на группы по способностям: на наиболее подготовленных физически, середнячков и слабаков. В третью группу вошли почти все девушки, кроме оборотниц.
Если бы я не знал Дану, поставил бы ее к слабым девочкам, она ведь такая тоненькая и ростом не вышла. Но по натуре — боец, я был свидетелем, как она выживала в диких местах, полных хищников и кровожадных дикарей, это дорогого стоит. Нужно только тренировать выносливость. Но, с другой стороны, не хотелось слишком уж мучить, она же не собирается становиться боевым магом. К тому же, моей будущей супруге не требуется чрезмерно развитые мышцы, у нее уже есть защитник. Пусть будет в середнячках.
Из всего курса я выбрал двадцать наиболее крепких парней для будущих издевательств, то есть для усиленных тренировок. Для остальных — обычное занятие, которое, однако, не будет таким уж легким: семь потов сойдет с каждого. Я это умею и практикую, не даром одиннадцать лет преподавал боевую подготовку в академии Драконьего Легиона.
Начали с легкого бега. Но едва студенты потащились (нормальным бегом это не назовешь!) по кругу, я почувствовал изменение своего магического резерва. Показалось, или в самом деле вновь сработал щит, который я поставил на Дану? Второй раз за день?!
Да что не так с этой девчонкой?
Похоже, так и есть. Я лихорадочно искал выход: преподаватель не имеет права покидать студентов во время урока, но сейчас не до устава — нужно бежать и проверять, что случилось. Лихорадочно осмотревшись, я выбрал парнишку со светлыми волосами, чью армейскую выправку мысленно отметил ранее. Сунув ему в руки планшет со списком студентов и свисток, я приказал остаться за старшего и следить, чтобы все продолжали бегать. А сам ринулся в ту сторону, куда удалилась Дана.
Пустынная дорожка вилась через дубовую рощицу, сплошь заросшую густым подлеском, — уединенное место, идеальное для засады. Что же случилось? Чем дальше, тем тревожнее становилась. Впереди чувствовалось колебание магического поля; не сильное — я бы сказал, что идет бой низкой интенсивности.
Кто посмел нарушить правила академии и применять магию не на полигоне, а на улице?
Добежав до поворота, я сбавил темп, чтобы не попасть под случайный снаряд. Посреди дорожки стояла Дана под ледяным щитом. Не самая прочная защита (на другого человека не поставишь постоянный щит высшего уровня), тем не менее сфера уверенно выдерживала атаку горе-некроманта, которого я приметил еще утром на лестнице в столовой. Дана так старалась увести меня оттуда, и я не стал ее расстраивать. Хотел поговорить с рыжим парнем по душам после занятий, да не успел — этот смертник атаковал мою девочку снова.
В черном смерче, который кружился возле ледяного щита, вдруг замелькали огненные всполохи. Неужели Рыжий не только некромант, но и стихийник, да еще способен сочетать огонь с некро-магией? Пожалуй, он не так безнадежен и имеет шанс стать неплохим воином со временем. Если, конечно, я оставлю его в живых.
Однако в следующий миг я заколебался. Кто тут кого атакует? Парень потешно махал руками. Чего это он? Дождь вызывает, что ли?
А потом мне стало не до смеха, потому что смерч (заклинание второго уровня, один из простейших и основных боевых приемов, которыми пользуются маги смерти) вдруг принял форму копья с пылающим огнем наконечником и понесся прямо на незадачливого рыжего недоросля.
Это Дана атакует? Да еще и заклинанием высшего уровня? Откуда оно ей известно?!
Следующие мгновения растянулись для меня в часы.
Я попытался сбить снаряд, понимая, что с гибелью малолетнего идиота мир ничего не потеряет, но у моей красавицы могут возникнуть проблемы. Если рыжий достает Дану, я сам вколочу его в землю, девочке не нужно пачкать ручки.
К сожалению, моя стрела только расщепила проклятое копье. Снаряд замедлился, часть вонзилась в землю и оставила приличную воронку. Другую стрелу выпускать я опасался — тхаров студент все еще торчал на тропе, ошарашенно глядя на приближающуюся верную гибель, и защиту не ставил.
— Падай, идиот!
Я набросил на Дану еще один щит, а другой поставил на рыжего остолопа, который так и не двинулся с места. На себя времени уже не хватило. Копье скользнуло по льду щита и вонзилось в одно из деревьев метрах в пятидесяти позади, срезав ствол примерно посередине. И через секунду нас всех накрыло верхушкой столетнего дуба.
***
И снова я сидела на диванчике в кабинете у ректора, только вместо Яра сейчас рядом находился Нико. Чувство, что все повторяется, не покидало, мы снова ждали магистров на совет.
Вскоре возле письменного стола развалился декан Адер дей'Хант. Он закинул ногу на колено и нервно барабанил пальцами по голенищу сапога. Магистр искусства смерти арк'Асгейрр на сей раз ворвался, как полагается через дверь. Вид у него был безумный — на губах играла совершенно сумасшедшая улыбка маньяка-ученого, объявляющего о невероятном открытии.
— Что, Даночка, уже удалось овладеть Тьмой? Я знал, что ты сделаешь это!
Не поняла, чему он радуется, и о чем ведет речь? Я здесь не для того, чтобы слушать похвалы.
Нико, чувствуя мое состояние, ласково отвёл растрёпанные волосы от лица. Его рука, коснувшаяся разгоряченный кожи, показалась ледяной, но сам ласковый жест отозвался в сердце сладкой болью. Что будет, если меня выгонят? Не если, а когда, ведь все к тому идет. Я и так в этой академии изгой, а постоянные происшествия делают меня и вовсе не удобной студенткой. Вон ректор явно недоволен, что чуть было не пострадал сын казначея, да и сам герцог дей'Тар должен появиться здесь с жалобой.
У рыжего негодяя Шеллара после того, как Нико извлек его из-под ледяного щита, обнаружился легкий шок, и его отправили в лазарет.
— Как там мальчик? — хмуро спросил у арк'Асгейрра ректор.
Декан факультета искусства смерти лишь презрительно рассмеялся и махнул рукой:
— Да что с ним случиться? Немного испугался вот и всё. Впредь наука: если ты не воин, сиди смирно и не лезь к тому, кто способен на отпор. Ну, теперь-то ты отдашь мне эту девочку? Думаю, третьего курса ждать не стоит.
— Стоп, стоп, лорды, вы собираетесь отнять у меня единственную талантливую студентку на весь курс? — всполошился дей'Хант.
Нико тоже оживился и сказал свое веское слово:
— Дане нечего делать на факультете некромантии. Я терплю боевой факультет, потому что обучение там наиболее эффективно для освоения дара. А лазать по склепам или гонять умертвий — не для девушки.
Я ожила настолько, что вяло встрепенулась и бросила на самозванного жениха возмущенный взгляд. И не то, чтобы
