обдав меня еще большим холодом, чем щит позади. — Но для этого мне нужно пустить Зеллу сюда, на Велитар. А вместе с ней сюда попадет и первородная Бездна.
— Но зачем? — прошептала я, замерзая рядом с этим существом. Изо рта даже облачко пара вылетело.
— А зачем создавался Нижний мир? Зачем один из этих жалких божков пожертвовал собой для создания артефакта Равновесия? — Неожиданно вылезла из призрака натура ван Ган, которая любила учить ведьмочек и задавала им для этого правильные вопросы.
— Нет, — сипло выдохнула я, внезапно осознав последствия. — Это невозможно!
— Почему же? Если первородная Бездна снова попадет на Велитан, равновесие будет разрушено. Миры снова соединятся, и да наступил хаос! — дико расхохотался призрак явно чокнувшейся старой ведьмы.
— Но на что тогда рассчитываете вы⁈ — попыталась я воззвать к остаткам разума этой сущности.
— А я его возглавлю, — совсем спокойно и даже как-то по-деловому ответил призрак.
— Но ведь Бездна все поглотит. Что вы собираетесь возглавлять?
— Глупая… — усмехнулся призрак, придвигаясь ко мне все ближе.
Между нами было уже меньше шага, и я уже коченела от холода. За спиной вздрагивал под тройными ударами щит, и я надеялась, что у Дамьена, Майкла и Керта получится его пробить, но понимала, что это маловероятно. Может быть, они и бы и смогли, будь у них больше времени, но…
— … Благодаря Бездне этот мир переродится. На обломках старого возникнет новая цивилизация, и я, а вместе со мной и ты, станем ее богиней.
— Цивилизация монстров, и ты — главный монстр? — просипела я. Вдыхать обжигающе-холодный воздух было больно.
— Ты, — хохотнул призрак. — Главным монстром будешь ты, Кассандра.
Холод коснулся моих губ.
Кажется, я потеряла сознание…
А когда очнулась, поняла, что стою у артефакта Равновесия и вкручиваю в него болт.
Я дернулась назад, и мои руки дрогнули, но в следующее мгновение на мой разум надавили так, что я застонала.
— Ничего, скоро ты не сможешь сопротивляться. Ритуал Бездны все расставит по местам. Так что привыкай. А пока нам нужно запустить артефакт. И я выдавлю и из тебя, и из себя последние силы, но ты это сделаешь!
Мой Разум плыл. Я понимала, что сильный призрак ведьмы пытается взять под управление мое тело, и без магии я не могу ему сопротивляться, и от этого становилось дурно!
Великая магия, да я даже в самых диких и страшных снах не могла представить, что именно мои руки откроют дорогу Бездне в наш мир.
Глава 34
Артефакт Равновесия
Строчки пергамента прыгали перед глазами и никак не хотели собираться в слова и фразы. Но тем не менее я их произносила. Вернее, управление голосом и телом полностью перехватил призрак черной ведьмы. Я сопротивлялась, как могла. Из носа капала кровь, пачкая лиф платья багровыми пятнами, пот стекал по вискам, я изо всех сил пыталась вернуть управление телом, обращалась к своей магии, которая вот-вот должна была откликнуться, но никак не откликалась, и все равно не могла сопротивляться этому призраку. Он напрягал все свои силы и был намерен во что бы то ни стало запустить артефакт Равновесия. Мог бы, давно уже сделал все сам, как успел он меня просветить, но запустить артефакт мог только человек или демон.
— … Кантарам уве равелант! — прозвучал мой голос, озвучивший последние строки из пергамента, и я ощутила, что свободна — ведьма покинула мое тело.
Я пошатнулась и устало повернула голову в ее сторону. По ощущениям, меня только что хорошенько побили ногами, а потом еще и скинули с обрыва. Призраку явно тоже было нелегко — он стал заметно светлее, а алые глаза уже блестели не так ярко.
— Бешеная, — сказал он, с неприязнью глядя на меня. — Тем приятнее будет наслаждаться твоей беспомощностью, когда я стану хозяйкой твоего тела!
— Облезешь. — Тяжело дыша я провела рукой под носом и посмотрела на кровь на пальцах. — Я скорее умру, чем позволю тебе снова занять мое тело.
— Ну-ну, — хмыкнул призрак, но нашу пикировку прервал громкий щелчок.
Мы застыли, глядя, как шестеренка начала крутиться. Артефакт приходил в движение медленно, с натягом. Но чем дольше крутилась шестеренка, тем отчетливее становились изменения: вокруг нее собиралась магическая энергия. Ее концентрация постепенно становилась настолько плотной, что над шестеренкой начал дрожать воздух.
Даже стоять рядом с артефактом стало некомфортно, и я отступила почти к самому щиту, который Дамьен, Майкл и Керт продолжали закидывать заклинаниями. В какой-то момент потоки магии на артефакте стали отчетливо видны. Они сконцентрировались в самой середине шестеренки прямо напротив болта. Магия, казалось, стягивалась к артефакту отовсюду. Я всем естеством почувствовала ее отток из окружающего пространства. Это было неприятное тянущее ощущение, которое я никогда не захотела бы испытать снова.
Наконец веретено силы уперлось в шляпку болта и всей своей мощью вдавило его в стену, а скопившая магия волной разлилась по пентаграмме, одним махом питая ее руны.
По ушам словно хлопнули ладонями, лишая возможности слышать, сам воздух завибрировал от мощности действа, заставляя подрагивать, казалось, и каждую клеточку тела. А я не могла оторвать взгляда от засветившейся золотом пентаграммы, руны на которой ожили и закрутились в немыслимом водовороте.
Вспышка!
На мгновение я ослепла. А когда проморгалась, увидела… обычный проем с туннелем в несколько метров, за которым был зал, похожий на тот, в котором мы находились. Вот только прямо посередине тоннеля висела в воздухе часть горной породы. Эдакий зависший посередине прохода цилиндр с шестеренкой и болтом в центре. Смотрелось это очень странно. «Надо же, какой забавный гвоздик, — пронеслось у меня в голове неуместное. — Прибили один мир к другому». И все же внимание привлекал далеко не он, а красивая блондинка в черном неприлично облегавшем тело комбинезоне.
Она стояла в середине соседнего зала и с интересом разглядывала представшую перед ней картину.
— Зелла! Госпожа! — призрак ведьмы упал на колени и склонил голову.
А я в этот момент почувствовала, как на мои плечи опустились чьи-то руки. Заторможенно перевела на них взгляд и чуть не поседела. Это были не руки, а когтистые лапы. Меня прижали к чьему-то горячему телу и пророкотали над головой:
— Кэсси…
И до меня дошло — это Дамьен в демоническом обличии. Видимо, артефакт Равновесия при активации высосал магию не только из окружающей среды, но и из всех артефактов, щита и самих монстров. Они так и остались стоять, как статуи, с поднятыми вверх конечностями.
Я облегченно откинулась на живот демона — он сейчас был слишком
