отношения выяснять, а попытаться выйти из этой ситуации с минимальными потерями.
Голос разума в лице Зины-Эжении немного привёл герцога в чувство, и тот начал думать:
— Я могу вылезти в окно. Тут второй этаж, — предложил он.
— Ага, а внизу полно гостей, и экипажи всё прибывают. Вот им будет интересно полюбоваться на героя-любовника, покидающего «поле боя» через окно. И вычислить нужную комнату, а после найти в ней меня, не составит особого труда.
— Предлагайте тогда свои варианты! — Вспылил Оделл.
— Пожалуйста: я предлагаю поискать ключ.
— Вы же сказали, что нас заперли снаружи? — Вновь с подозрением прищурился Кастлер, а Зина с трудом удержалась от жеста «рука-лицо».
— Верно, — терпеливо, как обычно разговаривают с детьми, произнесла Зина. — Но если те, кто нас запер, хотели представить ситцуацию так, будто мы сами решили тут уединиться, то было бы странно, не окажись в комнате ключа. Нет, я полагаю, ключ где-то здесь, и открыть дверь мы должны сами — а нас будут поджидать на выходе из комнаты, чтобы узреть наше моральное падение.
Обдумав слова Зины, герцог был вынужден с ней согласиться — и они приступили к поискам ключа. Первым делом проверили письменный стол, но ни на самом столе, ни в ящиках, ничего не оказалось. Потом уже стали просматривать всё подряд: старое кресло, немного продавленный диван, подоконник…
— Нашла! — Негромко воскликнула Зина, открыв музыкальную шкатулку, стоявшую на старом рояле в углу комнаты. Ключ был в шкатулке, а сама шкатулка, по-видимому, была давно сломана и никаких звуков при открытии не издавала.
Герцог поспешил к Зине, взял у неё из рук ключ и поднёс к замочной скважине.
— Подходит! — Марчно резюмировал он. — Давайте, вы первая. Выйдете — и сразу ступайте в зал. Я подожду немного и выйду следом.
Зина кивнула и осторожно, стараясь не шуметь, повернула в замке ключ. Выглянув в коридор и никого не заметив, Зина выдохнула с облегчением. И тут дверь напротив распахнулась и из неё вышла Милена в шикарном белоснежном свадебном платье, а рядом с ней — целая толпа леди. Впереди всех со злорадной улыбкой к ней шла Мари.
— Эжения, дорогая! — Приторно-сладким голосом воскликнула та. — Вы же из этой комнаты вышли, не так ли? Милена, идём сюда, эта комната намного просторнее, тебе будет легче дышать.
С этими словами графиня Канопорская повела невесту в ту самую комнату, из которой только что вышла Зина.
«Штирлиц, это провал! — успела подумать та, увлекаемая потоком дам обратно в комнату. — Сейчас они увидят Кастлера, и сложат один к одному!»
Глава 38
Первым порывом Зины было удержать Мари и Милену, не позволив им войти в комнату. Но, во-первых, Мари явно предвидела это, и шла напролом, а за ней следовали и остальные дамы. Так что перевес сил был явно не на Зининой стороне. Да и, как рассудила Зина, начни она дергаться, то этим скорее вызовет подозрения. Она ведь ни в чём не виновата, а потому самое правильное — вести себя спокойно и с достоинством. Ведь, по сути, что увидят дамы? Ну, выходила Эжения из той же комнаты, в которой находится герцог Ланттарский, и что? Может, она заблудилась и только на секунду заглянула. Расчёт закадычной троицы, видимо, был в том, что Зина-Эжения либо воспользуется случаем и действительно позволит себе лишнего с чужим женихом, либо, что они не сразу догадаются поискать ключ. Зина успела подосадовать на то, что пришлось потратить некоторое время на выяснение отношений с Кастлером, что стоило им драгоценных минут. Возможно, в противном случае им бы удалось выскользнуть из ловушки незамеченными.
Следуя за Миленой и Мари, Зина уже приготовилась к скандалу, разгореться которому наверняка поможет графиня Канопорская. Сама Милена уж точно не захотела бы публичного скандала, да и остальные дамы, не имея какого-либо умысла, вряд ли бы вообще обратили внимание на факт того, что Эжения была наедине с посторонним мужчиной. Но если её «подружка» поднимет шум, то скандала не миновать. А потому, когда дамское общество дружно ввалилось в комнату и принялось искать, где бы расположиться, а ожидаемого скандала всё не было, Зина весьма удивилась. Выйдя из-за спин леди и внимательно осмотрев просторную комнату, девушка поняла, что герцога в ней нет. Порыв свежего воздуха из открытого окна подсказал ей, куда тот мог деться. И, видимо, не только ей, поскольку Мари широким шагом направилась к окну и выглянула в него, обводя окрестности цепким взглядом. Зина же в этот момент напряженно следила за женщиной и, когда та отпрянула от окна, в досаде кусая губы, Зина смогла выдохнуть с облегчением. Каким-то немыслимым образом герцогу Ланттарскому удалось выбраться из окна так, что его никто не заметил.
В комнате дамы были недолго: церковная скромная мебель не отвечала требованиям аристократок — сидеть на продавленном диване не хотелось никому, а грубо сколоченный табурет и несколько стульев не внушали доверия. Поэтому большинство высказалось за то, чтобы вернуться в комнату ожидания, которая как раз таки была оборудована для приёма высоких гостей. Зина выходила последней, а потому только она и услышала, как за спиной легонько скрипнула дверца видавшего виды шкафчика. Холодея от догадки, Зина обернулась и увидела, как ей задорно подмигивает выглядывающий из шкафа герцог. Зина поспешила отвернуться и покинуть эту злосчастную комнату, внутренне содрогаясь от того, что могло бы произойти, если бы та же Мари решила проверить шкаф. Оделл сообразил навести злоумышленницу на ложный след, оставив окно открытым, но ведь та могла и не купиться. В этом случае, скандал был бы неминуем: одно дело, когда девушку просто застали выходящей из комнаты, где был посторонний мужчина, и совсем другое — обнаружить этого мужчину в шкафу. Это же, фактически, признание того, что они тут занимались чем-то недозволенным! Уж лучше бы герцог ничего не делал, чем так! Но по лицу Оделла Зина видела, что мужчина весьма гордится тем, как он выкрутился из ситуации и, кажется, находит всё это забавным приключением. От Зининого гнева мужчину спасло только то, что его план сработал — ну и то, что она не могла прямо сейчас ничего ему сказать.
После пережитого стресса Зину слегка потряхивало, что не укрылось
