это не слишком удобно с точки зрения природы, зато акушер или повитуха может вовремя заметить отклонения и оказать помощь.
– Слышал, вы повивальную школу восстановить хотите, – улыбнулся краем рта Морриган. – Никогда бы не подумал, что вы настолько амбициозны. Наверное, специально сбежали так далеко от столицы, чтобы никто не мешал раскрывать вам свои таланты?
– Совершенно верно, нейт Морриган. Вы абсолютно правы!
Ух, чего вылупился, как сыч? Вопросы провокационные задает, подловить пытается.
– Эл, держи себя в руках, – посоветовал Пискун. – Я уже наполовину седой.
– Не волнуйся, у меня все под контролем.
Ответом стал тягостный вздох. Не повезло моему фамильяру с хозяйкой, но с подводной лодки деваться некуда.
– И юная нейра раскрыла их в полной мере, – дедуля Бэйнс примирительно улыбнулся. – Обожаю молодежь.
– Так, значит, здесь будут работать простые лекари, а из магов будете только вы. Уверены, что справитесь? – спросил лекарь из комиссии – серый неприметный человечек с тонкими пальцами, которыми он поглаживал жидкую бородку. Глаза смотрели по сторонам с интересом.
– Я буду счастлива, если когда-нибудь в Левилль прибудут молодые маги-целители. Городу это пойдет на пользу.
Когда мне казалось, что комиссия удовлетворила свое любопытство, нейт Льялль вдруг спросил:
– А теперь поведайте нам по секрету, милая нейра. Уверяю, мы никому не скажем! – он иронично сощурился. – Сколько ваш муж заплатил за то, чтобы сделать вас главой этого госпиталя?
Мне захотелось отмочить какую-нибудь ехидную шуточку, но, опять же, это не в духе Эллен. А достойный ответ никак не приходил в голову. Хорошо, что за меня вступился нейт Бэйнс: дедуля с пеной у рта принялся доказывать, что он еще никогда в жизни не видел более старательной и совестливой целительницы. И я, как никто другой, достойна этого поста.
Такое доверие со стороны пожилого человека, отдавшего большую часть своей жизни лекарскому искусству, растрогало.
– Что ж, мы вам верим, – кивнул нейт Морриган, и у меня мурашки пробежали по телу от его взгляда. – Конечно же верим. А теперь надо идти, время поджимает.
С этими словами столичные гости попрощались и отчалили восвояси. Потом ушел нейт Бэйнс, пожелав удачи. А я не могла поверить, что уже все, экзекуция окончена, и я отделалась малой кровью. Даже странно, что все прошло так легко и просто.
– Но ты не расслабляйся, Эл, – Пискун принял свой истинный облик и вскочил ко мне на плечо. – Я подозреваю, что они могли задумать какую-то каверзу.
Я покачала головой. Все возможно. Все может быть.
* * *
Уже после, отобедав в одной из городских рестораций, я решила заскочить в старый госпиталь. Надо было осмотреть своих рожениц и отправить троих домой вместе с малышами. Потом, держа под мышкой стопку историй, взбежала по лестнице. Одышка уже не мучила меня так, как раньше. С развитием магических способностей улучшилось и здоровье.
– Нейт Лейн! К вам можно?
Глава гильдии просматривал какой-то толстенный талмуд, на меня он почти не обратил внимания.
– Я тут истории рожениц принесла…
– Хорошо, – буркнул он неприветливо. – Оставьте и идите уже восвояси.
– Что-то случилось?
Лейн выглядел раздраженным и дерганым, листал книгу так рьяно, что мне за нее стало страшно.
Лекарь выдохнул и откинулся на спинку кресла, устал протер лицо ладонью.
– Эти столичные занозы истрепали мне все нервы. А теперь сообщили, что оставят нас в покое за определенную сумму, которая гораздо больше той, на которую я рассчитывал! Придирались на пустом месте, никаких полезных замечаний, только чушь несли несколько дней и цену себе набивали!
Ах, вот оно что! Получается, столичные лекари лютовали просто из вредности. И теперь, получив желаемое, покинут Левилль, а мы вздохнем свободно. Я избавлюсь от общества декана Морригана – не этого ли мне хотелось? Правда, я ощутила маленький укол разочарования: детектива из меня не вышло, птичка не попалась. Морриган вел себя более-менее прилично, ничто не выдавало в нем злодейского злодея, кроме кусочков снов-воспоминаний.
И от Норвина, как назло, не было вестей.
– Комиссия оказалась вовсе не неподкупной, – заключила я. – И когда они уберутся?
Лейн взъерошил и без того лохматую шевелюру.
– Эти гады намекнули, что завтра вечером неплохо бы организовать прощальное застолье. Карнахская икра и трюфели обязательны. Все никак не нажрутся. Да чтоб им лопнуть, заразам!
Лекарь так смешно сердился, что я едва сдержала улыбку.
– Когда там ваш госпиталь открывается? – спросил он, собирая раскиданные бумаги.
– Вам так не терпится от меня избавиться?
Лейн фыркнул.
– Вы слишком сильно перетягиваете внимание на себя, – и добавил неожиданно: – Но я благодарен вам, нельзя игнорировать то, что благодаря всем вашим… странным штукам выживаемость больных выросла в разы. Я даже спрашивать не буду, откуда вы их взяли! Даже если украли или увидели во сне, и то, что вы нас обманули… не имеет значения. Техники некоторых операций… кхм… тоже оказались весьма полезны. Ну и мое исцеление… В общем, ладно. Только я не уверен, что карточки больных действительно нужны. И так много возни с этими бумажками! Мы лекари, а не писари. К тому же многие практиканты карябают, как курицы лапами, потом ни слова не разберешь.
– Ну как же, вырабатывают фирменный почерк! – я рассмеялась, а лицо Лейна забавно вытянулось. – Знаете, несмотря на наши разногласия, мне было приятно с вами работать, нейт Лейн. Хотя поначалу вы показались мне ужасным врединой и занудой.
– Попрошу не перегибать палку, я все еще ваш начальник! – строго одернул меня Лейн. – И постарайтесь не свести с ума нейта Ойзенберга, у него хрупкие нервы и чувствительная душа.
– Обещаю, что позабочусь о нем, – я скромно сложила ладошки на груди. – От меня никто так просто не уходил, я обращу его в свою веру.
– Не богохульствуйте, нейра, боги все слышат! И кара может вас настичь, даже если вы в нее не верите. Ну ладно, идите, – отмахнулся он небрежно, – у меня еще дел полно. Надо подумать, где достать эти треклятые трюфеля и карнахскую икру. Одни растраты!
– А вы потрясите Ойзенберга.
– Да когда вы уже уйдете, надоедливая женщина! У меня от вашей трескотни голова разболелась.
– Ладно-ладно, испаряюсь! Считайте, что меня тут уже нет.
Я покидала кабинет Лейна, улыбаясь.
Похоже, все не так плохо!
На торжественный ужин в честь отбытия столичных гостей меня не позвали. Эх, не попробую теперь карнахской икры с трюфелями, как жить-то дальше, как жить? У них там чисто мужская тусовка собирается, и, судя по количеству заказанного алкоголя, кто-то желает оторваться. Как бедняга Лейн ждал этого дня! Завтра утром стоит предложить
