целитель, – полный покой и точное выполнение всех моих предписаний и вы скоро поправитесь, дитя мое!
Он оставил нас. Ректор приблизился и сел на кровать, точно так же, как ранее сидел Винн.
– Ну и напугала ты всех нас! – проговорил он.
– Простите, ректор! Так получилось… – я отвела глаза.
Мне на самом деле было стыдно. Ведь по собственной глупости я активировала браслет-артефакт и оказалась в замке принца.
– Ты не виновата, Каэль, – устало ответил архимаг, – не в тот раз, так в другой, браслет сработал бы и утащил тебя в Ламрену. Ловушка для тебя была открыта и рано или поздно она захлопнулась бы. Благодаря тебе война с Ламреной больше не угрожает империи Осшас.
– Все же, как вы меня нашли? Откуда все узнали?
Ректор взял меня за руку, дотронулся до золотого ободка.
– Мое кольцо, – подал голос от окна Риан, – я же говорил, что оно наш семейный артефакт. Когда этот гад попытался провести ритуал, кольцо защитило тебя от чужого воздействия, не позволив вмешаться в твою ауру. Я получил сигнал и четкое представление о том, где вы находитесь. Оставалось только открыть портал и перейти к тебе, приведя с собой подмогу.
Я посмотрела на огневика. Из-за света, лившегося в окно, могла видеть только темный силуэт. Выражение лица было недоступно. Значит, все же отец был прав.
– А мой отец? – встрепенулась я, – Он жив?
Ректор кивнул.
– Еще очень слаб, но будет жить. Возможно, даже сможет восстановить источник.
Холодок в его голосе не остался незамеченным для меня. Я понимаю, что папа и магистр Норберт никогда не будут добрыми друзьями. Любовь к одной и той же женщине не позволит им этого. Но я рада, что жизни отца ничего не угрожает. Я помнила, как ректор сражался рядом с ним, прикрывал его спину, спасая меня.
– Спасибо! – искренне поблагодарила я его.
Он снова улыбнулся, ободряюще сжал мои пальцы и поднялся.
– Поправляйся, девочка, – на прощание сказал он и оставил нас с Рианом наедине.
Огневик остался на своем месте, возвышаясь над кроватью молчаливой статуей. А я… я нервно теребила край одеяла и была не в силах смотреть на него.
– Спасибо, что спас меня, – проговорила, когда пауза затянулась, – я верну тебе кольцо… я, правда, ничего не знала о договоре между нашими отцами. Я не обманывала тебя. Я…
Он резко шагнул вперед. Я увидела, как огонь взвился в его глазах.
– Ты не сможешь снять мое кольцо, пока помолвка не будет расторгнута, пока я сам с тебя его не сниму.
Голос звучал хрипло и напряженно.
Кивнула, принимая его ответ. Что же, подождем расторжения помолвки.
– Ты ведь захочешь подарить его той, кто заняла твое сердце, – как я ни старалась, но голос предательски дрогнул. Я вспомнила, как он обнимал Кэтрин и сердце сжалось от боли.
– Каэль, – вздохнув, произнес Винн, снова опускаясь на край кровати, – я не собираюсь снимать с твоего пальца кольцо, я не буду разрывать помолвку. Я намерен исполнить волю отца и жениться на тебе.
Последние слова камнем упали между нами. Я застыла. Неужели и он видит во мне лишь носителя редкого, но очень привлекательного для всех дара? Я посмотрела в глаза огневика, стараясь сдержать, готовые выплеснуться, слезы.
– Почему? – выдохнула вопрос.
– Потому что я давно и очень сильно люблю тебя!
Эпилог
Прошло три недели после того, как меня похитил не наследный принц Ламрены, желая получить дар моей матери и поработить весь мир. Как оказалось, Верллианн Карлайл Слайвер Тоберон давно готовил переворот в своей стране. Оставалась одна маленькая деталь – я. Обо мне он знал давно. Просто не мог найти. Данных о том, где живет и учится дочь графа Линдира, нигде не было. Отец сделал все, чтобы защитить меня и маму.
Все изменилось в тот день, когда я оказалась в академии Амсворд. У принца везде были свои шпионы. Вот и в академии, как оказалось, тоже. Я выдала себя сама, когда неосознанно воспользовалась даром матери. Этого было достаточно, чтобы меня засекли. Это не составило труда для менталиста…
Кэтрин и была тем самым шпионом. Она не просто работала на принца, она была его троюродной внебрачной сестрой. Бастардке тяжело получить хорошее положение в обществе. Брат обеспечил ее не только достойным образованием и деньгами, но и нужными амулетами. С их помощью девушка могла не просто чувствовать эмоции других, но и влиять на них так, как ей было нужно. Именно она приносила подарки от Верллианна, она пыталась взломать защиту моего кулона, и, наконец, именно она открыла портал для ищейки, позволяя той взять мой след из самой академии и найти меня в городе. В тот день планам чуть не помешал, влюбленный в блондинку, некромант. Они встречались время от времени, но потом быстро надоел менталистке, ведь она чувствовала от него безграничное обожание, чуть ли не боготворение, а в ее сердце уже давно и очень прочно поселился Арриан Винн. Габриель следил за девушкой и чуть не поймал ее с поличным, когда она активировала артефакт портала. Поэтому и отдала приказ ищейке убить некроманта.
Габриелю повезло. Вмешался ректор и спас ему жизнь. Когда некромант очнулся, он рассказал, что видел нечто странное у Кэтрин в руках. Позже сама девушка подтвердила его показания на допросе. Ее взяли довольно быстро. Так совпало, что почти сразу после моего исчезновения, Габриель пришел в себя и сказал, что ему срочно нужно поговорить с ректором. Кэтрин не успела сбежать. Ее нашел по запаху Хантер.
Мне было ее даже немного жаль. Девушка стала жертвой чужих желаний и амбиций. Возможно, она не совсем понимала, что творила.
Риан обратился за помощью к своему дяде. Не к ректору Норберту, а к самому императору. Стационарный портал был готов перебросить целую армию. Оставалось только ждать сигнала от кольца.
– Хуже всего было ждать и не знать, что с тобой, – признался мне Риан, когда рассказывал обо всем, – сводила с ума каждая секунда неизвестности.
Мне самой
