нарушил тишину лорд Аласси. – Хотя король меня отговаривал.
– Отговаривал? – переспросила я.
– Вообще-то он был очень зол, – усмехнулся Эван. – Долго орал, угрожал, даже попытался посадить в тюрьму. Уже вызвал стражников, но в последний момент передумал.
– Ого, – поразилась я.
– Я знал, что по-другому нельзя, – вздохнул лорд Аласси. – Так будет правильно. Я не справился со своими обязанностями и подверг жизнь принца опасности. В конце концов он вынужден был согласиться.
– Как Лиам? – не смогла противостоять любопытству я.
– Все хорошо, – заверил меня собеседник. – Конечно, преждевременная коронация немного выбила его из колеи, но Малый Совет после всех этих… событий настоял.
– Понятно, – помрачнела я, вспомнив, кто оказался виновником этих «событий».
– Кстати, хочешь, расскажу новость? – Заметив мое уныние, Эван придал своему голосу больше энтузиазма. – Это пока секрет, даже Совету не говорят, Лиам и мне-то доверился лишь по старой дружбе.
Я молча улыбнулась, подбадривая мужчину.
– Король с королевой уже ожидают пополнение. Конечно, пока рано гадать, кто это, маленький принц или принцесса, но, согласись, после всех прошлогодних волнений это прекрасная новость.
– Ничего себе! – искренне обрадовалась я. – Со свадьбы же всего два месяца прошло.
– Ну, Илона все-таки маг, – пожал плечами лорд Аласси, – и сильный. Она сразу почувствовала.
– Знаешь, я была уверена, что он выберет Нию. – Я задумчиво помешала отвар в кружке. – Мне казалось, Лиам выделяет ее среди остальных.
– Насколько я знаю, леди Варрани на первом же свидании предельно вежливо, но твердо дала понять Его Высочеству, что ее сердце не свободно, – пояснил Эван. – Лиам в этом плане очень щепетилен. Тебе он тоже не стал бы делать предложение, если бы… если бы знал…
На несколько мгновений повисла неловкая пауза. Слишком много существовало этих «если бы», которым никогда не суждено сбыться.
– А как поживают остальные девочки? – прервала я затянувшееся молчание.
– Тоже в порядке, – улыбнулся Аласси. – Жаль, конечно, что из-за всех тех происшествий и следствия их выпуск завершили досрочно. Насколько я знаю, Дамия и Эрис блистают в высшем свете. У Рии зажили переломы, и она вышла замуж за лорда-хранителя Западной башни. Корина, Линара и Тамика сделали хорошие партии – кажется, их мужья магистр боевой магии, сын королевского советника по торговым делам и племянник главного казначея. Теона пока раздумывает над вариантами. Ну, а Ния вышла за того молодого человека, что приезжал к ней на бал. Оказывается, они любили друг друга с самого детства.
– Кажется, все закончилось хорошо, – заметила я.
– Вполне, – согласился со мной Эван.
Мы снова посидели какое-то время в молчании.
– Чем ты теперь займешься? – поинтересовалась я.
– Возглавлю пограничный гарнизон тут неподалеку, всего сотня миль к северу.
– Неужели ты сможешь жить без всех этих интриг, заговоров и блеска высшего света? – пошутила я.
– Ты знаешь, – усмехнулся лорд Аласси, – кажется, всех тех приключений, заговоров и обмана, что я пережил в том году, хватит с лихвой до конца жизни. Хочу спокойствия. Собственный дом, семью. Хочу, чтобы все было скучно, обыденно и предсказуемо.
– Но ты так и не ответил на мой вопрос. – Я преувеличенно внимательно рассматривала трещинку на ручке. – Что ты делаешь здесь?
Эван не торопился с ответом. Он повернулся и внимательно посмотрел на меня.
– Когда я думаю о своей жизни, – тихо и серьезно проговорил он, – я не могу представить ее без тебя. Так что я подумал… что, если нам попробовать начать все сначала? Никаких секретов и недомолвок. Ты – это ты, а я – это я. Такие, какие есть, со всеми нашими недостатками, мрачным прошлым и туманным будущим. Что скажешь?
Я покрепче сжала остывающую чашку в ладонях, наблюдая за закатным солнцем. В небе разлилось расплавленное золото, и приходилось щуриться от яркого света, бьющего прямо в глаза. Неудивительно, что по щеке скатилась одинокая предательская слезинка.
В конце концов, что такое сотня миль для тех, кто уже прошел тысячи в поисках своего счастья?
КОНЕЦ
Боги:
❏ Двуединый Медда – покровитель равновесия, сплав двух сущностей: Темного Мета, покровителя мужчин и смерти, и Светлой Дары, покровительницы женщин и жизни.
❏ Гаярта – покровительница снов и страстей.
❏ Нимлакс – бог торга и торговли.
❏ Дакот – бог судьбы и рока.
❏ Обахай – покровитель всех стихий и волшебников.
❏ Наугрита – богиня встреч и разлук.
❏ Зиран – покровитель странников и мореходов.
❏ Шайри – богиня истины и правосудия.
Расы и языки:
❏ Люди
Язык – алери (всеобщий).
Самая многочисленная раса. Волосы и глаза всех возможных цветов.
Живут во всех Пяти Королевствах, кроме Мыса и Архипелага.
Вероисповедания: разные, каждый сам выбирает себе бога-покровителя.
❏ Эльфы
Язык – эртис.
Высокий рост, волосы всегда только прямые, глаза – темные, очень редко – серые.
Считается, что эльфы – островные жители, так как они единственные из всех рас заселяют Архипелаг, но исследователи пока что там не бывали, и доказать это невозможно.
Вероисповедание: верят в реинкарнацию. Есть легенда, что каждый вечер на закате Небесный Странник спускается с неба на своей колеснице и забирает с собой души всех умерших за этот день. Затем они спускаются под землю, проплывают по реке Забвения, где очищаются от всех земных воспоминаний, и на рассвете вновь поднимаются на землю.
❏ Гномы
Язык – ур’тан.
Жители Сизых гор. Без необходимости стараются не выходить на поверхность и не пускать чужаков в свои пещеры. Исключение – торговля. Гномы прочно удерживают первенство в изготовлении оружия на Континенте. Клинки, заговоренные их мастерами, не ржавеют и не требуют заточки.
Вероисповедание: поклоняются Великому Кузнецу, выковавшему все сущее на заре времен. Однако некоторые часто просят у Нимлакса удачи в торговле.
❏ К’тарры
Язык – сарикай.
Светлая кожа, глаза – зеленые или серые, волосы – темного или рыжего цвета, собраны в хвост на макушке.
Народ путешественников, мореходов и воинов. Однажды попросту высадились на берегу Южного моря. Откуда они приплыли, до сих пор неизвестно.
Вероисповедание: верят в Морского Господина.
❏ Эгетцы
Язык – сэйде.
Загорелая кожа, волосы русые. Благодаря своим врожденным особенностям не боятся перепадов температур, хотя почему-то стараются жить в основном на Мысе. Признанные ювелиры.
Вероисповедание: поклоняются самой природе. Самым большим грехом для эгетца считается срубить дерево.
❏ Тролли
Язык – дуглук.
Огромные чудища с серой или коричневой кожей, в зависимости от места обитания. Договориться с ними, в принципе, можно, но нужно пообещать им что-то очень ценное. Довольно глупые, но в искусстве нахождения лазеек при уклонении от обязательств им
