— Ты заманил нас в ловушку!
— Я все сделал, как говорил. А то, что ваши бойцы не смогли справится, не моя забота.
Герман молчит. Он единственный, кто может решить быть войне или миру? И гордость не затмевает разум вампира, как и сострадание. Аристократ действует практично. Мужчина хмуриться, оборачивается к нам спиной и отходит, приговаривая, — Пять минут. Ожидайте решения.
Как по мановению волшебной палочки, Кайл и Галия следуют за ним. Остальные вампиры стоят напротив нас. И я пытаюсь посчитать. Десять, двадцать, тридцать семь… Их больше пятидесяти. И все? Сейчас силы равны.
Когда Герман возвращается, Кристофер выходит вперед, готовый выслушать вердикт вампира. Но тот не торопится озвучивать. Сначала он осматривает нас всех по очереди. Оценивает каждого, в том числе и меня.
— У нас есть двое оборотней. Они совершенно не вменяемы. Я вижу среди вас других. Как удалось приручить? Расскажите мне и я, быть может, отдам вам их. Ведь… Елена?
Девушка стоит рядом со мной и дрожит. Казалось, она замерзает, но нет, по щекам акушерки бегут слезы. Дик не успел ей сообщить, что братья живы?
— Ваш нужны эти пацаны.
— С оборотнями ничего не выйдет. Дело не в дрессуре, а в желании быть частью общины. Они ужасно свирепы и столь же свободолюбивы.
— Так значит волки здесь по доброй воле?
Герман вскидывает брови и оглядывается на Верховного. Похоже тому нечего сказать.
— Отдам пацанов в уплату разрешенного Сорняка, — резюмирует Герман, — Ты примечательный парень. Жаль, что фертильный. Кайл не справлялся с кланом и понес потери. Из-за ложных доносов я потерял треть своей армии в ваших подвалах.
— Фертильный я или нет, этот статус не мешает быть главой клана.
— Клана чего? Людей, оборотней и вампиров?
— Мародеров. К какой расе вы бы нас не причислили, — Крис подходит ближе и протягивает руку, — Мир меняется. Я рад, что вы прислушались.
— Хочу увидеть тебя позже. Как главу Мародеров.
— При всем уважении, не уверен, что нам стоит когда-либо видеться.
Герман смотрит на Кристофера снизу вверх, но в итоге пожимает руку. Он более ничего не говорит. Оборачивается со словами «уходим». Часть вампиров идут за ним, а вот другие… Они стоят на месте, оскалившись. Аристократы Кайла и Галии и они не отступятся, как отступился глава Северного клана.
— Герман! — вопит Верховный. Но тот не слушает. Он уходит прочь.
Около двадцати аристократов отступили и примерно столько же присоединяются, по пути. Глава Северного клана уходит, а шипение и утробный рык нарушают тишину, проливаясь огнем ненависти.
— Эмили, — шепчет Клэр, — Что происходит?
— Назад, — я начинаю пятится. Ситуация обостряется, — Надо уходить.
Нам не избежать нападения. Оно происходит, без разговоров. В сторону группы бросается не меньше тридцати вампиров. Мужчины стреляют, но попадают единицы. Вампиры ловко разбивают отряд. Передо мной возникает оборотень. Я не знаю кто это, но волк стеной стоит, чтобы защитить Эвана.
— Эмили, — кричит Елена, — Эмили идем.
Не понимаю, что произошло. Почему Елена так вопит и пытается оттащить меня в сторону. Уходя, бросаю взгляд вправо, где стояла Клэр, но ее нет. Вернее…
— Боже, нет!
Женщина лежит на земле, немигающим взглядом уставившись в пустоту. Ее больше нет. На шее огромная черно-красная полоса… Вот так резко обрывается жизнь той, которую я любила и в этом проявляется ужас утраты…
— Нет, нет, нет…
Я вижу вдалеке Кристофера, от отбивается от вампиров. Достаю револьвер, но волк яростно отталкивает меня назад, защищая от вампиров. Елена тоже исчезает из поля зрения, все вокруг превращается в движущуюся массу. Раздаются выстрелы, хлопки и удары.
Эван кричит от страха, плачет. Я снимаю рюкзак и беру ребенка на руки, убегая прочь к домам. Тревис, встает стеной. Но вампиры вешаются ему на шею, нанося укусы. Это точно он. Парень- волк яростно защищает дампира. Слышны повторные выстрелы. И теперь я вижу, как Верховный выходит на Кристофера. Вампиры расступаются, наблюдая за тем, как два лидера готовы схлестнуться в бою.
