роскошный бордовый ковёр с золотым орнаментом, по которому я быстрым шагом приближаюсь к своему родственнику. Но меня резко останавливают ещё два стражника, стоящие у трона.
– Не груби, - резко одёргивает меня отец и кивает стражникам. Те разворачиваются и уходят через потайные двери за троном. - Учишься в лучшей академии столицы, а разговариваешь так, словно живёшь на улице.
– Простите Ваше Величество, я пока не пришёл в себя после последних событий в моей альма-матер.
– Так приходи, - резко осёк меня король и упрямо посмотрел мне прямо в глаза, - а теперь рассказывай, кто такая Катрина Марлоу и почему до меня дошли слухи, что вы с ней близки?
Глава 59. Асмар Калланд
Асмар Калланд
– Всё не совсем так, отец. - Не нашёлся что ответить, поэтому сморозил глупость. Потому что всё было именно так и никак не иначе.
– Как же тогда? - Уже мягче спросил король и, наклонившись ко мне, погладил волевой подбородок, вглядываясь в мои глаза.
– Мы с ней не были близки…
– Это дело времени, - король махнул рукой и поднялся со своего трона, - так значит слухи правдивы. И вы с ней встречаетесь.
– Отец, Катрина - очень хорошая девушка. Она умна, образованна и обладает благородным характером. Её доброта и сила духа вдохновляют меня.
– Да-да-да. - Задумчиво произнёс король, пройдя мимо, и до меня донёсся тонкий аромат кожи и чёрного перца. Я повернул голову и встретился с ним взглядом. - Кто она по происхождению? Я знаю, её отца?
– Эмм… ну… возможно. Он был офицером в твоей армии. Но он погиб, защищая тебя. Его звали Марлоу. Имени не знаю.
– Понятно. - Нахмурился отец и отвернулся. Подошёл к окну и выглянул на улицу. - В моей армии тысячи воинов и сотни офицеров. Я не помню никого по фамилии Марлоу, да это и неважно. Эта девушка тебе не пара.
– Откуда ты знаешь? - Возмутился я. - Разве её происхождение имеет значения? Ведь она достойный человек, который сможет стать настоящей принцессой, а потом и королевой. Я знаю, что мой долг - жениться и произвести наследника. Но я хочу, чтобы это был брак, основанный на любви, а не только на политических расчётах. Я верю, что вместе мы сможем стать великими правителями, которые поведут наше королевство к процветанию.
– Так ты любишь эту девушку? - Отец повернулся и посмотрел на меня. - Так сильно любишь, что готов пойти против традиций и договорённостей?
– Отец, я по-настоящему люблю её. Она наполняет мою жизнь светом и счастьем, как никто другой. Мне больше никто не нужен. Я знаю, что смогу сделать её счастливой, а она меня. Мой дракон Алдуин кстати, принял её и подружился с ней. А ты знаешь, какой он привередливый. А ещё она излечила его, и не только его. Она сильная волшебница, которая слышит драконов и спасает их. Очень благородная профессия, кстати, сам профессор академии Ириан Барлоу в восторге от Катрины Марлоу.
– Я знаю Барлоу. Сам назначил его на пост ректора вашей академии. Так значит, он знает твою девушку?
– Похоже, они дружат. - Я пожал плечами и улыбнулся. Похоже, бой с отцом я выиграл, и это была чистая победа.
– Я хочу познакомиться с твоей Катриной. - Загадочно произнёс король и довольно потёр ладони. - Когда ты привезёшь её ко мне?
Я хмыкнул и сложил руки на груди. Шах и мат, отец.
Когда я вышел из главного бордового зала, то выдохнул. Всё обошлось малыми жертвами, и я был несказанно этому рад. Теперь мне необходимо было поговорить с матерью и попросить у неё совета. Пускай я сказал отцу, что люблю Катрину и готов на ней жениться, но сама Кэти не знала о моих планах. А зная характер этой девчонки, можно было ожидать чего угодно. Она вполне могла отказаться и послать меня куда подальше. Я ведь даже не знал, что она ко мне испытывала?
Поэтому только женщина, а именно моя мать, могла дать мне дельный совет, что делать в этой ситуации?
Хорошо, что матушка оказалась в своих покоях. Она, как обычно, сидела у камина и вышивала. Но увидев меня, бросила вышивку на пол и бросилась ко мне обнимать меня. Я всегда испытывал к этой женщине трепетные чувства и сейчас, увидев слёзы на её глазах, тоже расчувствовался.
– Матушка, не надо, прошу вас.
– Мой сынок, любимый сынок. - Она погладила своими нежными руками моё лицо и волосы и сделала шаг назад, чтобы посмотреть на меня. - Как ты? Почему так долго не навещал своих бедных родителей?
– Сначала был турнир, потом болезнь моего дракона, затем академия. Весь в делах и заботах.
– Знаю, знаю. До нас доходят все слухи из столицы. Но всё равно ты должен понимать, как по тебе скучают твои родители? Хотя, куда тебе? Бесчувственный сухарь. Вот будут у тебя свои дети, поймёшь страдания своей матери.
– Матушка, простите меня. - Я взял её ладони в свои и поцеловал. - Мне нужен ваш совет. Только вы и никто другой не сможет помочь мне в моём деликатном деле.
– Ммм… как интересно, - заволновалась мать, и её щёки вспыхнули, - речь пойдёт о твоей невесте, которую нашёл тебе отец. Эвелин Айронвинг? Я видела её. Хороша, умна и образована. Отличная для тебя партия.
– Нет. У меня уже есть невеста, и её зовут Катрина Марлоу.
– Катрина Марлоу? - Мама нахмурилась и искоса на меня посмотрела. - Ничего не понимаю. А отец знает?
– Да. Я с ним только что говорил по этому поводу. Он хочет с ней познакомиться. - Довольно ответил и посадил маму на софу. Сам сел
