Лилиан втолкнула Зину в одну из комнат на втором этаже. Зина по инерции сделала несколько шагов, прежде чем осознала, что в комнате, кроме неё, находится еще один человек — мужчина, который стоял у окна, спиной к Зине. Девушка обернулась, собираясь спросить у Лили, что всё это значит, но увидела только закрывающуюся дверь, а в следующую секунду услышала звук поворачиваемого в двери ключа.
— Какого чёрта? — Вслух выругалась Зина, привлекая тем самым внимание стоящего у окна мужчины. Тот обернулся на шум и его глаза расширились от удивления:
— Милорд? — Эхом повторила за ним Зина, начиная догадываться, что подружки её, кажется, крупно подставили. Ведь это очень плохая примета — оказаться запертой с женихом в одной комнате в день свадьбы, особенно, если жених — чужой.
Глава 37
— Эжения? Что вы здесь делаете? — Спросил Его Светлость герцог Ланттарский, так как это был именно он.
— То же, что и вы, милорд, — ответила ему Зина, лихорадочно обдумывая положение, в котором они оказались, — нахожусь в ловушке.
— В ловушке? О чём вы? — Подозрительно прищурился Оделл. — Вы же не собираетесь сорвать мне свадьбу? Я думал, вы счастливы с Ванреллом.
— О, не переживайте, милорд, на вас я видов не имею.
— Тогда что вы здесь делаете? — Повторил свой вопрос герцог. — Почему вы не со своим женихом?
— А почему вы не у алтаря? Или где там положено находиться жениху? — Задала встречный вопрос Зина. — Чем вас-то сюда заманили?
Зина досадовала на себя: ведь знала, что гадюкам нельзя доверять, но расслабилась, посчитав, что статус невесты герцога Монтеберского защитит её от всего. Как оказалось, не от всего: от женского коварства он защитить не смог. И, главное, предъявить что-либо Лилиан и остальным не выйдет: леди скажут, что искренне старались помочь, уверенные, что помогают своей подруге, то есть ей, Зине.
Весь вопрос был в том, что же дальше. Чем ситуация должна закончиться по замыслу гадючек? Сорванной свадьбой? Позором Эжении? Расторжением помолвки её и Жака? Все три варианта возможны. Жак плевать хотел на слухи, но проигнорировать то, что его невесту застали с чужим женихом в запертой комнате, он вряд ли сможет. Если это случится, общественное мнение может вынудить его разорвать помолвку. И тогда — привет, монастырь, ибо Зина вновь останется без защиты. Но беспокоило Зину почему-то не это, а то, что Жак может поверить, будто у неё есть чувства к Ланттарскому. Кажется, они в последнее время сильно сблизились с Жаком, да и симпатию свою Зину не пыталась от него скрывать, но ведь и женой его она пока не согласилась стать. Поскольку причины отказа Зина не могла пояснить, то Жак может себе их придумать самостоятельно.
— Вы можете объяснить, что происходит? — Раздался над ухом голос Ланттарского и Зина вздрогнула от неожиданности, так глубоко она успела задуматься. — Меня отправили сюда ожидать приглашения на церемонию. Та рыжая девица, Бокенфорт, что-то лепетала про то, что иначе я рискую увидеть невесту раньше времени.
— О, я могу объяснить, — протянула Зина, мимоходом пройдясь взглядом по свадебному костюму жениха — тот сидел, к слову, безукоризненно, и был к лицу Его Светлости, — но боюсь, объяснения вам не понравятся.
— Так объясняйте! — Раздраженно бросил герцог.
— Нас заперли, — просто сказала Зина. — Обманом заманили в эту комнату и заперли. Что будет дальше, можете себе представить. Возможно, сюда войдёт ваша невеста или мой жених, а возможно, что гости, устав ждать жениха, всей толпой наведаются.
Теперь настала очередь Оделла чертыхаться. В четыре шага преодолев расстояние до двери, он дёрнул за ручку и выругался снова. После чего вернулся к Зине и больно схватил её за плечи:
— Если вы в этом замешаны… — прошипел он, на что Зина возмущенно дёрнулась в его руках:
— Пустите! Только и думаете, что о себе. Я, между прочим, пострадаю в этой ситуации сильнее вас. Вы можете, максимум, лишиться невесты, а я лишусь репутации! Да и то, сомневаюсь, что Милене позволят отменить брак — договор-то, небось, давно подписан. Следовательно, вы ничего не теряете, в отличие от меня.
Гневное выражение лица герцога сменилось озадаченным. По-видимому, сумел осознать правоту слов бывшей любовницы. Но тут его глаза вновь подозрительно сощурились:
— То есть, это не ваша попытка вынудить меня жениться на вас?
— Вынудить герцога? Серьёзно? — Зина даже руками всплеснула. — Я похожа на дуру?
Ланттарский промолчал, но весьма красноречиво, на что Зина лишь рукой махнула:
— Что бы вы там себе не думали, а я понимаю, что герцоги — вторые по значимости лица в королевстве. И вынудить их что-нибудь сделать — практически нереально. Кроме того, вы мне не нравитесь.
На последних словах одна бровь Кастлера поползла вверх:
— И когда вы это поняли, позвольте спросить? Во время наших отношений или после?
Зина уже поняла, что чуть не проболталась, возмущаясь поведением герцога. Это она, Зина, не состояла ни в какой любовной связи с ним, а Эжения встречалась с Оделлом на протяжении двух лет. Так что девушка поспешила исправиться:
— Я хотела сказать, не настолько нравитесь, чтобы выходить за вас замуж.
Теперь и вторая бровь герцога присоединилась к первой. Оделл смотрел на неё с удивлением и недоверием:
— Хотите сказать, что, позови я вас замуж до того, как это сделал Ванрелл, вы бы мне отказали?
Зина с досадой смотрела на мужчину, не понимая, как их разговор мог свернуть в эту сторону. И что ей ему ответить? Что ей, Зине, плевать на него с высокой башни? Но ведь Эжения демонстрировала совсем другие эмоции. И врать не хотелось тоже, уверяя, что она была бы счастлива выйти замуж за чужого и неинтересного ей мужчину. Да и, скажи она так, Оделл снова начнёт подозревать её во всех тяжких. В итоге Зина ответила следующее:
— Вам не кажется, герцог, что вы несколько запоздали с этим вопросом? Какой теперь смысл рассуждать о том, чего не случилось? Я не знаю, как бы я ответила в этом случае, но сейчас у нас совершенно иная ситуация. И нам надо не
