— Пожалуйста, не стреляйте. Мы не хотели сюда идти. Мы не знали, что так будет.
— Будет хуже, — шепчет Крис, — Если восстанут остальные.
— Мы не знали, что у вас оружие, — причитает та самая Бет. Смуглая женщина. Молодая, невысокого роста. Не похожа на вампира, но клыки все же выдают в ней аристократку.
— Вы и есть армия Германа?
— Мы не хотели быть армией, — щуриться мужчина, поднимая руки, — Отпустите нас. Дайте надежду.
— Надежду? Какую надежду вы оставляли спящим в общине людям?
Молчание. Незнакомец опускается на колени, вытянув руки перед собой. Я впервые вижу такого морально подавленного и испуганного вампира.
— У нас не было выбора. Клан не прощает предательства. Либо идешь за Германа, либо умрешь.
Кристофер хмурится. Я плохо вижу его лицо. Фонарь едва освещает то место, где он стоит.
— Вы пошли по приказу Германа?
— Да… Отпустите, прошу.
— Хорошо. Мы вас отпустим, — презрительно отвечает Крис, — Взамен вы передадите вашему лидеру сообщение.
— Какое сообщение?
— Вы расскажете ему о том, что видели. Поведаете о том, что мы готовы дать бой еще раз, если вампиры сунутся на наши земли. И пусть Герман уплатит восстановление Сорняка. Это наш рынок и он приносил доход до вторжения зараженных.
— Но ты вампир, и фертильный. Разве не тебя ищет Кайл? — растеряно переспрашивает аристократ, — И этот малыш, он дампир. Мне сказать, что я видел вас?
— Тебе не дорога твоя жизнь?
— Дорога, — голос дрожит. Я вижу, как плачет Бет. Похоже ей совсем не по себе, и ее друг поддается общему настрою, — Не скажу ничего. Не скажу, что видел вас.
— Вот так лучше.
Крис принимает твердое решение. Он подает мне сигнал, чтобы я не спускала с вампира глаз, а сам связывает руки Бет, затем Майклу. Мужчина представился позже. Вампиры не видят сколько человек прячутся в темноте, но определенно знают, что нас здесь куда больше пяти- шести тех, кто попадает под засвет фонаря. Мы не должны показать им женщин и детей. Хватит и того, что они видят Эвана в детском рюкзачке.
Как только вампир связывает вампиров, перевязав так же их глаза тканью, я открываю дверь и даю понять остальным, чтобы не шумели. Короткое мгновение, беглый поцелуй. Супруг в порядке. Есть следы порезов и ссадин, но все хорошо.
— Я проведу их вперед, выведу наверх.
— Хорошо, — киваю я, — Но был и третий.
— Брайан, — шепчет тихо Бет, поднимая связанные руки перед собой, — Он там у люка.
— Пойдете без Брайана. Он в отключке. Верну за хорошее поведение.
— Он мой брат, — плачет женщина, — Пожалуйста, не трогайте его.
— Сообщение Герману, и я верну вашего Брайана живым. А теперь вперед.
Парень проводит вампиров в сторону двери. К тому времени женщины выходят в зал, аккуратно и как можно тише. Вдалеке продолжаются взрывы. Община все еще сражается.
Как только Кристофер отводит аристократов наверх, он запирает дверь и просит всех вернуться к люку. Теперь мы ждем там до того момента, как все заканчивается.
Когда все стихает и стены общины остывают от залпов и сражений, я возвращаюсь назад вместе с остальными женщинами. Больше нигде не безопасно и таиться на станции смысла нет. Те двое могут вернуться с другого рукава и привести за собой остальных. Но Кристофер идет на подобный риск, заключив в один из чуланов Брайана. Он в который раз доверяет тем, кто выглядит слабыми. Особенно когда те готовы выполнить все, что угодно за спасение своего друга.
Угроза исходит и от основного рукава. Он вот-вот наполнится второй волной вампиров. Тех, кто пойдет сражаться за Кайла и Галию. Их будет меньше, но сейчас наши силы так же на исходе.
Звучит взрыв. Дик сдетонировал сигнал для Николаса и его немногочисленной армии. Они погонят отступающих к границам.
