ничего нет. Это всего лишь проход в Дозор Тора. Каждая хорошая крепость имеет более одного выхода. Иначе ты можешь оказаться в ловушке. Он ведет к тропинке, идущей за замком. Она узкая и коварная, но это выход. Или вход. Его приходится охранять.
Выход? Я представляла нечто гораздо более зловещее по ту сторону двери, например большую темную комнату, в центре которой сидит Илларион, прячась от всего мира. Я вспомнила посла, которого по ошибке ударила ножом. Может, капитан тоже превратился в неуловимого призрака? А что, если он не прятался ни за какими дверьми?
Тонкая полоска света, которую я видела, могла быть солнечными лучами. Кроме того, я ощущала сквозняк. Все сходилось. Вполне возможно, это был лишь проход, охраняемый собаками, как и парадные ворота.
– Когда мы вернемся, я покажу тебе. Сейчас нет времени.
Я кивнула. Джейс знал, что я не заблудилась в туннеле. Но раз он был готов показать мне, что скрывалось за той дверью, значит, ничего тайного там быть не могло.
Когда мы добрались до главного туннеля, я вдруг заметила, что у входа стоит стражник, которого раньше там не было.
– Стража? – удивилась я.
– Да. Он всегда здесь стоит. Вчера, должно быть, отошел.
* * *
С каждой пройденной милей напряжение становилось сильнее. Джейс ехал впереди со своими братьями. За нами следовали остальные – стража и кучера с пустыми повозками, чтобы перевезти венданцев и их вещи на