— Твое время пришло, щенок!
— Кайл, лучше уходи. У тебя есть миллион возможностей жить в мире и согласии с вампирами и людьми. Обещаю, мы все забудем.
— Забудете? Нет, — плюет вампир, — После того, что ты сделал, не будет мира. Нельзя перечеркнуть уничтожение Серебряного особняка и клана. Я считал тебя сыном!
Аристократ бросается вперед и чиркает ногтем по лицу парня. Тот отступает.
— Остановись. Я не хочу убивать тебя.
— Ахахах, убивать меня? Что ты знаешь? Идиот!
Верховный бросается на парня и завязывается бой. В ход идут не только кулаки, но и клыки. Кайл пытается оборонятся ножом, но вскоре его теряет…
Так страшно. Сердце замирает.
В этот раз никто не скручивает Кристоферу руки. Никто не пытается вклиниться в бой, оставаясь на мушке наших людей. А те, кто все еще пытается воевать, проигрывают… Я не вижу Лоры, не вижу и тех, кого когда-то знала. Но все они хотят жить… Вампиры втянуты в войну и тешат эго своего главы. Страшно подумать, что в мире эпидемии, мы пытаемся убивать друг друга, вместо попытки спасти.
Тревис пропадает из поля зрения. Он пытается отбиться от вампиров, которые наносят ему серьезные раны. В этот момент кто-то резко хватает меня за плечо и разворачивает к себе. Я спотыкаюсь и, чтобы уберечь Эвана, падаю на спину. Из груди вырывается стон. Я вижу, как Тревис пытается прорваться, но все бесполезно. Мгновение превращается в ожидание смерти.
— Вот и свиделись, беглянка! — звонкий голос принадлежит Галии. Женщина стоит прямо передо мной, хватает за ногу и тащит вперед. Я пытаюсь вырваться, но все бесполезно. Она сильнее.
— Отпусти меня!
— В этот раз твои жалобы не сработают!
Зараженная отпускает мою ногу и подходит, пытаясь дотянуться до Эвана. Я обнимаю мальчика руками, перекручиваюсь и вскакиваю на ноги, убегая вперед. Брюнетка следом. Хватает за волосы, разворачивает к себе.
— Как пахнет кровью! Ты мне больше не нужна! Я найду других фертильных!
Женщина тянется к моему горлу, все попытки освободится не помогают. Зараженная сильнее. Эван кричит от страха. Малыш плачет.
— Когда выпью твою кровь, заберу своего сына!
— Он не твой, — тянусь одной рукой к ремню, достаю револьвер и приставив к груди женщины, нажимаю на курок, но ничего не происходит. Барабан пуст.
— Лови!
Глухой удар. Галия получает камнем в висок и падает на асфальт. Она тянется рукой к голове, касается раны, а затем подносит ладонь к лицу и на собственную кровь.
Это Елена. Зарядила булыжником в вампира. Она еле на ногах стоит, но борется.
— Что это?
— Твоя кровь, — кричит девушка, — Что? Не нравится?
Пользуясь моментом, я оставляю Эвана в огромной коробке под лавочкой. А сама поднимаюсь на ноги, достаю из кармана патрон. Галия уже на ногах, она оказывается рядом с акушеркой в считанные секунды, хватает ее за горло и отбрасывает в сторону обломков.
— Эй ты!
— Что?
Алая помада, черные глаза. Женщина бежит в мою сторону. Пуля в барабане. Я нажимаю на курок. Раз, два, три…. Выстрел.
***
— Малыш, мой хороший!
Эван все плачет, но постепенно успокаивается, икая. Его взгляд обращен ко мне. Такой прекрасный кареглазый мальчик, лежит на руках. Поют птицы, рядом работают вампиры. Они помогают другим. Своим, чужим…. Многие решают остаться с нами после того, как Верховный сбежал, а его женщина осталась лежать среди развалин.
— Кланы ушли, — шепчет Джон, присаживаясь на асфальт рядом со мной, — Пришло время прощаться?
— Ты серьезно?
— Да, пойду за ними. Успею догнать. Хочу найти Лору и вернуть ее, — чешет затылок парень, — Мы ведь семья, в конце концов. А ошибки совершает каждый. Правильно?
— Ты любишь ее?
Он улыбается. Полные губы чуть дрожат. Здоровяк переминает в руках красную ленточку. Похоже она принадлежит Лоре.
— Не любил бы, не стал прощать. Это так работает.
