— Чего?
Я даже не понимаю, кто именно переспросил. Вампиры в шоке. Они не готовы к такому повороту.
— Там парень есть, аквариумист. Ваши должны были его видеть. Снастями всякими торговал.
— И?
— Елена его в грудь пырнула, когда пыталась отдать вам Эвана, — смеюсь я, выдавая деталь за деталью. Мне даже не приходится врать, — Но тот не умер, и Кристофер его заразил. Тогда-то и стало понятно, что Эйдан фертильный, а эта девчонка его пара.
— Но она не пахнет! — взрывается Кайл.
— Эй, детка, обернись назад и покажи ему шею.
Елена удивительно послушно оборачивается к зверю спиной, занеся рукой к затылку волосы с плеч.
— Пятно?
— Метка. Да, теперь у них метки. Мутация.
— Мать вашу.
— Мне, — вопит Галия, — Это ведь подарок Верховному? Значит она моя!
Герман игнорирует. Он выходит вперед, прикасаясь к плечу девушки и оборачивает ее к нам.
— Так это не сплетни. Значит фертильные мутировали, — усатый брюнет переводит взгляд на меня, — И где этот Эйдан?
— Там же, внизу. Они уже спят вместе, так что она может даже беремена. Есть и другие. В общине несколько пар, таких же фертильных. Внутри.
— Берем всех, — довольно мурлычет вампир.
Елену никто не трогает. Ее решено взять с собой, вниз. Она должна провести нас к спящему Эйдану. Путем нехитрых манипуляций, веду ее я. Достаточно было посеять зерно сомнения в голове Германа о том, что Верховный и Галия уж слишком заинтересованы в подобных парах и он ведется. В рукав спускается сотня воинов. Вампиры. Мужчины, женщины. Все агрессивны, опасны и высоки как на подбор. Они уверены в своей победе и готовы получить человеческое племя, пока полководцы ожидают наверху.
Герман не спустится. Кайл и Галия тоже. Они будут ждать и поймают тех, кто попытается сбежать.
Поворот, еще поворот. Низкий потолок, решетка, поворот…
Сердце у Елены бьется как сумасшедшее. Связанные за спиной руки, мы аккуратно развязываем. В темноте плохо видно, что на самом деле происходит. И вампиры не замечают, как я окатываю ее дегтем в месте, где все, итак, пропитано им. Естественно, заранее. Елена скрывается в одном из углублений стены, в полном мраке, пока армия Германа направляется дальше, вглубь, на убой.
Я прохожу в узкий коридор по направлению к очень тусклому свету в огромной комнате с колоннами. Наша подземная пещера пахнет дымом, мазутой и чем-то едким. Эта смесь ударяет в нос, перебивая все запахи. Звенящая тишина. Слышен генератор и звук гравия под ногами. Я поднимаю руку и спускаюсь первым. Вампиры следом. Звучит выстрел, и я прячусь за колонну. Началось.
Глава 23. За свободу!
Кристофер
Первый час ночи. Елена поднялась наверх около двадцати минут назад. С той минуты лагерь застыл. Мужчины и несколько женщин приняли оборонительные позиции. С нами несколько вампиров, включая Джона. Все они кочевали до того момента, как Дик встретился с ними на пути к озеру. Сейчас все они готовы потом и кровью сражаться за людей, которых даже не знают. Не говоря уже о Николасе, готовящем засаду наверху.
— Слышишь? — шепчет Джон, всматриваясь в мрак рукава, — Шаги.
— Их много, — подтверждаю догадку, — Надеюсь Елену удалось спрятать.
— Дик толковый. Даст сигнал, если что.
Я включаю рацию и связываюсь со всеми лидерами обороны по точкам.
— Они рядом. Готовность номер один.
У нас не так много патронов. Попасть в вампира сложно. Особенно человеку. Многих достаточно просто ранить, ведь никто не хочет убивать аристократов. Община против насилия. Оборона вынужденная мера и главная задача — запугать, а дальше — как получится.
Из туннеля выходит Дик. Осматривается и спускается вперед. Он подзывает остальных, сославшись на тишину и спящую общину, а сам подает сигнал вытянутой вверх рукой всем нам. Елена в безопасности.
Мы выжидаем, когда спустятся все и тогда блондин резко прячется за колонну, а в туннеле срабатывает спусковой механизм. Падает решетка, преграждая путь к отступлению.
