же удовольствием я ткнула ему прямо в морду патент, подписанный рукой самого императора!
Пожалуй, это было сравнимо только с испытанным мною в карете над небом Орлиана…
Вообще-то нет.
С этим ничто было несравнимо…
Насчет патента можно было выдохнуть и расслабиться, но теперь появилась задача поважнее – поручение императора, которое я должна была выполнить.
Времени оставалось не так много, и я усиленно писала план, чтобы не пропустить какую-то важную мелочь.
Но тут в наш «Уголок пиццы» снова пожаловали гости. Да такие, что мне пришлось отложить все свои бумажки.
Это был не кто иной, как дедуля Сильвестр в окружении своей свиты из помощников, учеников и слуг.
Разумеется, не обошлось без кузин Миреллы, Ардин и кузена Тимоти.
Очень помпезная делегация!
В самых последних рядах свиты дедули Сильвестра я углядела того самого дядечку с седым ирокезом, который когда-то вручил мне свою визитку, что я так опрометчиво выронила из кармана.
На этот раз он был в синем бархате.
Заметив мой взгляд, он легонько улыбнулся и чуть поклонился.
Едва эта напыщенная разодетая компашка ступила в зал, я поняла – не к добру.
Но прогонять этих товарищей на виду остальных посетителей пиццерии было нельзя, поэтому пришлось играть гостеприимную хозяюшку.
– Дедуля Сильвестр! Чем обязана? Желаете попробовать пиццу?
Взгляд родственника задержался на моем лбу, где светился месяц, после чего Сильвестр проговорил:
– Да, желаю. На твое, с позволения сказать, кафе поступила заявка о присвоении ему звезды Пашлена. Разумеется, это полная нелепость – давать звезду какой-то забегаловке. Но если ты так сильно хочешь прилюдного позора – изволь. Кстати, моя рецензия на твое кушанье будет напечатана во всех завтрашних газетах. Надеюсь, ты это понимаешь, Манон.
Забавно, я все-таки стала лаури, доказав свою принадлежность к его семье и мой муж, высокопоставленный и уважаемый маршал желал восстановить наш брак.
Но расположения дедули мне это, кажется, так и не принесло.
Ну, не очень-то и хотелось мне его расположения!
Ладно, звезда Пашлена.
Надо разобраться, что это за зверь.
Я сделала страшные глаза Бертоло, но он сделал мне такие же страшные глаза и в изумлении пожал плечами.
– Я не подавала никаких заявок. Это какая-то ошибка. Мне совершенно не нужна эта ваша звезда Пашлена.
– Заявка была подана анонимно, но я не сомневаюсь, что это сделала ты или кто-то по твоей просьбе, – не поверил дедуля Сильвестр. – В любом случае, раз сигнал поступил, то наша комиссия его рассмотрит. Так что давай, попробуй меня удивить!
Родственничек подошел к одному из столов, брезгливо потер скамейку батистовым платочком и уселся с таким видом, как будто собрался встретить тут свое восьмидесятилетие.
Вот блин, как же не вовремя!
– Миша, в мясную лавку! – скомандовала я, формируя из кусочка теста идеальную окружность. – Бертоло, а ты должен достать мне трюфель.
– Достать-то я достану, только стоит он вообще-то… Ты уверена, Манон? Такой пиццы нет в нашем меню.
– Знаю. Но раз уж какой-то анонимный доброжелатель решил, что мы стоим звезды Пашлена, пусть так оно и будет!
Вообще-то я не была уверена, что это был доброжелатель, скорее, наоборот, кто-то решил добавить нам проблем. И я даже знаю, кто!
Серилла, будь она неладна.
Ну и наплевать! Звезда – так звезда.
И пусть дедуля Сильвестр только попробует мне ее не отдать!
Миша бежала бегом и обернулась быстро, а вот Бертоло пришлось ждать.
Но вот все ингредиенты лежали передо мной. Малюсенькая мини-корзиночка трюфелей обошлась нам в круглую сумму, но если уж я решила выпендриться, то меня не остановить.
– Манон, ты точно-преточно уверена? – поинтересовался друг, с подозрением принюхиваясь к малоприятным коричневым клубенькам, распространяющим характерный землистый запах.
– Абсолютно уверена, – хладнокровно сказала я. – Кое-где такую пиццу подают, как самое изысканное блюдо.
Я имела ввиду изысканные ресторана своего мира, но уточнять это, конечно, не стала.
Для выпекания я использовала не обычную, а дровяную печь, которую мы установили недавно и еще не опробовали.
Вскоре по кухне пошел поразительный аромат, очень быстро достигший и зала.
Когда пицца была готова, я лично подала ее дедуле Сильвестру на трех разделочных досках из ореха.
Состав начинки не блистал разнообразием, но был совершенно особенным: тончайше нарезанные ломтики прошутто, козий сыр и, конечно, вожделенные трюфеля. Чтобы лучше раскрыть вкус этих ингредиентов, в качестве приправы я использовала цветочные почки майорана.
Специальным круглым ножиком для пиццы, который для нас по моему проекту сделали в кузнице, я у всех на глазах отрезала для дедули треугольный ломоть.
Тот со скептическим видом откусил кусочек и принялся задумчиво жевать…
Тишина воцарилась мертвая.
Вся пиццерия замерла в ожидании.
ГЛАВА 56
Нет, вопреки всем ожиданиям, скептический вид его не покинул!
Будь я хоть немножечко наивнее, то ожидала, что, как в доброй сказке, все изменится, он признает мою пиццу и меня заодно.
Но нет, надеяться на это было просто глупо.
Ненависть и презрение застили Сильвестру глаза, и он как пошел меня костерить:
– Внешний вид – отвратный! При запеканки трюфели потеряли свой естественный оттенок и выглядят, как экскременты коз! Корочка поджарена не по всей своей поверхности и выглядит бледной. Сыр сухой и не плавный, и совершенно лишен своего вкуса. Начинка скучная и однообразная, отсутствует яркость, оригинальность. Прошутто сомнительно припахивает, как будто не первой свежести. Недосолено, недостаточно ароматно, не томно. Тесто сухое, безвкусное и рыхлое, как кукурузная мука. Эта так называемая пицца создана без должного внимания к ингредиентам и является полным пренебрежением к кулинарному искусству. Абсолютно, абсолютно плебейский перекус для низших слоев населения!
Дедулю несло и дальше, он ругал мою пиццу с видимым удовольствием. Прямо-таки наслаждался.
Мои кузины