Община замирает в ожидании. В этот раз воюют все. Как бы Крис не пытался уговорить меня оставаться в тени, я принимаю решение стрелять из укрытия., если потребуется. Мой маленький сын переживает войну. Я целую его в лоб, оборачиваю рюкзачок назад, так, что теперь Эван смотрит мне на спину и, случись что, я стала для него щитом. Готовлюсь морально и прошу того парня, что помогает нам там с облаков, оберечь общину.
Потерь не избежать. Пока бежали те вампиры, кому удалось уцелеть, люди тоже познают утрату… Крепкие вампиры работают по городу. Они собирают и переносят раненных в укрытие. Там трудится Адамсон. Он дает запасы крови вампиров, штопает раны и проверяет наличие укусов. Те, кто заразились, изолируются, а погибших накрывают простыней.
Почти никто не разговаривает. Все переживают утро молча. Темно, душно и очень тихо… Кристофер подсаживается ко мне на пригорок у входа в рукав и смотрит в глаза. Я замечаю глубокий порез на руке и ранение в плечо.
— Твоя темная футболка…
— Что?
— Я не видела кровь из-за этого. Ты ранен…, — шепчу тихо, — Что будет дальше? Мы проиграли?
— Не знаю. Нужно быть готовыми к атаке от Кайла. Даже если Герман уйдет, этот не сможет оставить попытку отомстить. Другого случая у него не будет.
— Все ради дампира…
— Ради мести, — поправляет парень, крепко целуя меня в висок, — Месть отравила его душу.
Это правда. Кристофер разделил клан Веласкес. Он поселил в головах вампиров другую модель жизни и зерно прижилось, разрастаясь между вампирами и даже кланами. На пороге нового мира, рушится прежняя модель. Та, в которой Кайл Верховный и одним решением может лишить аристократа жизни, либо подарить ее. Крис оскорбил его, отнял идею и до сих пор жив? Верховному сложно это «проглотить».
— Если Герман отступит, мы уже победили.
— Дик говорит — он другой. Значит отступит. Будем верить в это.
Крис улыбается. Не искренне, а как получается. Он отходит от меня в сторону, а возвращается с бутылкой воды.
— Попей, это поможет. Как Эван?
Парень заглядывает за спину, но я чувствую, как малыш прижался щекой.
— Спит.
— Крис?
— Мм?
— Пойдем в горы уже завтра?
Парень вздыхает, пожимает плечами и встает с места. Ему нечего мне ответить. Только я могу фантазировать о светлом будущем, когда ничего не известно. Он же старается не разбивать и не подкреплять мечты.
— Побудь здесь. Я проверю как там Бэн. Если что, то…
— Я на чеку.
Час, другой, третий… Мы проводим время в ожидании. Перегруппировываемся по позициям, а также перекусываем. Мне даже удается покормить Эвана в укрытии. Малыш держится молодцом, хоть и стал капризничать. Устал. Такой режим не для младенцев.
Примерно в седьмом часу утра возвращается разведка из главного рукава. По камерам отследить ничего не выходит, как и связаться по рации с Николасом. Как будто техника разом решила нас подвести. Зато вернувшиеся парни сообщают, что снаружи очень тихо. Никого нет. И тогда Дик предлагает удостоверится в том, что затея сработала.
— Мы все устали и для второй волны потребуются силы, — говорит блондин, собрав вокруг себя мужчин и женщин, — Наши люди могут выйти к вампирам для переговоров. С прикрытием огнем, разумеется.
— Думаешь они не убьют нас? — переспрашивает Эйдан. Я не видела его с того момента, как вернулась. Как и Елену. Девушка сидит в стороне. Расстроенная и опустошенная потерями. Это победа с привкусом боли. И то, победа ли?
— Вампиры не стреляют, — невесело усмехается вампир. Дику тоже досталось. Рекошетом в икроножную мышцу и теперь парень хромает, — Герман вроде нормальный. Он пойдет на переговоры.
— Я пойду с вами, — твердо заявляет Кристофер и во мне все переворачивается.
— Но ты фертильный! Они ведь..
— Пора остановить кровопролитие. Мы уверим Германа в том, что он ошибся. Если после отступления, наши оборотни и вампиры Николаса не перебили остаток кланов.
— Не могли они всех перебить, но сильно сократить количество противников — вполне.
— Тогда чего мы ждем?
— За свободу, друзья! — поднимает руку Дик, — Дел осталось совсем ничего. Отбили общину и прогоним врага прочь! Вы готовы?