Вампиры в смятении. Они бросаются назад, проверить в чем дело, а затем выстраиваются в оборонительную позицию. Звучат первые выстрелы, разлетаясь оглушающим эхом. В воздух поднимаются клубы пыли. Аристократы рассредоточиваются, чтобы напасть и защищаться, другая часть пытается сбежать. Но им не удается. С каждого рукава идет пальба. Даже откуда-то сверху. Ведь мы подняли парней на подвесные механизмы к потолку. Свет тускнеет, в воздухе пахнет порохом.
— Джон, влево! Прикрой меня!
— Давай, конечно.
— АААА, Черт! — Крик со стороны. Бэна ранят в бедро. Он вопит и пытается добраться до ближайшего укрытия. В этот момент на него нападает огромный бугай. Ему удается увернуться от прямых выстрелов парня. Тем временем в сторону лидера общины направляется все больше вампиров. Они ориентируются на запах.
— Эй ты! — кричу я из-за спины и мощно даю прикладом по лицу. Тот падает, хватаясь за лицо. Второму подоспевшему подстреливаю ногу. Кто-то бросается на меня сзади, вонзаясь клыками в плечо.
— ААААА! — свирепствует Бэн, выстрелив в нападавшего. Это была женщина и она замертво рухнула наземь.
— Я чувствую кровь, — пошатываясь, понимаю, что ранения сбивают с толку. Приходится преодолевать потребность организма, чтобы сосредоточится на происходящем, — Столько крови…
— Крис, черт, я ранен, — стонет Бэн, — Ты слышишь?
— Да. Я помогу.
— Нет, нет. Я в норме, доберусь. Прикрой пацанов!
Сложно собраться. Так много запахов. Не помогает даже едкий дым.
В глазах пелена, но я наклоняюсь к Бэну. Тот неадекватно оценивает свои силы. Поэтому я подкидываю мужчину к себе на плечо. Парень вопит и вновь просит не помогать, но мне некогда разбираться. Я опускаю его в пространство между плитой и бетонной стеной. Здесь его даже не заметят.
— Отстреливайся и никого к себе не подпускай.
— Ты плохо выглядишь!
— Замотай раны, — выдыхаю я, до боли сжимая переносицу, — и деготь. Побольше дегтя на себя.
Слышны крики. У кого-то заканчиваются патроны. Командует Джон. На меня бежит огромный аристократ, замахнувшись булыжником.
— Сдохни, фертильная мразь!
— Фертильных не трогать! — кричит кто-то из вампиров, — Не смей!
— Убей его, — вторит другой.
Все как в тумане. Первого хватает Джон. Поваливает его наземь. С двумя другими расправляюсь я в рукопашном бою. Не применяю оружие до последнего. Но ярость растет.
Мы в настоящем адском котле. Вампиры атакуют, не щадя себя. Те, кто пропитан ненавистью и презрением к людям. Другие же жмутся у выхода, надеясь поднять решетку.
— Они прорвались в рукав, ведущий к метро, — я поднимаю глаза и вижу Джима. Парень указывает в сторону, куда отправились все женщины, включая Эмили, — Их надо остановить. Помоги мне!
— Нет, — шепчу я, — Нет, они не тронут ее!
— Я с тобой, — вторит Джим.
Вижу Эйдана. Он уходит в коридор за Еленой через второй рукав. Не успеваю его предупредить об опасности. Но он и сам знает на что идет. Если в рукаве подкрепление, им потребуется уйти незаметно. Сейчас важно успеть остановить тех, кто направился за Эваном. И я бегу вперед, что есть сил. Больше не церемонясь ни секунды, стреляю в тех, кто убивает наших. Стреляю в ноги, в плечи, стараясь причинить боль, но оставить шанс выжить. Перезаряжаю и еще немного вперед.
— Сколько ушло за девушками?
— Я видел троих. Не знаю кто они, но двинулись вперед целенаправленно.
— Как они поняли? Почему рукав не охраняется?
Джим растерянно смотрит по сторонам.
— Там было трое. Мы оставляли охрану. Тел нет, может они сбежали?
Дезертирство понятно. Но в случае, когда ты защищаешь всех женщин и детей общины, подобное равно предательству.
— Плохо, — говорю и спешно ускоряюсь, — Прикрой вход в туннель. Я остановлю их и… Откройте ворота. Выпустите тех, кто готов уйти.
— Но… Крис, лучше мы их перебьем! К черту сострадание!
